Кровавый урожай в Тенистой Лощине - Джуно Блэк
Для енота Левша был чрезвычайно странным – он отказывался встречаться с Верой там, где его могли заметить, например в кафе «За кружечкой у Джо» или ресторане «Бамбуковый лес». Поэтому ей придется скрываться вместе с Левшой под каким-нибудь деревом в парке вместо того, чтобы пить кофе или перекусывать, как было бы с кем-то другим. «Ладно, от Левши есть польза», – подумала лиса.
Проходя сквозь парк и приближаясь к их месту встречи, Вера увидела, что енот пришел первым. Он улыбнулся ей – вероятно, улыбка должна была получиться разудалой.
– Ты хорошо выглядишь, мисс Виксен, – заметил он. У Левши была постоянная подруга по имени Ронда, но он продолжал считать себя светским типом и обхаживал всех дам.
– Добрый день, Левша, – бодро поздоровалась Вера, сдерживая улыбку. Комплимент – это всегда комплимент, в конце-то концов… Даже от мелкого воришки. – У меня есть для тебя работа, если ты свободен сегодня ночью.
– Хм. Предполагается, что я должен ужинать вместе с матерью Ронды… Так что любое оправдание подойдет.
– Что ты скажешь Ронде? – спросила Вера. Она встречалась с прекрасной половиной семьи енотов и знала, что Ронда явно держит бразды правления в своих лапах.
– О, я скажу ей, что подвернулось одно денежное дельце. У нее прекрасно варит голова в том, что касается бизнеса. Она поймет. Я полностью в твоем распоряжении, мисс Виксен.
Вера быстро описала дом Спрингфилдов в Зеркальном Озере. Затем сказала Левше, что ей нужно, чтобы он незаметно проскользнул в дом, когда Эдвард заснет, и подтвердил или опроверг наличие пятен крови под ковром в прихожей.
– И дай мне знать, если увидишь еще что-то необычное. Это не разрешение брать все дорогое или красивое, на что может упасть твой глаз. Это работа по сбору информации, понимаешь?
Левша сразу же согласился. Лучшим в еноте было то, что у него совершенно отсутствовало любопытство. Он редко задавал какие-то вопросы по поводу того, что Вера просила его сделать.
– Встречаемся завтра здесь в шесть утра. Расскажешь, как все прошло, – инструктировала лиса. – А я тебе заплачу.
Вера и Левша расстались, и никто из жителей города не видел, как они разговаривали.
Завершив дела с енотом, Вере пришлось сделать еще один крюк – на этот раз, чтобы забрать уведомление у адвоката мистера Фэллоу. Он прислал сообщение, что заказанная ею утром работа готова. Вера побежала к его конторе в Зеркальном Озере. Солнце садилось, спускались сумерки, а лиса думала, как давно много не бегала, собирая материал для статьи (или ради чего-то еще). К счастью, стояла хорошая погода – это был красивый осенний день, ярко светило солнце, на небе лишь иногда появлялись белые пушистые облака.
Добравшись до адвокатской конторы, Вера сразу же вошла внутрь. Мистер Фэллоу пригласил лису в свой кабинет, где она устроилась на стуле напротив него. Адвокат выглядел еще более серьезным, чем обычно.
– Вот ваше уведомление, Вера. – Он подвинул к ней конверт через стол. – Если из-за него у вас возникнут какие-то проблемы с Че-Бе, дайте знать.
– Спасибо. Сколько я вам должна?
– На этот раз вы, возможно, заплатите мне услугой за услугу.
У Веры округлились глаза.
– Как журналистка?
– На самом деле – как незаинтересованный профессионал, осознающий существование этических парадоксов. – Мистер Фэллоу выглядел расстроенным. – Дело в том, что мне нужно обсудить несколько идей, проговорить их, и я не могу довольствоваться гипотетическим предположением. Никто из жителей нашего города не может мне помочь. Все это для них слишком близко…
– Близко к чему? – уточнила Вера.
Мистер Фэллоу вертел в лапах перьевую ручку, пока говорил. Теперь он решительно положил ее, словно собравшись с мыслями.
– Эдвард снова приходил ко мне по поводу завещания. Уже второй раз за сегодняшний день: в первый раз – перед тем, что устроила Дот, а во второй – примерно два часа назад.
Вера в недоумении посмотрела на адвоката.
– Разве это не конфиденциальная информация?
– О, больше нет. Сегодня в обед я подготовил всю документацию, и теперь содержание завещания доступно для изучения всем, кто пожелает. Это требование Гражданского кодекса. Общественность имеет право знать, что происходит.
– Тогда почему беспокоится Эдвард?
– Позвольте вкратце описать содержание завещания миссис Спрингфилд. В нем четко указано, что основную часть наследуемого имущества получают Дороти и Эдвард, но только если на момент распределения имущества оба живы и состоят в браке. В противном случае, если в живых остается только Дот или только Эдвард, кто-то из них получает приличный ежегодный доход, но основная часть наследуемого имущества переходит к следующему поколению. До появления соответствующего всем критериям наследника управление имуществом поручается мне и совету директоров Компании по добыче серебра Спрингфилдов. В настоящий момент это, вероятно, их дочь, Хейзел Спрингфилд, которая учится в университете в одной из заморских стран. Но она ничего не унаследует, пока не вернется домой и не выйдет замуж. Завещание очень своеобразное и детальное. Я могу показать вам все подпункты, но суть только что обрисовал.
Мистер Фэллоу откашлялся и продолжил объяснения:
– Эдвард очень расстроен, потому что, похоже, Дот заявила медицинскому персоналу в больнице, что собирается подать официальное заявление о признании мужа мертвым на основании имеющихся у нее… э-э… доказательств.
– В таком случае она сама потеряет много денег, не правда ли?
– Именно так, но Дороти знает об этом, и ей плевать. Однако Эдвард хочет подать встречную претензию, чтобы признать жену психически нездоровой. В таком случае она не сможет представлять никакие доказательства, потому что, по сути, будет считаться недееспособной. От меня он хочет, чтобы я согласился на отправку Дот в соответствующее учреждение для улучшения ее душевного здоровья.
– Как все запутано, – воскликнула Вера. Она не понимала, почему адвокат всем этим с нею делится, но знала, что он вскоре дойдет до главного.
– «Запутано» – это еще слабо сказано. Спрингфилды уже много лет являются моими клиентами, и все эти годы не было даже намеков на проблемы. А теперь практически за один день они прекратили разговаривать друг с другом, а все их имущество находится в подвешенном состоянии. Эдвард по-настоящему расстроился, когда я сообщил ему, что решение вопроса с наследством займет как минимум несколько