Падение - Анастасия Пименова

Я тихо выдыхаю и отворачиваюсь к окну, наблюдая за снежинками. Небо всё такое же тяжёлое, затянутое свинцовой пеленой, и рассвет, должно быть, уже наступил, но из-за облаков он едва заметен.

Когда назначенное время приближается, то мы вновь трогаемся и уже въезжаем в город, замечая нужную частично разрушенную заправку. Место встречи.

Никакого сообщения о том, что я приду отослать не получилось бы, но это и не нужно. Раз кто-то это отправил, то этот кто-то точно будет ждать.

Я открываю дверь. Холодный воздух мгновенно обдаёт лицо. Снег падает чуть быстрее, чем минуту назад, но всё ещё спокойно, будто не торопится лечь на землю.

Накидываю капюшон, такой же лёгкий, не мешающий обзору.

Джеймс останавливается рядом, и мы коротко с ним переглядываемся в очередной раз, после направляемся к самой заправке, от которой остановились футах в двадцати.

— Я пока никого не вижу, Джеймс.

— Да, я тоже.

Если сюда кто-то и приехал, то оставил машину точно не по близости.

Безумных или их трупов не видно.

Когда мы подходим к старой бензоколонке и явно сломанной, ведь кто-то решил выдернуть шланг, которого даже не видно, то из здания с выбитыми окнами появляется первый силуэт… Знакомый.

— Тэйт? — задаю я вопрос, не веря собственным глазам. Опять он?

Тэйт перешагивает через разбитое стекло и кашляет, как-то странно при этом держит правую руку так, словно она у него не гнется.

Если он тут и в прошлый раз я видела его в компании рейдеров, то…

Поднимаю оружие и наставляю в его сторону одновременно с Джеймсом, который явно думает о том же.

Это точно рейдеры. Возможно, даже Сойер.

— Серьезно? — спрашивает Тэйт, но останавливается. — Слушайте, за последние две недели меня и так чуть не убили раз десять, так что… давайте без этого.

Он указывает левой рукой на наше оружие, когда правой так и не шевелит.

— Это ты связался. Зачем? — спрашиваю у него.

— Меня заставили, — он пожимает одним плечом и оборачивается, когда Джеймс задает вопрос.

— Кто?

В этот момент в том месте, откуда вышел Тэйт, мелькает тень, и я перевожу пистолет уже в ту сторону.

Выходят двое. Первый — мужчина, явно незнакомый, я его точно раньше не видела, лет тридцати, а следом… девушка тоже с капюшоном, который она снимает.

— Я его заставила, — отвечает Джин Андерс. Сестра Акселя. Фото которой я видела.

В живую она выглядит несколько иначе. Да, волосы такие же короткие, едва достают плеч. Взгляд на фото казался насмешливым, а сейчас он отличается — острее и прямой. Уверенный.

Я опускаю пистолет, и Джин прослеживает за моим движением.

— Как интересно получается, — произносит девушка, когда Джеймс продолжает направлять оружие в сторону Роквуда, и последнего это явно нервирует. — Раз ты пришла и без блондинчика, то действительно ничего не знаешь. Только я не понимаю, зачем ты искала меня? Что-то я не помню, чтобы мы были знакомы.

Блондинчика? Я цепляюсь за это слово, хотя все её фразы кажутся странными. Решаю сначала ответить, по какой причине её искала.

— Мы и незнакомы. Но я знаю о тебе, кое-кто… тебя очень давно искал. Твой брат.

Как только я говорю слово «брат», то замечаю, как Джин едва вздрагивает, а мужчина, стоящий рядом, кидает в её сторону короткий взгляд, словно хочет убедиться, что с ней всё нормально.

— Ты знаешь Акселя?

— Мы оба знаем его, — отзываюсь я и указываю на Джеймса.

— Где он?

— Это… сложно объяснить, но он отправился на твои поиски. Не дождался запроса, который я сделала и ответ на который мы получили только утром, — я многого не уточняю, но основную суть сообщаю ей. — Я не знаю, в каком именно месте сейчас Аксель, но… — обрываюсь на мгновение и поджимаю губы на секунду. — Он никогда и не прекращал твои поиски, Джин. Связывался с бункерами, с городами, выбирался в другие места в надежде найти тебя.

Теперь же Джин никак не реагирует на мои слова, не меняется в лице и, кажется, даже не дышит. Только спустя несколько долгих секунд медленно моргает и вновь смотрит на меня, а не сквозь.

— Неважно. Если он за пределами ваших чертовых городов, то я найду его.

Я не уточняю, как именно, потому что она не напоминает человека, который с радостью ответит.

— Почему ты сама не связалась? Мне сказали, что сообщение отправили какие-то люди.

— Не была уверена, что это не очередная ловушка, вдруг, блондинчик как-то догадался, — Джин делает несколько шагов по направлению к Тэйту и кладет руку на правое плечо парня, сжимает его, и тот морщится, но не велит ей отойти или… не посылает, в конце концов, потому что он может. — Поэтому это сделал дорогой Тэйт и Ноа, — тут ее взгляд на секунду перемещается на мужчину и едва теплеет.

— Блондинчик?

— Да. Николас Максвелл.

Джин кивает, когда я хмурюсь и теперь настает моя очередь играть в гляделки, только с Джеймсом. Он тоже не понимает.

— При чем тут Ник?

— Знаешь, что, Шоу Брайс? — она задает этот вопрос в унисон с моим. — Я тоже многого сначала не понимала и не знала, даже до сих пор мысленно вопросы задаю и пока не получаю на них ответы, — она пальцам указывает на свою голову и кивает. — Когда я тогда выстрелила в ваши клетки, то это было импульсивно. Ничего с этим не поделать, — пожимает плечами, когда я замираю, осознавая, что