"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко
Внезапно рядом оказался Марсель.
— Как знал, что просто не будет, — прошипел он, растянул щит на нас обоих и задвинул меня к себе за спину.
Арахнидка взбеленилась еще больше и начала формировать заклинание, но тут раздался властный громкий голос главы. И этим голосом можно было замораживать.
— Стоять! Магию не применять! Маргена, ты хочешь уничтожить источник?!
Арахнидка от этих слов словно пришла в себя, погасила так и не развернувшееся заклинание, но сдаваться не собиралась:
— Я — пятая дочь Патриарха. И я здесь, чтобы отомстить за свою сестру и за попрание чести гнезда!
— Мне плевать, почему ты здесь. Ты уже нарушила одно из главных правил Пустоши и напала на ее жителя у источника. И ты будешь осуждена.
— Я?! — Она нехорошо рассмеялась. — Я напала на человечку. Где ты тут видишь жительницу Пустоши, глава?
— Она пришла к источнику. Это ее право. Право древней крови, которая в ней пока спит.
— Не верю! У тебя нет доказательств. Кто ее родители, а? Не знаешь? А значит, я имею полное право убить ее прямо здесь и не допустить к источнику. ЭТО МОЕ ПРАВО! — внезапно зло выкрикнула она. — А раз так, я вызываю ее на бой! — Арахнидка насмешливо хмыкнула, окинув меня пренебрежительным взглядом. — Без магии.
Действительно, было от чего усмехаться. Против нее я сама себе казалась маленькой букашкой. Ее паучьи лапы доходили мне до середины плеча, и сама Маргена возвышалась надо мной почти на метр.
— Какой еще бой-пф?! — возмутился Ё-ё. — Это будет убой! И вообще, катись отсюда, красноклювая паучиха! У Эйлин знаешь какая древняя кровь-то?! Тебе и не снилось-пф!
— Так докажи, где ее родственники? — оскалилась она. — Нет таких? Тогда я в своем праве! — И снова окинула меня пренебрежительным взглядом. — Не подохла сразу — теперь придется помучиться. Уж я своего не упущу. И только попробуй применить магию рядом с источником. За это по законам Пустоши один приговор — смерть.
По тому, что глава промолчал, я поняла, что Маргена во всем права. Но что мне делать? Я ведь и пары секунд не выстою против нее. Я магистр прикладной, а не боевой магии. Хотя с использованием магии у меня как раз были бы шансы, а так…
— Я желаю драться за Эйлин! — внезапно громко и уверенно произнес Марсель.
Он? За меня? Но я ведь… Он ведь… В голове царил полный сумбур. Мысли перескакивали с одной на другую, а горле внезапно встал ком.
Я схватила Марселя за руку, заставила его посмотреть мне в глаза и воскликнула:
— Я не хочу! Ты не должен!
— Эйлин, не мешай мужику быть мужиком, — заявил с плеча Ё-ё.
Но Маргена со злорадством заявила:
— А он и не может. У него нет на это права. — Посмотрела в глаза разъяренного Марселя и насмешливо добавила: — Ты ей не муж.
В повисшей тишине никто из представителей Пустоши не оспорил это утверждение. Эль Лавалье несколько секунд с ненавистью разглядывал арахнидку, а потом вдругповернулся ко мне, взял в ладони мое лицо, вгляделся в глаза, будто искал там ответ на какой-то очень важный вопрос, внезапно наклонился и поцеловал. Я ощутила, как ласково и нежно его губы касаются моих, увидела, как бешено бьется жилка на его виске, почувствовала, как его пальцы зарываются мне в волосы.
Все это было так неожиданно и ошеломительно в сложившихся обстоятельствах, что я замерла, не понимая, как реагировать и что делать. А потом внезапно осознала, что это может быть наш последний поцелуй. От боя с этой паучихой, похоже, не уйти. В Пустоши не так много законов, как рассказала мне Лайза, и самыми непреложными были законы, касавшиеся источников магии. Преступить их не могли даже высшие представители древних рас. А значит, боя не избежать. Я ведь даже представить не могла, что все может так обернуться. Стояла, как дура, и боялась войти, а нужно было бежать в пещеру сломя голову.
И я ответила Марселю, ощутив вкус соли на губах. Ну вот, снова расплакалась. А ведь магистры не плачут! Но уж слишком неожиданным было поведение Марселя. Я-то себе уже чего только не надумала, а он целует, значит, не опротивела я ему, не безразлична, значит…
Он от меня оторвался и, продолжая удерживать мое лицо в своих ладонях, снова вгляделся в мои глаза, а потом сказал самое неуместное из возможного…
— Эйлин, выходи за меня замуж.
Я даже не сразу осознала сказанное, стояла и хлопала глазами.
— Куда?
Мне показалось, что я ослышалась.
— Эйлин эль Бланк, ты выйдешь за меня замуж? — повторил он.
— Зачем?
У меня впереди смертельный бой, о каком замужестве он говорит?
— Эйлин, я тебя люблю, хочу, чтобы ты всегда была рядом, чтобы и дальше продолжала мотать мне нервы, чтобы родила мне детей…
— Но…
— Просто скажи, ты любишь меня? Я тебе нужен?
И так при этом смотрел, что я не смогла уйти от ответа или соврать:
— Очень нужен. Больше жизни…
— И ты мне нужна. Больше жизни. Ты выйдешь за меня замуж?
Я сглотнула вставший в горле ком:
— Да. Но ведь…
— Глава гнезда, — внезапно громко обратился он к нагу. — Я прошу вас стать свидетелем того, что я, граф Марсель эль Лавалье, перед источником магии при многочисленных свидетелях беру в жены баронессу Эйлин эль Бланк. Она дала свое согласие на брак, и теперь я прошу вас объявить нас мужем и женой.
— Чего?! — внезапно заорала Маргена, которая почему-то все это время молчала.
Я посмотрела на нее и увидела остаточные нити заклинания. Кто-то установил вокруг арахнидки полог молчания, и она только сейчас об этом догадалась и его пробила. По тому, как злорадно потирал лапки Ё-ё, я поняла, кто был неведомым благодетелем.
— Как это ни странно, но граф в своем праве. — На лице главы внезапно появилась загадочная улыбка. — И откуда только узнал о древнем обычае бракосочетания у источника магии?
— Да при чем тут эти людишки и наш обряд?! — заверещала