"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
… а потому…
Я отступаю немного назад. Привожу свой вид в обычный. Оружие убираю, причём совсем, обвес тоже в сумку, ножа вполне хватит…
Ну и вперёд.
— привет парни — громко говорю я парочке, что, усевшись под деревом и расстелив между собой какую-то дерюгу, уплетали за обе щёки куски окорока, запивая его, видно винишком из приличных размеров фляги…
…В тот вечер, как и обещал лейтенанту Хелу, я в сопровождении Гнуса, вкушал горячий, только что приготовленный кулеш, в исполнении штатного повара десятка, сводного отряда охраны. Кулеш, кстати, был выше всяких похвал, в меру жидкий, много мяса, ну, а запах шёл от него, просто превосходный…
— как там в пятне? — Дав утолить первый голод, спросил меня седоусый сержант.
Важный, мощный дядька и на удивление, с добрым выражением глаз. Он симпатией и какой-то жалостью смотрел на нас с Гнусом, уплетающих за обе щёки, спешащих есть обжигающую кашу. Тут уже привычка выработалась, если хотите, инстинкты… рефлекс — кормят — ешь, горячее — всё равно ешь и как можно скорее, возможность, что отберут еду, весьма велика…
— да не торопитесь ребята, добавки на всех хватит, ещё пол котла каши… — пытается успокоить нас капрал, а зовут его Щуп, он и, правда, какой-то щуплый, но со слов, всё того же лейтенанта, является лучшим клинком всей стражи.
Однако, а по нему, с первого взгляда и не скажешь, да ещё вон является и штатным поваром стражи…
Я не удержался и задал, этот мучавший меня вопрос, как соседствуют в человеке такие разные таланты, как кулинария и мастерство владения клинками? На что, этот усатый дядька, только довольно крякнув и расправив ладонью усы, произнёс…
— ну, люблю я готовить. Мне до выхода на пенсию, всего ничего осталось. Хочу открыть свою таверну. Ты ещё не пробовал, как я ногу барана готовлю целиком, ну ничего, вернёмся, приглашу как-нибудь на пробы, пора уже стройкой своей таверны заняться — делится своими планами на будущее, дядька, вот только добрый сержант ломает все его мечты о планах, на будущее…
— ты, вначале, из этого похода вернись — и переводит взгляд на меня — так как там, в пятне???
Я облизываю ложку. Вытираю её тряпочкой, вот только убрать котелок мне не дают, капрал мне ещё полную порцию накладывает, ну ничего. Я благодарно киваю ему, есть, и говорить тоже можно, тем более, первый голод уже утолен.
— если честно, то так и не понял. Видел живность, но странная она, похоже, что нежить…
Все разом напряглись…
— так вроде сталкеры рассказывали, что её, в этом пятне, почти всю повывели — удивляется лейтенант.
И удивлёно смотрит на меня…
— и как же ты тогда вышел?? Почему они на тебя не напали?? Ты отбился??
Я же, пожимаю плечами, ну можно сказать и так, отбился, но уж говорить про своего необычного помощника, точно не стоит…
Ты смотри, а тут и Хе с Кицей подошли…
И уже их капрал своим кулешом угощает, весело скаля рот, и что-то пытается рассказать моей наставнице…
— я не ослышался, подходил и краем уха услышал — говорит Хе — ты нежить встретил?? Так близко к границе или ты ещё вглубь пятна далеко заходил???
В его голосе тоже сквозит и испуг, и озабоченность, да чего там, откровенный страх.
Я удивлён, чего они так все всполошились???
— Что за нежить?? — Строго спрашивает Хе — с чем ты столкнулся и как далеко отсюда??
Я озадачено смотрю на лейтенанта, потом перевожу взгляд на задавшего вопрос дедушку Керима.
— Так сразу за мостом и встретил крыс…
Народ резко подскакивает со своих мест…
— да простые крысы, маленькие, серенькие, не те, на которых я охочусь в подземельях — громко, ничего не понимая, что происходит, говорю я.
— Маленькие и опасны тем, что их обнаружить очень сложно — говорит мне, опытный дедушка Керим. — Ручей, конечно, преграда для них, но не настолько, чтобы удержала от жажды крови. Они жизнь на очень больших расстояниях чувствуют.
Странно, а меня они вообще не почувствовали. Артефакт, от господина Хасана?? Очень похоже на то.
— Как ты их обнаружил??? — Напирает на меня, Хе…
Я удивлён и немного испуган…
— так просто увидел, они там за что-то дрались — отвечаю я.
— Так там ещё и не одна была?? — Испугано уточняет у меня, лейтенант.
Я киваю…
— вроде три или четыре штуки…
Тут наши вожди переглядываются между собой.
Я пожимаю плечами и продолжаю наяривать кашу. Уж больно вкусная она, мне компанию составляет только один Гнус, остальные о чём-то непонятном мне галдят…
Итогом этого галдежа, было быстрое, какое-то суетливое, сворачивание лагеря…
Потом, мне сам дедушка и объяснил.
— Мы слишком близко к пятну лагерь поставили, а водная преграда очень маленькая, даже таких маленьких существ, как измененные крысы она и их не удержит. Сталкеры, на удивление, нежить не почувствовали, а ты на неё напоролся и выжил при этом.
Мы отъехали от места, где располагались, лиги на четыре — пять, не меньше. С час ехалив кромешной темноте, а потом, при свете костров ещё и устраивались на ночлег. В общем, своим рассказом, я всех взбаламутил, вот только лейтенант, да и все, какие-то радостные ходят…
Мне потом непонятное поведение людей, и разжевал дедушка Керим…
— народ, во-первых, обрадовался, что ты смог увидеть нешуточную опасность. Укус простой нежити, не многие пережить могут. Мы, конечно, и артефактами, и эликсирами запаслись, но они не дают полную уверенность, что укушенный человек выздоровеет, а не превратится в полу нежить. Чем и опасны эти твари. Редко, но подобные неприятности случаются. И крысы, в этом плане, основные враги, маленькие, в земле прячутся… вёрткие и зубы у них очень острые. Ну и главное, все понимают, случись, что с тобой, все сгинем в пятне. Ты это, надеюсь, понимаешь???
Я киваю…
— вот… ты прости, но завтра я гонца отправляю к графу…
У меня в голове щёлкает. Здоровяк рассказал Хе об опасениях Кочерыжки.
В душе начинается буря, но я пока её сдерживаю и не даю вырваться наружу, посмотрим, что Хе расскажет.
— Ты пойми меня, я с тобой, как с взрослым разговариваю. Если с тобой, что случится, в пятне ты погибнешь, из-за этой сумки, мы все пойдём тебя искать с очень мутными шансами выйти обратно и найти тебя или твоё тело. Оставлять тут, в лагере, сумку, уже ты