Безымянная страна - Кейт Эллиот

Джирви бросился вперед, чтобы принять на себя мощный удар Дуэнна, который тот нанес принцу. От удара Джирви отлетел назад и врезался в капитана Дуэнна, повалив их обоих на землю и выбив меч принца из руки капитана.

В придачу Ипис закричала.

Гадюка добралась до ноги лорда Дуэнна и обвила его ботинок, оставаясь незамеченной. Никто, кроме Элен, не смотрел на землю. Представление проходило на уровне глаз, театр смерти в лучшем его проявлении. Йоф мог бы гордиться.

Элен вытащила маленький нож, который прятала в сапоге, готовая нанести удар.

Лорд Дуэнн дернулся и вскрикнул. У него перехватило дыхание, и он издал звук, похожий на сдавленный крик, такой резкий и мучительный, что все люди во дворе застыли на месте, повинуясь инстинкту людей, которые боялись Спор всю свою жизнь.

Отслеживала ли Спора движение? Многие говорили, что да, отслеживала. Она могла есть растения и делала это, когда нужно было, чтобы остаться в живых, но Спора жаждала животных, их подвижности и пульсирующей энергии их ярких, наполненных кровью сердец.

Даже его собственные люди не пошевелились, чтобы помочь ему, когда лорд Дуэнн резко шагнул вперед, выдавив из себя какое-то слово. Он сделал второй судорожный шаг. По его телу пробежала дрожь. Он застонал так, словно в его живот вонзились раскаленные гвозди.

Все, кто был рядом с ним, включая его собственное ополчение, в панике отступили. Все, кроме принца, который, задрав свой надменный нос, смотрел прямо в испуганные глаза лорда Дуэнна, словно давая понять, что не боится ни одного провинциала. Гадюка, никем не замеченная, скользнула мимо ботинок принца и вернулась к ожидающей ее руке Элен.

Со сдавленным «Га!» Дуэнн, спотыкаясь, приблизился на шаг к принцу. Он упал на одно колено, хватая воздух и пытаясь встать, как будто это могло его спасти. Никто не пошевелился и не произнес ни слова, но его собственные ополченцы продолжали пятиться от него. Ужас был лучшим глушителем звука из всех возможных.

Дуэнн схватился за горло, открывая и закрывая рот, но не издал ни звука, только глухой, сдавленный свист. Именно так умер много лет назад капитан Роэл, отравленный изнутри быстродействующим ядом гадюки. Элен схватила Кема за руку и оттащила его назад.

Дуэнн увидел ее. Увидел рядом со своим ребенком.

— За Ао, — выплюнула она.

Собрав последние силы, чтобы овладеть властью над жизнью и смертью, Дуэнн неуклюже вытащил свой меч. Он замахнулся изо всех оставшихся сил, его напряженная рука простерлась дальше, чем кто-либо мог себе представить. Он тянулся к ней, и она поняла это по его пристальному злобному взгляду.

Вместо этого клинок с невероятной силой глубоко рассек живот принца Гевулина.

Лорд Дуэнн рухнул со свистящим вздохом. Он дернулся раз, другой, прежде чем обмякнуть. Белая пенистая жидкость вырвалась из его ноздрей и потекла, шипя, из глаз и ушей.

Принц опустил взгляд на свой живот, и кровь текла из раны, заливая его плащ.

Ипис закричала:

— Убийство! Лорд Дуэнн убил принца!

Голос Ворвуа раздался сверху.

— Пелис! К оружию!

Молодая сар появилась на верхней ступеньке лестницы в нелепом свадебном наряде, ее волосы были уложены на макушке в виде архитектурной конструкции из ослепительных бусин. Она вырвала меч из рук одного из ошеломленных ополченцев Дуэнна и вонзила его в живот мужчины.

Ополченцы Пелиса, которых освободили из подвала казармы, выбежали из-за ее спины. Они спрыгнули по ступенькам, чтобы напасть на солдат Дуэнна с тыла. Они вошли через заднюю часть здания, в то время как Гевулин удерживал внимание Дуэнна у входа. Элен осознала, что таков был план с самого начала.

Еще больше людей высыпало на передний двор, выскакивая из укрытий. В праведном гневе, с ревом сбегались жители Манора Пелис, с лопатами и вилами из конюшен, с ножами и секачами из кухни, мечами и копьями, взятыми у павших.

Ополченцы Дуэнна пали духом. Они оказались между защитниками Пелиса позади и разъяренными слугами впереди, их лорд пал, их товарищи были сожжены и раздавлены у них на глазах. Они бросились к воротам, так отчаянно желая спастись, что промчались мимо принца и его стражей, даже не взглянув на них. Они хотели выжить, как хотела выжить Спора. Вот почему они должны были продолжать двигаться.

Принц все еще стоял, прижав руку к животу, его пальцы были в красных пятнах, а кровь сочилась по коже, капля за каплей падая на землю.

— Ваше Высочество, позвольте мне просто помочь вам. — Ксилси обняла его за спину.

— Меня ранили, — сказал он странно спокойным тоном.

— Ваше Высочество, я прошу вас...

Он покачнулся, закрыв глаза. Его челюсть сжалась.

— Кем, Ипис, помогите мне держать Его Высочество. Ах, как сейчас нам нужен Фулмо! С этим придется подождать. Элен, принеси меч принца. Джирви, расчисти нам проход. Нам нужно доставить его в Храм Сердца.

В церемониальном зале раздались крики, когда к битве присоединились новые бойцы. Ворвуа не отходила от портика, который вел внутрь, направляя людей к залу, когда они выбегали из главного здания.

— Скорее! Мой благословенный отец внутри! Найдите его! Я хочу, чтобы враг был искоренен!

Ксилси, Ипис и Кем подхватили принца на руки и направились к главным дверям, Джирви впереди. Ксилси оглянулась и указала подбородком на тело Дуэнна.

— Элен! Забери ключи у этого ублюдка. Это ключи от Манора Пелис, они открывают все. Отдай их Ворвуа. Затем следуй за нами с мечом принца. Двигайся!

Труп лорда Дуэнна лежал, как павший лось, покрытый пеной. Никто не осмеливался приблизиться, поэтому никто не побеспокоил Элен, когда она снимала связку ключей с церемониального пояса лорда Пелиса. Чувство победы не переполняло ее. Ао, ты отомщена, подумала она холодно и спокойно. Но перед своим мысленным взором она могла видеть только кровь на табарде принца. Когда она думала о его лице, ей казалось, что это взгляд призрака, как будто он тоже был убит.

Из церемониального зала дисциплинированным строем выскочили ополченцы Дуэнна, окружив Риенна, ставшего теперь их лордом. Они с боем пробились к воротам, призывая других выживших построиться вокруг них. Гений — клубящееся облако пепла — заслонил им обзор, заставив некоторых споткнуться или врезаться в окружающую стену, и настолько ошеломив, что они не смогли разглядеть лопаты и топоры, нацеленные им в головы. Но, несмотря на все потери, в Маноре Дуэнн все еще оставалось достаточно людей, чтобы