"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Ё-ё, а ты мог бы сгенерировать универсальный антидот, который бы выводил людей из-под влияния арахнидов?

Друг широко зевнул и задумчиво сощурился.

— С универсальным сложно-то. Я же только яд Марлены анализировал-пф. Мне нужно поработать хотя бы с небольшой выборкой жертв разных арахнидов. Тогда, думаю, смогу сделать что-то более-менее универсальное.

— Нужно обсудить этот момент с Марселем… — протянула я и вгляделась в свой амулет. — А пока я хотела бы поработать над дистанционным обнаружением древних. Как думаешь, здесь у графа есть хотя бы небольшая лаборатория?

— Думаю, есть-пф. Но разрешит ли он тебе там хозяйничать?

Самого графа, разумеется, дома не было, и я обратилась за помощью к дворецкому, который, к удивлению, без вопросов проводил меня в лабораторию хозяина.

— Вот, господин граф распорядился предоставить вам доступ, если вы пожелаете.

— Какой граф, оказывается, предусмотрительный-пф, — с уважением произнес Ё-ё и первым вбежал в помещение.

Не сказать, чтобы лаборатория была обставлена по последнему слову артефакторики, но все основное в ней имелось, как и ингредиенты и основы под артефакты. Было видно, что хозяева в ней работали редко, но следили за ее наполненностью.

— Итак, — пробормотала я, отыскав тетрадь для записей и ручку.

Сразу присмотрела несколько камней кварца, над которыми буду проводить опыты. Этот минерал недорогой — если что-то пойдет не так, его не жалко.

Села за стол и записала задачу, которую перед собой ставлю. Очень важно перед тем, как что-то начинать, понимать, чего хочешь добиться.

Посмотрела на Ё-ё, который глядел на меня бусинками своих черных глаз, подумала и написала следующую строчку:

«Возьмем за основу различие эманаций и структуры ауры древних и людей…»

Я так увлеклась работой, что не заметила, как пролетел целый день. Я даже пообедать забыла, но заботливые слуги принесли мне несколько бутербродов, которые я проглотила, почти не заметив. Хотя, подозреваю, это Ё-ё сбегал в кухню и попросил за свою увлекшуюся хозяйку. Потому что сам он выглядел сытым и икал, будто переел.

Внезапно мою талию обхватили, а шею поцеловали. Хорошо, что в этот момент я не плела никакие заклинания и ничего не держала в руках. Лишь глубоко задумалась, стоя перед лабораторным столом и рассматривая, что у меня получалось.

Я уже столько разных комбинаций перепробовала! Но ни одна не давала нужного результата. Внезапно получился артефакт, способный скрыть принадлежность к древним расам даже от самих древних, но то, что было нужно, не выходило!

От неожиданности я подскочила с бешено колотящимся сердцем и услышала тихий смех над ухом.

— Эйлин, не знал, что ты такая увлекающаяся натура.

— Марсель! — возмутилась я и повернулась в его руках, чтобы высказать все, что думаю о тех, кто подкрадывается к заработавшимся девушкам.

Но он тихо прошептал:

— Я так соскучился, — и накрыл мои губы поцелуем.

Ну как на такого злиться? Только обнять в ответ, вдохнуть его невероятно притягательный запах и раствориться в поцелуе.

— Кхе-кхе, — ворвались в окутавший нас дурман покашливания Ё-ё. — Там вообще-то вас на ужин ждут-пф! А вы тут результаты целого дня работы Эйлин загубить собрались.

Только после этих слов я осознала, что сижу на столе, а руки Марселя уже забрались…

— Ой! — Я тут же соскочила со стола, отошла от Марса и, смутившись, одернула юбку. Посмотрела на стол и увидела, что мы чуть не опрокинули держатель с кварцем, который я только что пристально рассматривала. Это же и в самом деле столько работы! — Марсель! — воскликнула я.

— Что, дорогая? — усмехнулся он, глядя на мои алеющие щеки и делая ко мне мягкий шаг.

— Ты… — Я сделала шаг назад, потому что из-за его близости начинала плохо соображать. — В общем, когда я работаю, то…

— Что? — сделал он ко мне еще шаг.

— То н-не надо ко мне… — Я снова шагнула назад.

— Что к тебе?

Шаг ко мне.

Это у нас что, дракон преследует свою добычу? Вон как глаза у этого соскучившегося блестят.

— Не приближайся… — притворно нахмурилась я.

И на лице Марселя появилась предвкушающая улыбочка, а его следующий шаг стал еще мягче, как у изготовившегося к броску хищника. Сейчас же кинется и сграбастает!

Ну нет! Пусть свою добычу догонит!

— Ай! — выкрикнула я и, подобрав юбки, со смехом выбежала из комнаты.

Почти взлетела по ступенькам в коридор.

— Ой! — чуть не налетела на проходившего мимо герцога.

В этот момент Марс обхватил меня за талию и прошептал на ушко:

— Поймал. Моя птичка от меня не улетит.

— Марсель! — зашипела я, пытаясь принять подобающий вид.

Такого конфуза я не ожидала и страшно смутилась.

— Эх, молодежь, — усмехнулся, глядя на нас, герцог и пошел дальше, бубня себе под нос: — Там заговоры, расследования, а у них любовь… Жизнь… Эх, где мои двадцать лет? Или хотя бы пятьдесят?..

За ужином я рассказала о своих мыслях насчет Ё-ё и его вакцины против яда арахнидов. Сначала смущалась, конечно. Но стоило углубиться в профессиональную тему, как почувствовала себя гораздо уверенней. Словно не с герцогом разговаривала, который только что видел, как я резвой козой скакала по особняку, а читала лекцию адептам.

— Интересная идея… — протянул герцог. — Я знаю парочку придворных, которые наверняка подверглись влиянию пауков — слишком сильно поменялось их поведение в последнее время. Конечно, будут некоторые проблемы с тем, чтобы незаметно их выкрасть, но… — он задумался, а потом посмотрел на меня и улыбнулся краешками губ, — это решаемо.

— А еще Эйлин сегодня изобрела амулет, который прикроет ее сущность феникса даже от древних-пф, — с гордостью заявил Ё-ё. — И вообще сущность любого древнего.

— Как интересно… — протянул отец Марселя и окинул меня удивленно-уважительным взглядом. — Конечно, в Пустоши и, думаю, некоторым лицам в королевстве уже известно, кем на самом деле теперь являются Эйлин и Марсель, но сбить с толку этим можно попробовать.

— Тем более мало кто знает, как Эйлин выглядит, — согласился герцог. — Да и я думаю, в очень скором будущем нам такие амулеты пригодятся в немаленьких