"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— Этот сойдет? — рычал Гас, поднимая за волосы окровавленного бандита.

Тот плюнул ему в лицо и получил коленом в челюсть. Хруст разнёсся по комнате.

— Ааа… Ммм… — застонал якудза.

— Поищем другого, — констатировал файтер. — Эй, ты? Кто здесь главный?

В углу, забившись, сидел молодой пацан. В руках вакидзаси, в глазах ужас. Под его разорванным кимоно виднелась неуспевшая зажить татуировка дракона. Алекс подошел к нему и, не обращая внимания на направленный в его сторону меч, заглянул ему в глаза, выпустив «ауру» Тени.

— Кто здесь главный? — повторил он вопрос Гаса.

Руки молодого якудза дрогнули, меч звякнул о пол, и тот указал на лежавшего в стороне толстопузого мужика. Судья по обгорелой дыре в пузе — нежилец. Но давно ли это стало проблемой? Склонившись над ним, Бёрн зажег зеленый артефакт, активируя исцеление, и спустя несколько секунд местный босс шумно вздохнул.

— Кто отдал приказ стрелять в Флэра? — подорвался Гас, хватая того за грудки.

Мужик не сразу сообразил, что происходит, а когда понял, что попал в плен, рванулся.

— От меня ты ничего не узнаешь, чужак! — был ответ, а рука мужика выхватила из-за спины кинжал-танто.

Гас отшатнулся, замахиваясь, но клинок, казалось, предназначавшийся ему, воткнулся между ребер якудза. Изо рта того потекла струйка крови, а на лице умирающего застыла торжествующая улыбка.

— А это мы еще посмотрим, — снова наклонился над ним Алекс, а противник с изумлением наблюдал, как кинжал сам собой «выбирается» из груди. — Мы это можем повторять до бесконечности.

Рядом с еще не до конца закрывшейся раной появилась вторая, а затем и третья… Стойкий оказался мужик — кремень, но даже он не смог противостоять пытке и давлению воли темного Владыки.

* * *

Полученная от якудза информация оказалась не слишком радужной. При детальном рассмотрении выяснилось, что Като не то чтобы Курокава приказы отдают. Последние хоть и делали для них грязную работу, но по чистой силе даже превосходят.

Якудза, как выяснилось, имели две полноценные, регулярно посещавшие местную станцию команды рейдеров. «Красная» «S» ранга не имела нулевых этажей, а порталы там были минимум оранжевые, соответствовавшие семнадцатому этажу «Лазурной».

Так в распоряжении противника были трое «рыцарей», десяток «ветеранов» и пара десятков воинов. Про всякую шушеру и вспоминать не хотелось. И это если Като останутся в стороне. На что надеяться не приходилось… В отместку на разгром одной из ячеек Курокава под их «флагами» устроили несколько погромов. Не так «больно» получилось, но совсем без жертв не обошлось — погибло несколько охранников офиса «КристалТек». Люди были напуганы.

Зато удалось подловить один из отрядов противника. Одарённые якудза повелись на подброшенную им Фоксом дезинформацию и угодили в расставленную на складе ловушку, где якобы должна была находиться крупная партия кристаллов для будущего производства. Гас при поддержке наёмников МакДугласа знатно там повеселился, отправив к праотцам пятерых «войнов» и пару «ветеранов» противника.

Это, видимо, так задело Курокава, что через пару дней они попытались убрать уже лично Алекса. Действовали нагло, грубо и самоубийственно. Оттого достаточно эффективно. Одарённый в силовом костюме, используя фиолетовый кристалл-артефакт, прыгнул сквозь складку в пространстве из запоздавшего мимо грузовика прямо в его автомобиль. Филигранная точность выхода, мгновение на то, чтобы оставить у ног врага мощный плазменный заряд, и попытка уйти обратно.

Черта с два! Бёрн схватил убийцу за руку, не дав совершить ему новый «скачок». А сам укутался в энергетическое поле сработавшего артефакта. Одноразовый и древний, он работал на том же принципе, что и особая способность «Мага» — оценивал потенциальный смертельный урон и сжигал сам себя, защищая носителя.

Машина превратилась в лужицу расплавленного металла в кратере выжженного бетона, но Алекс выбрался оттуда практически без повреждений, держа в руках обугленную конечность врага. Спасти водителя, который был одним из стражей, не удалось — нечего было там исцелять… Обидно.

После наступило вооруженное затишье. Противник готовил гадость… Но и люди Бёрна не сидели сложа руки, стараясь укрепить позиции. А на прием к нему «постучались» из спецотдела полиции — некто Найджел Хо.

— Здравствуйте, лорд Моркштерн, — поздоровался он, преступив порог.

Высокий, худой, с раскосыми глазами и дежурной улыбкой.

— Здравствуйте, Найджел, — поднявшись с кресла, Бёрн указал на стул и поинтересовался: — У полицейского управления есть ко мне какие-то претензии?

— Ну что вы! Какие могут быть у нас претензии, — проигнорировал его предложение особист. — Так, хотели уточнить пару деталей. Если, конечно, на то будет ваша воля.

— Попробуйте, — кивнул парень.

— Говорят, на вас было совершено покушение?

— Это мое личное дело, — скривился лорд Моркштерн.

В теории Алекс мог затребовать у него помощи… И тот мог посодействовать, замяв конфликт. Возможно, даже с ущербом для оппонента. Только после ни один уважающий себя аристократ руку ему не подаст. Все равно что расписаться в своей несостоятельности. Это не тот путь, которому он собирается следовать.

— А так же это наша работа… — возразил полицейский.

Наглец! Сказано ж было… Тоже на прочность проверяет? Как бы не обломаться.

— Как только я разберусь с Като, сможете за мной прибраться, — усмехнулся молодой лорд.

Мужик замер, хотел что-то ответить, но, споткнувшись о взгляд Алекса, молча кивнул и вышел, и стоило ему переступить порог, как в кабинет ворвалась Джой.

— Ну что, ты готов? Нам надо еще заскочить в салон! — довольно улыбаясь, девушка повисла у него на шее.

Алекс бросил взгляд на часы и вспомнил. Сегодня у них был назначен выход в свет — если так можно назвать поход в элитный оружейный магазин «Мастерс». Сегодня там должен был состояться аукцион, где в качестве одного из лотов будет представлен очень редкий и, вероятно, крайне дорогой силовой костюм.

— Поехали, красавица, — приобняв девушку, он повёл её на выход.

Империум. Торговый дом «Мастерс».

Называя про себя «Мастерс» магазином, Алекс колосально приуменьшил его масштабы. Размер торгового комплекса поражал воображение — это была витрина власти и изобилия имперского рода Соверен.

Небоскрёб, целиком отданный под его залы, напоминал город в городе: этажи с выставочными галереями, где можно отыскать практически всё: от силовых костюмов в полной комплектации до семиметровых гигантских боевых роботов. Тут же находились полигоны, на которых это вооружение можно было