Падение - Анастасия Пименова

Он что-то читает, палец чуть сжимает корпус устройства сильнее, чем нужно, и я слышу лёгкий хруст пластика.

Всё это время молчу, лишь наблюдая, как на его лице сменяются эмоции.

Ник уже не смотрит на экран, будто видит не сообщение, а что-то за ним, даже, скорее, вовсе смотрит сквозь него. В его взгляде появляется знакомая тьма, от которой по спине пробегает холод.

Я закусываю губу, чувствуя, как сердце стучит громче обычного.

— Что там? — спрашиваю тихо, осторожно, будто каждое слово может обрушить всё вокруг.

Он не отвечает сразу, продолжает смотреть вперёд, в никуда.

— Ник… — снова зову, чуть громче. — Он согласился? Сойер приедет в Авалон?

Молчание длится слишком долго, прежде чем он выдыхает. Медленно, через сжатые зубы.

— Встречи не будет.

Я моргаю, не сразу осознавая смысл сказанного.

— Что значит не будет? Сойер отказался?

Ник бросает устройство обратно на тумбу. Экран мигает, гаснет.

Я уже успеваю предположить, что если Сойер вышел на связь, то это хороший знак.

Его челюсть напрягается, тень падает на лицо.

Ник молчит слишком долго, и это молчание давит с каждой секундой сильнее.

— Он знает, Шоу. Знает, что я не обращусь из-за укуса или царапины безумного.

— Что?

Вопрос вырывается сам собой, я даже не понимаю, как задаю его, а пальцы в этот момент сжимают простыню.

Тревога разрастается в груди за считанные секунды, когда мозг ищет ответ на главный вопрос. Откуда Сойеру это известно?

— Но… как? Как он мог…

Осекаюсь в ту же секунду, когда вспоминаю клетки и то, что нам кто-то помог из них выбраться. Это был Сойер? Нет. Совсем нелогично. Он был в этот момент в совершенно другом месте. Должен был быть. Значит, Сойер встретил того или нашел, кто нас спас и кто стал свидетелем тех событий. Только за одним исключением. Ник и я не должны были выжить. Нас должна была ждать смерть или обращение.

И мне известно, что Ник искал того человека, который мог остаться свидетелем, как он сам выразился. Человек, что помог нам… Ник хотел избавиться от него. Но никаких следов, даже гильз не осталось после того, как нам помогли. Откуда знаю? Потому что когда все нормализовалось в Авалоне, то Ник сам отправился на то место, где убил Дункана и всё проверил лично. Он боялся, что этой информацией мог кто-то воспользоваться, и, как оказалось, то не зря.

Мысли проносятся в голове, сталкиваются, разбиваются, словно осколки стекла.

Пальцы всё ещё сжимают простыню, и я чувствую, как ткань впивается в ладони.

Я вижу, как он медленно поднимает голову, взгляд становится почти нечеловеческим.

Тянусь к устройству, и экран тут же вспыхивает, когда я вижу сообщение на экране.

Мне передали, что некий Николас Максвелл ищет меня. Хочет, чтобы я приехал в Авалон. Чтобы заключил мир.

Николас Максвелл. Тот, чей отец создал газ. Тот, из-за кого всё началось. Тот, кто должен быть либо трупом, либо безумным. Но уж точно не сидеть в Совете, рассуждая о мире.

Ты тот самый Николас Максвелл?

Всё внутри становится холодным.

Да. Он знает.

Не просто имя. Не просто лицо.

Он знает историю.

Знает, кто Ник на самом деле.

Я поднимаю глаза. Ник по-прежнему смотрит в одну точку, будто даже не дышит.

Это ещё не всё сообщение, поэтому я нажимаю на кнопку и пролистываю ниже, видя его окончание.

Теперь, когда ты знаешь, что мне известно, то всё также желаешь встречи? Если да, то хорошо. Только она пройдет на моих условиях. И точно не в Авалоне.

Сойер теперь не просто враг для Ника, а не возможный соратник.

Он тот, кто держит в руках истину, способную разрушить Ника и его тайну. Тот, от кого парень захочет избавиться.

Дерьмо.

— Он согласился на встречу, Ник, — произношу тихо, когда наши взгляды сталкиваются. — Возможно, стоит…

— Нет.

— Если бы Сойер хотел воспользоваться этой информацией, то уже воспользовался. Не думаешь? — вероятно, у него есть свои люди в городах, как Авалон. Возможно, даже в самом Авалоне, потому что лишь малому кругу лиц известно, что вирус начал распространяться с центра Максвеллов.

Не могу остановиться.

Слова сами срываются с губ, как будто пытаюсь достучаться до того, кто сейчас прячется за этой холодной маской.

— Если бы он хотел тебя уничтожить, — шепчу, — он бы уже сделал это, Ник.

— Возможно, он это и делает, — отзывается Ник тихо. — Просто не так быстро, как ты думаешь.

— Нет, — качаю головой. — Тогда бы… Тогда бы об этом знали все. Совет, города, люди.

— Сойер не согласился на встречу, Шоу. Он назначил её. Это разное.

— Может, это шанс.

— Это ловушка.

Его голос становится тверже, не терпящим возражения.

— Ты не можешь знать наверняка, — тихо говорю, стараясь достучаться до него. — Может, Сойер просто хочет понять, что происходит. Возможно, он видит, что ситуация может выйти из-под контроля. Если бы он не хотел встречи, то либо проигнорировал твое предложение, либо сделал что-то ещё, Ник, — повторяю я.

Замечаю, как он прищуривается, всерьез размышляя о моих словах. Дальше парень встает и останавливается у окна.

— Если ты объявишь войну Сойеру, то всё закончится… плохо. Или решишь от него избавиться, то результат будет тот же. Ты должен это понимать, Ник.

Банальное слово, да, но так оно и будет. От стычек с рейдерами пострадают все.