Безымянная страна - Кейт Эллиот

Джения вздохнула и взяла Гевулина за руку.

— Мое дорогое дитя, я не думала, что когда-нибудь заговорю с вами об этом. Я сожалею, что это так. Но часть обязанностей целителя — помогать тем, кто покидает этот мир. Многие умирающие находят, что чтение наизусть «Медленного Спуска Последнего Водяного Каскада» помогает им в их уходе. Я знаю, что вы прекрасно запомнили его, и, надеюсь, ваши стражи смогут произнести его вместо вас, когда придет время. А пока я оставляю вас на милость Высоких Небес. Пусть ваше путешествие приведет вас к благодати великого сердца всего сущего. Вы всегда были хорошим мальчиком, пусть и чересчур серьезным, но так велели Высокие Небеса. Я рада, что в конце концов вы научились немного смеяться. Вы останетесь лучшим из принцев, уважающим старших и верным сыном своей уважаемой матери.

Она вытерла слезы с глаз, поклонилась принцу, поцеловала его руку и вышла из комнаты. Выходя, она сказала кому-то снаружи:

— Пусть никто не входит. Он заслуживает того, чтобы умереть с миром.

Снаружи доносился скрежет отодвигаемых столов, голоса, отдающие приказы, беготня людей и стонущие крики раненых, когда их вносили внутрь. Больше никто не входил в эту комнату и даже не заглядывал внутрь, но за дверью они слышали всхлипывания Ипис, прерываемые приступами рвоты, и слова Кема: «Все в порядке. Все в порядке».

Шепот принца нарушил ошеломленную тишину.

— Мне нужна помощница-курьер.

Элен приблизилась к столу. Рука Гевулина дернулась, словно он хватал кружащихся в воздухе фантомов. Она поняла, что он не видит ее, хотя его глаза были открыты. Она схватила его за руку, и это движение заставило Ксилси и Джирви резко вздохнуть, потому что скромной помощнице-курьеру не подобало прикасаться к принцу.

— Я здесь, Ваше Возвышенное Высочество, — сказала Элен.

— Капитан, заберите стражей и оставьте нас. Помощница-курьер и Фулмо останутся.

Элен затаила дыхание, когда странное чувство поселилось в ее груди.

— Ваше высочество, наш долг — оставаться с вами, — возразила Ксилси, испуганно взглянув на Элен.

— Возьмите стражей и возвращайтесь в Зал Стражей. Попросите убежища там. Это мой последний приказ вам, приказ всевидящего ока. Возьми мое кольцо с печаткой, как доказательство моей смерти. Скажите, что я был...

Он поморщился, когда невероятная волна боли пронзила его израненный живот. Ни один крик не сорвался с его губ, но он тяжело дышал, чтобы успокоить себя.

Ксилси склонила голову.

— Ваше Высочество, я возьму кольцо с печаткой и сообщу во дворец, что вы мертвы. Я скажу им, что вы были убиты лордом Дуэнном, когда пытались помешать ему узурпировать законное правление лорда Джении...

— Нет. Не принимайте ничью сторону, Капитан. Стражи не принимают ничью сторону. Пусть Астайлин сражается в этой битве. Когда будете отчитываться, скажите только, что я был убит, а мое тело сожжено из страха перед Спорами. Это мой приказ.

— Но, Ваше Высочество...

— Уходите, сейчас же. Поторопитесь. Вы будете жить, все вы.

Он был принцем Третьего Сословия и всевидящим оком. Им пришлось подчиниться.

Джирви пожал руку Элен. Ксилси обняла ее. Ипис все еще задыхалась снаружи, не в силах войти, но Кем вошел и тоже обнял ее.

— Будь здоров, мой любимый мальчик, — тихо сказала она. — Напиши мне, как только сможешь, чтобы я знала, где тебя найти.

— Ты будешь в безопасности?

— Я выживаю, Кем. Уверена, ты уже понял это. У тебя есть свой собственный путь. Тебе пора идти своим путем, без меня. Я пришлю весточку, обещаю.

Он вытер глаза, но кивнул в знак согласия, потому что был храбрым парнем и потому что хотел уйти.

Ксилси взяла кольцо с печаткой. Они поклонились принцу, как придворные во дворце, и Кем достойно повторил их поклон. Если бы не зловоние и умирающий мужчина, это могло бы сойти за обычное официальное прощание, когда люди думают, что смогут увидеть друг друга снова, если Высокие Небеса ниспошлют им такое счастливое событие. Элен не плакала, когда Кем уходил последним, бросив на нее прощальный взгляд. Он нашел надежных товарищей и работу, которой хотел заниматься. И у него были хорошие ботинки. Она не могла бы желать ничего лучшего.

Дверь за ними со щелчком закрылась. Она сделала глубокий вдох, выдохнула и повернулась к принцу.

— Ваше высочество, чего бы вы хотели?

Ей пришлось наклониться поближе, чтобы расслышать его шепот.

— Мы ждем Фулмо.

На этот раз она была полностью послушна, не задавая вопросов. Она стояла в тихой комнате так, как подобает придворному. Жаровня потрескивала, угли в ней раскалялись докрасна. Лампа, стоявшая на приставном столике, шипела. Глаза принца оставались открытыми, но он ничего не видел. Он прерывисто дышал. Другой на его месте умер бы от боли, но он был полон решимости ждать по причине, которую она не могла понять. И все же, если чья-то решимость и помогла бы им пережить эту долгую ночь, то это была его.

В дверь кто-то поскребся. Защелка со щелчком опустилась. Вернулась ли лорд Джения с маковым соком и губителем сердец?

Дверь открылась. Хемерлин остановился на пороге, увидев принца. Его лицо исказилось от ужасной боли. Его губы приоткрылись, и — на мгновение, на целую вечность — Элен ожидала, что он закричит от горя. Но он не издал ни звука. Он закрыл рот и проглотил все это. С огромным усилием он разгладил свою обычную хмурую гримасу и вошел в комнату, неся поднос с пузырьками, миской, кувшином, чашкой и сложенным бельем.

— Я думала, вы ушли со стражами, — сказала она.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

— Можете обращаться ко мне как к Главному Слуге.

Элен обрадовалась приходу старого надменного Хемерлина. Это придало ей что-то знакомое, за что можно было держаться.

Он ворвался в комнату, словно в какой-нибудь дворцовый зал, и, говоря тихим голосом, разложил принесенные с собой предметы на приставном столике.

— Ваше Высочество, у меня есть маковый сок и губитель сердец. Мак притупит боль. Губитель сердец остановит ваше сердце, если вы попросите о такой милости.

— Нет, — прошептал принц. — Ждем Фулмо.

Хемерлин застыл как вкопанный, его дыхание участилось, когда он справился с очередным приступом боли. Наконец, он вздохнул. После этого