Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников
Не считая того, что осьминогов может быть больше одного. Строго говоря, мы никак не можем проверить, что тварь, которая напала на соседний с Алашаном остров, — тот же самый осьминог, который разгромил девятую платформу.
Вот, кстати, и платформ-то значительно больше девяти! Почти сорок, что ли, если я верно помню. Как бы обеспечить охрану их всех?..
Великая Гавань показалась на горизонте к вечеру. Мы причалили непосредственно к Южной Крепости — и надо было видеть, как обрадовались стражники, когда Олла поднялась по узкой лесенке на каменный пирс.
— Госпожа заместитель коменданта! — практически заорал боец, что нес караул на причале. — Госпожа Мадсен вернулась!
Со стены крепости ему ответили дружным радостным воплем: среагировали дозорные.
— А… а больше никто не выжил? — тревожно спросил другой стражник, напарник первого.
— Извини, Курт, — покачала головой Олла. — Больше никого не нашли. Мне очень повезло, что рядом со мной оказался некромант с боевым опытом. И то… — Олла недоговорила. — Кажется, Верен тоже погиб.
Стражник спал с лица.
— Мне тоже очень жаль, — тихо добавила Олла.
Верен — знакомое имя. Верен Леер, я его матушку лечил. Видно, Олла взяла с собой эскорт из «отпускных» стражников, желавших подзаработать!
— Ничего, — с усилием добавил Курт и отвернулся. — Хорошо, что вы выжили, командир.
Я почувствовал очередной виток холодной ярости. Ну уж нет, осьминожья ты зараза. Я тебя еще замариную! Будешь вкусный и полезный.
* * *
Тея не встречала нас на пирсе. К моему большому удивлению, мы нашли ее в кабинете Оллы, куда она направилась первым делом — а я пошел за ней, чтобы взять ключи от своей лаборатории, которые оставил у Теда, отбывая. Непривычно одетая в тунику и короткие брюки — хоть и более роскошные и сильнее украшенные, чем обычно носили мужчины — Тея сидела за столом заместителя коменданта, обхватив голову руками.
Увидев нас, девушка просияла. Первым делом бросилась к Олле, крепко-крепко ее обняла и даже расцеловала в обе щеки. Я впервые осознал, что Тея-то сильно выше Оллы — казалось бы, и раньше видел, но не замечал. А теперь вот отследил. Она даже выше, чем Игнис, лишь чуть ниже меня и Элсина.
— Олла! Ты жива! Эрик обещал, но я… — она тут чуть не разревелась. — Это было так ужасно! Я так боялась! И эта Фроссен! Боги мои, я не знаю, что делать!
— Что случилось, госпожа? — деловым тоном спросила Олла. — Сами подумайте, я теперь с вами — мы со всем справимся! Да еще и Эрик тут! Он же у нас чудотворец, ему все по плечу! Представляете, он до нас добрался чуть ли не так же быстро, как вы!
— До вас? — Тея оторвалась от нее, чтобы поглядеть в лицо. — Кого-то еще спасли? Рюдина?
— Нет, другого некроманта, — покачала головой Олла. — Девушку-некроманта, и представляете какое совпадение? Она из того же мира, что и Эрик! Старая подруга Элсина Бьера. Правда, от нее пока только голова осталась, но магистры Альби и Бьер считают, что надежда есть.
Тея поглядела на меня — и вдруг оторвалась от Оллы и буквально повисла у меня на шее.
— Эрик! — всхлипнула она. — Спасибо, спасибо, спасибо! Я даже не знаю… Спасибо! Без тебя бы Олла… Эта Фроссен… она явилась, удивилась, кажется, что нашла меня… не ругалась, правда… Но ты представляешь, что она сказала⁈
— Что? — спросил я, обнимая любимую. Точно, любимую — как-то так естественно это слово вынесла вперед волна нежности, которую я ощутил, когда Тея прижалась ко мне и подняла на меня взгляд.
— Она сказала, что мне придется убить этого монстра! Иначе она меня не отпустит! Говорит, она не может позволить себе расстаться даже с одним Водником, пока эта тварь нападает на ее острова! А если этих созданий несколько⁈
Тея спрятала голову у меня на плече.
— Мы что-нибудь придумаем, родная, — сказал я, обнимая ее в ответ.
Поднял глаза, чтобы посмотреть на Оллу, но второй девушки уже рядом не оказалось — я услышал только тихий скрип двери за спиной. Технично ретировалась, однако!
Что ж, в каком-то смысле так проще. Потому что я вдруг понял, какой самый надежный способ утешить Тею. И Олла мне была при этом… не то чтобы лишняя — способ не был связан с постельными утехами. Но… это та ситуация, когда Тее мне довериться легче. Хотя, казалось бы, с Оллой я общался дольше и плотнее!
Наверное, именно потому, что Тея доверилась мне.
Девушка тем временем оторвала голову от моего плеча и сказала:
— Эрик, извини… Сейчас я возьму себя в руки. Тут ты вряд ли чем-то можешь мне помочь. Я должна сама. Мне очень страшно… но я справлюсь. В прошлый раз эта тварь выбралась на сушу, потому что ее выгнал более старший и опасный осьминог. А в этот раз я с ней схвачусь в моей стихии! И… я знаю, что даже если я опять чем-то заражусь, ты меня вылечишь. Так что я… Извини за минуту слабости… — она улыбнулась дрожащими губами. — Просто… я боюсь, что это только предлог, что Фроссен нашла способ меня не отпустить с тобой! Допустим, я найду и убью одного — а она скажет, что еще других рядом видели!
— Мы этого не допустим! — твердо сказал я. — Серьезно. И Фроссен тебе не помешает пойти со мной, ни в коем случае. Я знаю, что делать.
— Знаешь?
Я не то чтобы знал — просто мой план, как избавиться от гигантского осьминога, терроризирующего острова — а лучше от всех гигантских осьминогов, сколько их ни есть — приобрел у меня в голове чуть большую определенность.
Но еще я чувствовал, что Тея дрожит у меня под пальцами. И что как бы она ни храбрилась, но перспектива схватки с морским монстром, который оставил ее инвалидом на восемь лет, вызывает у нее вполне закономерный ужас. Если я буду рассказывать ей свой долгий и сложный план, она, конечно, мне поверит — но все равно по-настоящему не успокоится. А мне надо, чтобы она была счастлива и спокойна. Слишком мне нравится ее безмятежная улыбка!
И вообще…