"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Я покатал по языку невзрачное сочетание букв.

— «Новик» мне больше нравится. — Отвечаю я.

— До Новика ещё дожить надо! — наставительно говорит парень. — Так молодых воинов в среде наёмников называют, а они весьма щепетильны в таких делах, можно и нарваться.

Я пожимаю плечами.

— Нов, так Нов, — для меня ничего в принципе не меняется, думаю я.

А парень, между тем, продолжил:

— Так мы отвлеклись. Я вот чего от тебя хотел — научишь так драться?! — потом отводит глаза в сторону, — только у меня денег нет, мне нечем за уроки платить.

Я удивлённо смотрю на пацана.

— Да какой из меня учитель? — удивляюсь я его бзику.

— Ты двигаешься не так, как все, удары у тебя жёсткие и резкие, хотя и выглядишь ты мальцом, — поддержал друга Жмых, — а возраст, — смеётся он, — да нам всем тут не больше десяти, ну, может, Киря чуть старше, — кивает в сторону друга.

Я же в голове прикидываю и так, и этак. То, что меня с самого раннего детства готовили в рыцари, в этом я уверен, хоть и не могу никак до сих пор вспомнить, кем же были мои родители, но явно у нас был свой собственный замок, причём большой, даже громадный. А потому, кое-что я помню, как меня учили, а главное, чему, вот только заниматься этим мне, увы, по статусу не положено, тем более, за деньги. Засмеют и уши надерут.

— Я буду давать подсказки, — решил я. И, глядя в глаза Кире, добавил, — но тренироваться или нет, ты решаешь сам. Бесплатно работать не буду, но за еду — легко.

Киря повеселел.

— У меня время есть только с утра, если с петухами вставать. Как раз тетя Фрося тесто на пирожки разминать начинает. Как тебе такой вариант — каждое утро с меня четыре пирожка на выбор.

Теперь уже повеселел и я сам.

— Пока я тебе нужен, как советчик в делах драки — два пирожка больших с мясом и два на выбор, с капустой или с чем-нибудь сладким.

— Годится! — радостно улыбается Кирюха.

— Тогда, за сегодняшний урок, — глазами показываю на распухший нос своего нового ученика, — пять пирожков с мясом, — и, как бы объясняя, — ну, надо же новых знакомых мне угостить.

— Сделаем, — соглашается Киря.

Потом гулял с пацанами по городу. Стыдно, конечно, в исподнем шастать по улицам, но город буквально наводнён беженцами. Я ещё, в своём прикиде из отличного материала, очень прилично смотрюсь, а главное, не воняет от меня слишком уж сильно. Гнус у меня проводником. На базаре его каждая собака знает.

Я даже себе верёвку отличную присмотрел. Есть у меня идея, как её использовать. Правда, она была тонкого плетения, но прочная, тридцать локтей. Стоит аж целый серебряный, а это, как ни крути, слегка многовато и дороговато для моих сбережений, но верёвка мне нужна. Договорились с продавцом, что куплю я у него верёвку завтра, а теперь мне крюк нужен, маленький железный крюк. Кошку хочу сделать, видел, как лихо ею морячки пользуются. А мне, для моих задумок, она бы в самый раз подошла.

Побывали и в порту, правда, не слишком удачно. Шуганули нас оттуда конкуренты, все доходные места были заняты. Уже начинало смеркаться, когда я, в сопровождении ребят, подходил к таверне. Были у меня сомнения насчет порядочности Кири, но, на удивление, все договорённости были соблюдены, во всяком случае, которые были достигнуты перед дракой.

Сидим на той же завалинке. Мои подельники уплетают вкуснейшие пирожки, в которых начинкой является мясо.

Ух, как же вкусно! — бормочет довольный Паша.

Я тоже дивлюсь очень вкусной начинке.

— А что за мясо? — будто дёрнул меня кто-то за язык, — на крольчатину похоже! — со знанием дела, неожиданно, даже для самого себя, произнёс я.

— Вообще-то, это крысятина местная, — огорошил меня Киря, — а ты где крольчатину пробовал?!

Я так и застыл с открытым ртом. В руках, исходящие соком остатки пирожка, во рту — непережёванный кусок и выпученные глаза. Я даже не понял, что на меня больше всего подействовало, что я как-то вспомнил, что когда-то ел крольчатину, причём приготовленную весьма изысканно, или то, что в качестве исходного материала, для начинки пирожков, использовалась… КРЫСА!!!!

Но затем понял, что вкус весьма приятный, хоть и материал пикантный, но естся то очень даже ничего!

— Не помню, где и когда, — сознался я, — но то, что ел, это точно! Но надо признать, что сей продукт, — потряс я рукой с кусочком теста, — крыса мне, почему-то, больше понравилась.

И ребята буквально грохнули в хохоте.

До меня же только сейчас дошло, что они хотели увидеть мою реакцию на известие о том, что я ем крысу, и думали, что возможно, даже и того… блевану. Но просчитались — голод всё переварит.

— И не удивительно, — смеётся Киря, — эти крысы, всем крысам — крысы! Подземелья города буквально кишат ими. Они здоровущие и часто сами лакомятся охотниками на них. Опасные твари, не часто нам их приносят. Мясо этих крыс намного дороже, чем свинина или та же говядина с бараниной. А всё потому, что вкус у неё очень необычный и приятный. Да много про них говорят. Шкурки тоже в цене, но там сложнее, их выделывать уметь надо. Мой отчим не очень любит крысятину и только маман умеет настоять, чтобы иметь возможность прикупить сей деликатес. Но предложений в городе мало, очень мало, все охотники, удачливые охотники, свою добычу в верхнем городе продают. А нам редко кто такие предложения делает. Серебряный пятак за тушу — и это минимум. Так то!

Жмых только хмыкает на такой рассказ друга.

— То-то и пропадают эти охотники в подземельях, раскармливая крыс. За этот год там столько беженцев пропало! — качает он головой.

— Но, понятно, зарабатывать то хоть как-то надо. А тут такие цены, и эти рассказы про крыс, но никто же не говорит, что они проворные, твари, и что эти бестии с нас с вами весом, и просто большие!

Я поражённо смотрю на товарища, буквально выкатив из орбит глаза.

— Не бывает такого! — выдыхаю я.

— Ещё как бывает! — смеётся Киря, поддерживая друга, — это самый маленький размер из тех, что добывают, а так и того больше бывают! Я еле-еле тушу от земли оторвать могу. Такие тяжёлые туши приносят иной раз и заметьте, друзья, это уже распотрошённая тушка, без внутренностей и