Падение - Анастасия Пименова

— Через пятнадцать минуту поедем, — сообщает парень. — Как нога?

— Могло быть и лучше. Но и хуже тоже, если бы кто-то всё-таки решил в прошлый раз оторвать её мне. Да, Брайс?

— Эй! Я тебя спасала!

— Тогда тебе стоит взять пару уроков по спасению или хотя бы по тому, как обращаться с людьми. Неж-но.

— Если бы ты тогда не решил прикрыть меня собой, мне вообще не пришлось бы тебя спасать.

— Ну, да. Потому что с высокой долей вероятности ты была бы уже трупом, а трупы, насколько мне известно, не умеют спасать.

Губы сами по себе растягиваются в улыбку.

Ладно. Я скучала по такому общению с ним.

Кэл закатывает глаза так демонстративно, что даже Джеймс хмыкает.

— Я вас оставлю на минуту? Или вы закончите обвинять друг друга в несостоявшихся убийствах из-за спасения? — спрашивает Кэл, скрещивая руки.

— Минуты нам точно не хватит, — спокойно отвечает Джеймс. — Они могут так вечность.

— Да ладно, — усмехается Аксель. — Ты просто завидуешь, что у нас с Брайс есть химия.

На этих словах Аксель замолкает и смотрит прямо на меня, а я теперь опять чувствую себя не так, как секунду назад.

В воздухе повисает всё невысказанное.

Сердце предательски делает лишний удар. Джеймс тоже замечает, поэтому переводит взгляд с меня на Акселя так, будто фиксирует перепад давления.

А вот Кэл… Кэл абсолютно ничего не понимает.

— Ладно, — протягивает он, хлопая в ладони. — Если вы закончили обмениваться… комплиментами, то никто не видел мой счастливый браслет?

Счастливый браслет? Я не знала, что у Кэла есть что-то подобное, он не похож на человека, который верит в талисманы. Особенно на человека, который эти талисманы в последствии теряет.

— Ты хотя бы вещи теряешь или забываешь где-то, а про меня, человека, вообще иногда забывают, — отвечает Аксель. — То в лесу теряют, — Джеймс уже во второй раз закатывает глаза, — то спасают… — тут глаза Акселя находят мои, — после пытаются убить этим спасением.

— Ты преувеличиваешь, — усмехаюсь я. — Если ты умрёшь, то точно не героически. Скорее… нелепо.

— Нелепо? Я? Брайс, я вообще-то главная надежда этого места, — рукой он обводит воздух, имея в виду, видимо, Авалон. — Стратегия, сила, красота, всё в одном флаконе.

— И эго, — добавляет Джеймс. — Огромное. Тоже в комплекте.

— Это для баланса, — не моргнув, отвечает Аксель. — Иначе вы бы рядом со мной чувствовали себя слишком скучными.

Атмосфера становится такой приятной и теплой, в отличие от нашего разговора, потому что мы снова это делаем. Шутим про смерть. Но когда она поджидает почти на каждом углу, то только это и остается.

Я вздыхаю и перевожу взгляд на машины, чтобы сосредоточиться на этом. Да, сейчас есть вещи поважнее. Например, наш путь.

Я знаю, что утром папа лично проверил автомобили, чтобы они были готовы к дороге. Его старая привычка и профессионализм дает о себе знать.

— Ладно, Кэл, давай грузить всё это внутрь, — произносит Джеймс и берет один из рюкзаков с оружием, отходя к багажнику. Кэл поступает также, только с другим рюкзаком, а мы с Акселем остаемся друг напротив друга.

— Решил прийти пожелать нам удачи? — с той же усмешкой спрашиваю я.

— Решил сказать тебе, чтобы ты была осторожнее и не нарывалась ни на какие неприятности. А также не совершала ничего в своем стиле. Ничего безумного, Брайс.

То, с какой серьезностью Аксель это произносит, даже несколько пугает.

Вроде бы это он, прежний, раздражающий и тот, кто постоянно шутит, и другой — тот, кого я почти не знаю.

— Хорошо. Ты тоже… Аксель. Не совершай ничего безумного, пока мы будем в отъезде.

Пока я буду в отъезде.

Аксель чуть сжимает челюсть. На мгновение кажется, что парень хочет сказать ещё что-то. Но лишь кивает.

Уже через несколько минут к нам подходят ещё пара человек, с которыми я ранее не была знакома. Они, как выясняются, будут за рулем.

В каждой машине будет по три человека.

Я поеду с Ником, который всех и распределил, и с Кэлом. Джеймс с моим отцом и с миссис Хеллман. Мистеры Морри и Грей с Эл, это ещё одна девушка. В других пяти машинах остальные, и оружие у них будет больше всего. На случай если по пути нам попадется целый город с безумными. Или не только с ними.

В Сайфер мы должны приехать при хорошем раскладе в ночи, при возможных задержках и частых остановках — только к утру.

На полпути в одном из городов, каком именно я не знаю, это знают только члены Совета и ещё пара человек, будет остановка, чтобы пополнить запасы топлива. Это будет самой длинной нашей остановкой, соответственно и самой опасной.

Ещё и погода против нас. Если утром даже солнце частично выглянуло из-под серых облаков, то сейчас не просто всё затянуло обратно, но и теперь небо приобрело темно-серый оттенок. Вероятно, будет снег или даже метель.

Я замечаю, как появляются члены Совета, в том числе и Ник. На фоне сереющего неба его фигура кажется ещё более резкой, собранной, и первое, что он делает, находит глазами меня.

От этого внутри что-то странно сжимается, как будто я уже знаю, что пока не стоит вот так реагировать, не стоит ловить его взгляд… но тело всё равно плохо слушается.

Сама замечаю, как взгляд Ника скользит от меня к Акселю, из-за чего последний слегка выпрямляется, хотя боль в ноге даёт о себе знать.

— Как нога? — конечно, Ник тоже это замечает и задает именно такой вопрос, когда останавливается рядом. Только сомневаюсь, что из-за беспокойства.

— Отлично, — отвечает Аксель так, как умеет только он… уверенно и вызывающе. — Ходить могу. Бегать