"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез
— Такой чистой воды я не пила уже тридцать лет, — прошептала она.
Тут староста упал на колени перед Алексом.
— Прости нас, — сказал он. — Мы были неправы. Если ты можешь творить такие чудеса…
— Я могу сделать и больше, — прервал его Алекс. — Но для этого вы должны поверить в себя. Должны встать на защиту дома.
Один за другим жители города начали опускаться на колени. Вскоре вся площадь преклонилась перед человеком, который добыл им воду в пустыне.
— Мы будем сражаться! — закричал кто-то из толпы. — За наши дома! За наших детей!
— За воду! — подхватил другой голос.
— За Золотого кузнеца! — завопила толпа хором.
Алекс поднял руку, призывая к тишине.
— Хорошо. Но сражаться нужно с умом, не только храбро. У нас есть два дня до возвращения Песчаных акул. За это время мы должны превратить этот город в крепость.
Он повернулся к Лире.
— Ты хорошо знаешь город?
— Каждый камень, — кивнула девушка. — Выросла здесь.
— Отлично. Покажи мне все подходы, все слабые места в обороне. А также найди мне всех, кто умеет обращаться с инструментами.
Лира кивнула и побежала выполнять поручение.
— Крылатый Джек! — позвал Алекс. — Глитч! Шаман! Подойдите сюда.
Трое искателей приключений приблизились, на их лицах читалось восхищение.
— Черт возьми, — пробормотал Джек. — С тобой у нас действительно может быть шанс против Черного Лорда!
— Магия пятого уровня, — добавила Глитч, уставившись на свои приборы. — Энергетический всплеск зашкаливает.
— Древняя сила пробуждается, — торжественно произнес Шаман. — Золотая эра возвращается.
— Хватит восхищаться, — оборвал их Алекс. — Нужно работать. Джек, ты понимаешь в тактике?
— Служил в армии баронства Железная челюсть, — кивнул бывший пилот. — Участвовал в осадах.
— Хорошо. Ты отвечаешь за оборону. Расставь людей по позициям, организуй патрули. Глитч, можешь настроить системы раннего предупреждения?
— Могу натянуть сенсорную сеть по периметру, — кивнула девочка. — Засечем их, когда они будут еще в пяти милях отсюда.
— Отлично. Шаман, нужно усилить оружие жителей. У тебя есть боевые артефакты?
Старик покачал головой.
— Артефакты есть, но для создания оружия нужно время и материалы.
— Материалы найдем, — решительно сказал Алекс. — А времени у нас как раз впритык.
Он обернулся к собравшимся жителям.
— Все мужчины старше шестнадцати — ко мне. Будем учиться сражаться. Женщины и дети готовят укрепления, эвакуационные пути и медицинские пункты. Старики собирают весь металлолом в городе — будем делать оружие.
Городок Шестеренок превратился в муравейник. Люди бегали во всех направлениях, таская металлические балки, организуя баррикады, рыли траншеи. Алекс и Лира оказались в центре этого хаоса, координируя работы.
— Думаешь, у нас получится? — спросила Лира, когда они на минуту остановились передохнуть.
Алекс посмотрел на преобразившийся город. Там, где раньше царили уныние и покорность, теперь кипела бурная деятельность. Люди работали с таким энтузиазмом, словно строили не укрепления, а новую жизнь.
— Получится, — твердо сказал он. — Потому что теперь они сражаются не просто за шанс выжить. А чтобы стать свободными.
Глава 9. Битва за Шестеренки
Утренний осмотр укреплений показал печальную картину. Жители Шестеренок работали не покладая рук всю ночь, воздвигая баррикады из металлолома, старых автомобильных остов и ржавых труб. Но даже самому оптимистичному наблюдателю было ясно — этих жалких препятствий не хватит, чтобы остановить банду Песчаных акул.
— Ничего не выйдет, — вздохнул старик Хью, опираясь на самодельный костыль из выхлопной трубы. — У нас есть баррикады, но нет оружия. А у них — автоматы и взрывчатка.
Алекс молча обходил укрепления, проверяя прочность сварных швов. Его золотая магия позволяла чувствовать каждую слабину в металле, каждое напряжение в конструкции. Рядом шла Лира, заглядывая в его суровое лицо.
— В твоем мире люди тоже воюют друг с другом? — спросила она, пытаясь разрядить обстановку.
— Постоянно. Но там есть полиция, армия, законы. Здесь же… — Алекс пожал плечами. — Здесь лишь право сильного. И по этому праву я заберу Рэйвен.
— А как ты вообще встретил ее? Принцессу Пустошей?
Алекс остановился, глядя на пустынный горизонт, откуда два солнца медленно поднимались к зениту.
— В подпольном клубе моего мира. Она танцевала, и у нее были живые татуировки… — он замолчал, потерявшись в воспоминаниях. — Это была любовь с первого взгляда. Глупо звучит, да?
— Нет, не глупо, — тихо ответила Лира. — Просто… удивительно.
— Что удивительного?
— То, что ты готов идти на край света за девушкой, с которой провел одну ночь.
Алекс резко обернулся к ней, в его глазах мелькнул гнев.
— Это была не просто ночь. Между нами возникла мистическая связь. Она показала мне видения этого мира, рассказала о своих планах.
— Алекс. — Лира положила руку ему на плечо. — Ты когда-нибудь думал о том, что ее похищение могло быть… подставным?
— В смысле?
— Никто в Пустошах, будучи в здравом уме, не тронул бы дочь Черного Лорда и пальцем. Это самоубийство. Рэйвен вполне способна за себя постоять. Судя по слухам о ней. Несколько бандитов, особенно посланных ее папашей, вообще не представляли бы для нее никакой угрозы.
Алекс