"Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум
Валерон жалобно вздохнул, но от мысли сделать не наше нашим не отказался.
— Можно выяснить, кто из сообщников великого князя живет вне дворца, — предложил он. — Не мелочи, разумеется, а таких, пожирней во всех отношениях. Лучше в денежном, но и сам скверник — хорошая добыча. Нам нужно еще одну реликвию напитывать.
— Нам на нее имеющегося хватит.
— Запас нужен. Реликвия-то не одна. Думаешь, никто не догадался, что это ты их собираешь? Меня удивляет, что у тебя под дверями не стоит очередь из князей с разбитыми реликвиями.
И словно в ответ на это заявление в дверь деликатно постучал Николай Степанович и сообщил:
— Петр Аркадьевич, к вам прибыл князь…
— Вот! — прервал его Валерон радостным тявком. — О чем я и говорил. Только не продешеви, требуй побольше за свои услуги, а то ты работаешь даром, а это неправильно.
— … Верховцев с супругой, — невозмутимо продолжил Николай Степанович, дождавшись, когда Валерон замолчит.
— Ан нет, с этого мы ничего не получим, — погрустнел Валерон.
— Не всё в жизни, друг мой, измеряется полезностью, — ответил я.
— Как это? Князь в друзьях — это всегда полезно, — уверенно возразил Валерон. — Менее доходно, разумеется, чем князь во врагах. Но — он сделал выразительную паузу. — Враги имеют обыкновение заканчиваться. А с ним заканчивается и их полезность.
— Да ты философ, — сказал я Валерону и отправился встречать Верховцевых.
Глава 17
Пришлось откладывать обработку паучков зельем и идти встречать гостей. В кои-то веки это действительно были симпатичные мне люди, а не особы, которых приходится принимать из вежливости. Правда, это не помешало мне первым делом проверить их навыки, да еще и с Проявителем клятвы. Ни у кого Скверны не появилось. Да и вообще ничего криминального не нашлось. Из нового разве что у Лизы, которая дала клятву верности супругу. И скорее всего, причина для этого была, с учетом связи ее брата со скверниками. Но о ней, при всех наших хороших отношениях, мне не расскажут.
Комната для гостей была подготовлена, приехали они без прислуги, и на распаковку их вещей мы отрядили своих горничных, надеясь, что это поможет им появиться на ужине поскорее.
Первым вышел сам Верховцев. На мой взгляд, на него получение титула повлияло мало: он оставался всё тем же мечтательным добродушным типом. И похоже, двигателем в их семье всегда была, есть и будет Лиза.
— Петр, не представляешь, как я рад тебя видеть.
— Представляю, я сам тебя очень рад видеть. Наконец-то нормальный человек.
Он рассмеялся, но согласился:
— Вот именно. Столько проходимцев нахлынуло в княжество. Я уже отдал приказ вершить суд на месте.
— То есть?..
— Вешать, — коротко ответил он.
— Неожиданно. Ты мне казался поборником гуманизма.
— Я и сейчас поборник, — ответил он. — Но гуманизм применим к людям, а эти приезжают сюда за поживой и острыми развлечениями. Вот и получают.
— Всё так плохо?
— Всё еще хуже, — неожиданно пессимистично ответил он. — Помнишь, я рассказывал о предсказателе, после слов которого приехал к тебе?
— Разумеется.
— Так вот, я давеча получил новое предсказание. Если не укрепить реликвию, я ее опять потеряю. А как ее укреплять? Дело-то не только в реликвии, но и в людях. Они мне поверили, приехали.
Положим, приехали они не только потому, что поверили, но и потому, что Верховцев на пять лет отменил налоги жителям и поставил сниженные налоги на производство и торговлю. Я собирался сделать то же самое сразу, как получу официальные документы в императорской канцелярии, но напрочь забыл со всеми нынешними треволнениями. Надо будет распорядиться, чтобы подготовили княжеский указ.
— Как укреплять, предсказатель тебе не сообщил? — на всякий случай поинтересовался я.
— В том-то и дело, что нет, — огорченно вздохнул он. — Я уже всю голову сломал. Нигде нет никакой информации об укреплении. Даже с князем Молчановским посоветовался — он как раз ко мне приезжал…
— Зачем приезжал? — перебил я его.
— Он как председатель Совета князей хотел познакомиться с новым князем лично. Но знаешь, Петр, он мне не понравился. И особенно не понравился его безопасник. Такой пронырливый тип. Мои люди его постоянно откуда-то выставляли.
— Сергей, нужно проверить все места, где был безопасник. Значит, что-то подбросил, если предсказатель уверен, что реликвия пострадает. Саморядов связан с организацией, которая взрывает реликвии.
— Да ты что? — испуганно вытаращился он на меня. — А Молчановский?
— Про него у меня нет такой информации. Но с Саморядовым нужно быть очень осторожным.
Про его исчезновение широкой публике не сообщалось, мне тоже было не с руки казаться слишком осведомленным в глазах пусть хорошего человека, но князя. Он, может, и будет страдать, но в случае необходимости запросто использует такие сведения против меня. Разве что брать с него в каждом случае клятву?
— Дам распоряжение, — озабоченно сказал он. — А Молчановский? Он точно ни при чем?
— Мне кажется, его используют. Ему какая выгода остаться без реликвии?
— Чем меньше князей, тем значимей его позиция, — неожиданно сказал Верховцев. — Ты же помнишь, кто был инициатором лишения титула князей без реликвии? Не император — Молчановский.
— И тем не менее к тебе он приезжал познакомиться.
— И это подозрительно. Он был такой отвратительно высокомерный и незаинтересованный. Петр, если с Саморядовым правда, то он просто приезжал прикрыть его делишки.