"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Странное оно какое-то. Не могу понять, из чего сделано. Изящное, тонкое колечко, вот только, отчего кожа на груди под моей манистой, так нагрелась? Или мне так кажется? Да нет, реально жжётся напоминание о доме. Если он у меня когда-нибудь был.
Артефакт?
Возможно, всё равно понять, что мне в руки попало я не в состоянии, и поинтересоваться не у кого.
А пока…
Вот и шебуршание ключа в замочной скважине, никак Чили пожаловал с угощениями?
О! Точно!
Пинком ноги двери открывает — руки заняты. Приличный поднос у него в руках. Пыхтит, но тащит. Следом за ним дородная тётка с добродушным лицом.
Меня увидела, к тому времени я уже на ногах был, успел за пазуху колечко примостить. Так вот, увидела меня, улыбнулась, что-то проворковала типа, так вот ты какой из-за кого воду греть пришлось.
Прошла, по ходу потрепав меня по вихрам, волосы отросли прилично так. Подстричься бы, да где?
Наверно, я был слишком растерян появлением этой доброй тёти, оттого, по-видимому, свои мысли я и озвучил вслух.
— Так, тебе же не дворянскую причёску делать, — смеётся она, — вот перед тем как помыться, я тебя и подстригу. Умею, не бойся!
Чили, на её слова согласно кивает головой.
— Тётка на все руки мастер! Что постирать, одежду подшить или заштопать — всё к ней. Не бойся, я и сам у неё стригусь.
Успокоил.
Поднос с едой уже на столе. Два кувшина приличных размеров, кстати, глиняных. На невысказанный вопрос парень просто объяснил:
— Квас. Хлебный, но вполне сладкий. Пиво не смог достать, — пожимает плечами. — Брат не дал, хотя заплачено тобой щедро. Ну, да ладно. За один кувшин пятак медью, второй за просто так набрал, — хвастается он, — и на остальные деньги, пирожков наши поварята отсыпали. Деньги им, напрямую отдал. И всего три медяка за штуку получилось. Так что, на брата по пятнадцать штук вышло. Цени!
Я улыбаюсь в ответ, хорошо-то как на душе! Люблю повеселиться, особенно, пожрать! Это правило мне уже давно вдолбили. Если нет закуси, жратвы и выпивки, какое может быть веселье?!
Так, о чём это я?
От такой жизни быстро взрослеешь, когда каждый день у тебя основная цель стоит — выжить. Во что бы то ни стало — выжить.
А между тем, тётя уже заправила постель.
— Я в мыльню, готовить ванну и к постирушкам. Запасную простынь взяла, вместо полотенца. Девчачью ночнушку носить будущим воинам невместно. Взяла мужскую рубаху, она ему до пят будет, ну, ничего, переночует и в ней, ничего страшного в этом нет. Перекусите, и его в мыльню. Там вас ждать буду, у вас, на всё про всё, час есть. Пока вода нагреется, пока я приготовлю всё, раньше приходить не надо, сидите тут. Если сама не приду, приведёшь его. — Это она уже Чили указания даёт. — Так, и ножницы с бритвой не забыть! — бормочет она себе под нос, скрываясь за дверями моей, на сегодня, комнаты.
А мы набросились на угощение. Чили и плошки деревянные вместо кружек не забыл с собой прихватить. Квас то куда-то наливать надо.
Сидим хорошо, по третьему пирожку добиваем. Вкус — восхитительный.
— Говяжий фарш! — хвастается Чили, — у нас лучшие пирожки делают в городе. И большие, и по цене не очень дорогие.
— Пять меди за мясо? И это ты называешь недорого? — удивляюсь я, — хотя, по правде сказать, вкусные они до одури и большие, чего уж точно не отнять.
— Во-от! — тянет довольный Чили, — вкусные и большие. У нас они не задерживаются. Вот сейчас партию сделали, так я почти последние забрал. Всё раскупили. Опять замес делают, и так по несколько раз за день. И ночью тоже кухня не простаивает. То стражники зайдут перекусить, то кто в путешествие следует, и у нас проездом останавливаются, все с собой в дорогу пирожки наши заказывают. Так то!
Сидим довольные, жуём.
— Тебе-то ваш хозяин, кем приходится? — уточняю я.
Тот так, как бы, между прочим, улыбочку на лицо натягивает, ну, очень довольную.
— Вообще-то папой, — удивление у меня на лице. — Нас у папы семеро. Я — пятый. Кроме меня, ещё две младшие сестрёнки. А старшие все в таверне работают. Старшие девчонки замуж повыходили уже. Они обе самые старшие среди нас. На кухне заправляют. Одна, Сельва, выпечкой занимается, а Куми — обеды готовит. Вернее, поварятами командует. А парни в таверне — один за прилавком, за стойкой сидит. Второй — разносчиками командует. Все пристроены, все при деле.
— А ты? — уточняю я.
— На мне хоздвор. Конюшня, кузня. И всё, что там находится. Ну, и гостей встречаю и развлекаю.
— Как сейчас? — улыбаюсь я.
— Ага!
Опять предаёмся наслаждению, поглощая кулинарные изыски сестёр Чили.
— Слушай, не объяснишь мне, — начинаю я…
— Чего? — столь однозначно отвечает Чили.
— Да понимаешь, меня смутило всё это, — развожу руками в стороны.
— Чего «это»? — не понимает мой сотрапезник.
— Чего со мной отец твой такой добрый? — выпалил я в открытую.
Ожидал любой реакции на мой вопрос, но не смеха.
— Ну, ты и глупый! — отсмеявшись, говорит Чили. — Вот, ты за сколько остатки крысиной туши продал?
Я прикинул.
— Ну, получается, что за серебряный, нет, даже за два, — отвечаю я.
— Во-от! А одна порция фирменного блюда, «Крысина по-Хомски», отец родом оттуда, потому и название такое, так вот, одна такая порция, для тех же гостей из Султаната, может до пяти серебряных доходить. Обычно, минимум три. Вот и считай, сколько порций выйдет из принесённой тобой туши. Так что пару золотых отец на тебе уже заработал. — Видя, что начинаю хмуриться, быстро продолжил, — но ты не сердись, это грязными пару золотых. А так вычти всё, что всем причитается, то и не много очень и остаётся. Так то, а поставок крысятины и нет. Почти совсем. Ты второй за декаду. Есть тут у нас охотник в годах, но он редко стал выходить на промысел. Боится. Прибившиеся, из беженцев, пытаются в катакомбы лезть, но обычно оттуда они не возвращаются. Потому и удивительно, что ты смог добыть крысятину. Охотников уважают и боятся одновременно. И воры их не трогают. Кто ж будет потрошить курицу, несущую золотые яйца? Если продолжишь охотиться на этих порождений тьмы, то уверен, отец цены на закупку у тебя мяса поднимет до честных. А так, думаю, что серебряный для тебя — приличные деньги. Вот и весь расклад. Подумай и вовсе о том, чтобы сюда, к