Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
Слуга Сущностей развернулся в его сторону. Серый, размытый образ раздулся, наполнившись голубыми прожилками. Вперёд вытянулось дымное щупальце, сменившееся когтистой лапой. На кончиках когтей возникли три серых сферы, начавшие быстро увеличиваться, но прежде, чем они достигли нужного размера, с неба пролился кровавый дождь.
Орло вскинул голову, глаз уцепился за стоящего на красном щите Пробудившегося. Зависнув в десяти метрах над землей, Ксаплам величественно поднял руку. Тело его было объято вихрем золота и крови, а за спиной раскрылось единственное, как и рог крыло. Стена лиц искривилась, выгибаясь наружу она тянулась к его руке.
На земле же «плясали» трупы солдат. Потоки крови вырывались из тел, зачастую разрывая их. Быстро росли ввысь деревья, чьи багровые стволы заслоняли собой вид на горящий замок, а ветви сливались с пеленой лиц за спиной чёрного демона.
Старый, но не утративший волю к сражению воин проглотил боль щемящего сердца, отмахнулся от разрываемых жил, вен и артерий, плюнув прямо в лицо Смерти, и только после этого опустил голову посмотрев прямо в жуткую морду врага.
Ещё есть те, кто смогут постоять за отечество. Те, кто защитят людей и отомстят Ритосу. Он не один. Ксаплам стоит рядом, тоже отдавая всего себя схватке. Вместе они победят.
– Сдохни…
Капитан Орло отпустил магию крови на волю. Веки его потяжелели, а земля ушла из-под ног. Практически рухнув, старик всё же сумел из последних сил понаблюдать за делом рук своих.
Огненный водоворот начал уменьшаться. Послышался треск, посыпались искры. Сквозь рвущиеся на свободу потоки жаркого пламени проступили разряды молний. Пробежав по вёртким всполохам огня, обвились вокруг урагана. Слившись вместе, продолжили уменьшаться, пока клубок пламени и молний не схлопнулся в точку, втянувшись сам в себя.
С неба лился дождь. Тысячи кровавых копий падали оземь, заслонив собой серое небо. Враг возвёл барьер, отделивший его от мира кристальным куполом. Багровые снаряды бились об него, ломаясь и отскакивая, другие застревали, совсем редкие откалывали куски льда. Ксаплам прижал врага к месту. Отлично, теперь можно не переживать.
Секунда, вторая, третья. Кровавый дождь затих. Потрескавшийся, но выдержавший напор купол чадил паром. Через множество щелей и дыр Орло увидел его. Порождение Бездны замерло, уставившись в его сторону. Поняло, наконец, но поздно.
***
Слуга пытающийся восстановить контроль над Нигмой, ощутил смертельную опасность. Отвлёкшись от зависшего в небе Расколотого, обернулся к старику и замер. Нигма постоянно кружащаяся в воздухе испарилась. Поле битвы, где минуту назад не утихали заклинания и раскалывались хрупкие союзы, что зовутся людьми, обратилась безжизненным космосом.
Красный, оранжевый, желтый уступили место белому. Чистейшее пламя, белее первого снега вспыхнуло в метре от упавшего старика. Маленький огонёк не больше кулака ребёнка дрожал, словно на ветру, хотя ветра не было. Дымящийся двор крепости, кровавые «деревья», опадающие вниз багровыми хлопьями, полыхающая деревня за разрушенной стеной и мир вокруг замерли, поразившись маленькому чуду.
Орло переступил незримую черту. Приоткрыв завесу вселенской тайны, старый воин дотянулся до территории Богов и украл истинное пламя из их печи.
И был свет…
= Сноски =
1) Гнев Урукуси – магия крови шестого круга, представляющая собой столп пламени, возникающий в произвольном месте по выбору заклинателя. Обычно имеет диаметр от пяти метров и более, но встречаются и слабые вариации, которые, впрочем, не считаются полноценным заклинанием, а лишь неудачной попыткой.
2) Всполох Штормака – магия шестого круга, продвинутая версия «рассветного копья» (3) В отличие от оной имеет больший размер (в два, а то и три раза) и температуру пламени. Является отличительной чертой мастеров стихии огня или Пробудившихся, так как обычными обладателями достойной крови используется редко.
3) Рассветное копьё – магия пятого круга. Представляет собой огромное огненное «копье», способное прожигать железо и плавить камень. От огненного шара отличается отсутствием взрыва при попадании и большей пробивной способностью. Там, где огненный шар будет остановлен стихийным щитом, рассветное копьё прожжёт преграду, настигнув врага.
4) Мыслемагия – высшая форма чтения магии крови без использования устной речи. Заклятие проговаривается в голове, закрепляясь образом и волей заклинателя. Доступна для редких гениев и многоопытных магов восьмого-девятого круга, а также Пробудившихся.
Эпилог
Джулия стояла возле стены одного из уцелевших домов. Мимо неё сновали люди: крестьяне, солдаты, лекари и травники, на глаза попадались и серые робы, появившиеся у стен разрушенного бастиона с первыми лучами солнца. Вчерашний день всё ещё застилал собой всё, не давая девушке вынырнуть из тяжких дум. Никто и ничто не могло отвлечь её от собственных мыслей.
Странные слухи, распространяющиеся среди выживших, терзали разум. Второй Пробудившийся. Однорогий демон, пришедший на помощь отважному Капитану. Монстр, что пролил над бастионом кровавый дождь, и вспышка невиданной мощи, закончившая сражение. Люди шептались за её спиной, изредка поглядывая на рыцаря ордена Справедливости. Многие винили её. Почему Джулия не помогла Капитану? От чего стоит сейчас без единой раны и пялится в пустоту? Почему не лежит в ужасной горячке тела и духа, как Орло? Почему жива, в отличии от их братьев и сестёр, офицеров и солдат отдавших жизни вместо них?
Она и сама задавалась вопросами. Терзалась ими весь вчерашний день, пока помогала разбирать завалы, искать раненых, распределять выживших и принимать делегацию ордена Проснувшихся. Почему она? Всё просто, из всех офицеров бастиона выжили двое. Капитан до сих пор не приходил в сознание, а нарастающее волнение среди крестьян грозило смертоубийствами и бунтом. Молодой леди-рыцарю пришлось взять всё на себя и укрепить сердце.
Вот и стояла она, опиравшись на успевший остыть после пожара камень, и смотрела на останки некогда великого замка, пытаясь хоть немного развеяться после тяжёлой работы. Бастион изменился. Когда она отступала из крепости, прикрывая лекарей, стены ещё были целы, а башня устремлялась ввысь. Теперь же о былом величии напоминали лишь чадящие дымом остатки стен, да и те были редки словно зубы седого старика.
Взгляд постоянно цеплялся за круглую дыру в руинах, стенах и деревне, названную «провалом». Необъятный разумом и взором ров уходил от центра двора в северном направлении, рассекая скелет замка надвое. Обожжённые, почерневшие края, расплавленный камень и гладкое до дрожи дно «провала» вселяли в сердца видевших его истинный страх. Каждый кто подходил к ужасающей дыре неизменно возносил молитвы Богам и осенял себя их знаменем. Люди