Собиратель Земель русских. Том 2 - Аргирис

Долгие десять секунд мужчины мрачно смотрели друг на друга прежде чем не выдержать и разразиться громким радостным смехом. Махнув рукой Богуш оперся о борт большой ладьи лишь недавно построенной на княжеские деньги.

–Скажешь тоже, тут не обо мне стоит волноваться. Скорее уж варяги проблем доставят!

–Не должны. – и видя заинтересованное лицо старого приятеля пояснил. – Это родичи одного из наших младших воевод. Ты его не знаешь, но он с князем каждую войну прошел. Любой его приказ выполнял. Лютый рубака, а уж как язык развязывать умеет… смотреть и слышать страшно! Вот он и попросил князя нанять родичей своих. И своим подсобил, и перед князем выслужился и с заделом всё сделают. Справятся, на жалование встанут, в морские списки внесут. Нет, так он их сам лично придушат, да в отходах утопит! Он то перед князем лично поручился. Не-е-е-т, не будет от них проблем. А вот с местными, я бы поостерегся встречаться. Дурные они здесь по слухам. Совсем с головой не дружат.

–Не страшись друг мой, сделаем всё быстро. Причалим, погрузимся и сразу отплывем, а там пусть хоть вручную, хоть на бревнах до нас гребут! Не догонят!

–Надеюсь. – мрачно буркнул боярин, тревожно поправляя меч на поясе.

Киев.

–Как ты говоришь назвал псов? – повернулся я к поперек себя шире шкафу под два метра отзывающегося на кличку боярин Кирилл.

–Мордаши. – расплывшись в улыбке боярин.

–Ну да, ну да, такие действительно любому в морду дать могут. – задумчиво потерь свой подбородок в который уже раз оглядывая небольшую стаю собак перед собой. – Кто тут у тебя говоришь?

–Два кобеля князь батюшка, и четыре суки.

–Хм.

Огромная голова и сильные, мощные челюсти на складчатой морде и обвисшие уши. Ростом на глаз, чуть меньше метра от земли до холки. Жесткий даже на вид мех. Расцветкой либо одноцветные, либо полосатые. Мощная зверюга. И таких боярин подарил мне шесть собак. На вид даже волкодав поменьше будет. У друга такой в деревне был, огромная зверюга что человека с легкостью собьет с ног, да так, чтобы ты ещё в воздухе полный круг навернёшь! А здесь монстры ещё больше их! Вот чего-чего, а такого подарка не ожидал.

–Так на кого ты их натаскиваешь? – приблизившись к одному из животных протянул руку для обнюхивания. Просто так подойти и погладить этих зверюг я не решался. Даже с моими положительными отношениями с животными. Лишь после того, как пес ткнулся носом в подставленную ладонь, перенес руку на массивную морду. Не мог оставить без внимание тот факт, что моя рука казалась детской на фоне пса.

–На медведей князь батюшка. – натянуто улыбнулся боярин, внимательно следя за моей рукой.

–Что такое? Как кстати его зовут?

–З… Злыдень, князь батюшка.

А, так вот оно что. Понятно.

–Ну так что? На кого натаскивал я спрашиваю.

–На медведя.

Ну, в принципе логично. Для травли их выводили. Волкодавы выводились для защиты стада от серых хищников. Они сильные, гордые и умные животные. Мне даже интересно, какими получились монстры коих выводили для травли медведя? Уж не конченный псих в шкуре четырехлапого танка мне подсунули?!

–Какие они? – не стал игнорировать возникший у меня вопрос. Тем более, когда можно было получить ответ прямо из источника.

–Несмотря на вид и цель, они получили спокойный, добродушный и преданный характер. Мордаши очень привязаны к семье и хозяину, проявляли терпение к детям и игнорируют мелких собак. Несмотря на свою силу, мои псы не агрессивными по отношению к людям, но, если на их семью нападут будут до самой смерти бесстрашно защищать её. Лучшего товарища вы не найдете князь! Будь то охота или война, мордаш будут вам надежной опорой до самой своей смерти и отдаст за своего хозяина жизнь если понадобиться!

Ну ясно, решение я уже принял, осталось задать последний вопрос.

–Неужто ты сам смог вывести новую породу? Да ещё такую сильную!

–Не совсем князь батюшка. – немного смутился боярин. – Этим ещё мой прадед загорелся, а дед и батька мой поддержали. Ну и я постарался не оплошать.

–Что ж, в таком случае слушай мою волю. – вернувшись к своему трону, подозвал пса и тот, что удивительно подошел. Погладив широкую морду, я продолжил. – Подарок твой я принимаю и в награду дарю землю под Киевом, для создания питомника. Более того, желаю я, чтобы ты стал поставщиком для княжеских охотников и лесничих. Уж им-то подобная помощь точно в пору будет. Кстати, твой род только мордашей вывел или у вас были иные успехи?

–Ещё гончих вывести удалось, устойчивых. Уже пятое поколение без ухудшения! Целый аршин в холке!

–Так почему не привел их?

Смутившись, боярин все же нашел в себе силы ответить.

–Уж больно злобны они, князь. Побоялся что бросятся. А мне голова дорога как память о родителях!

Сверкая чешуйками панцирей конный отряд легкой рысью двигался по недавно отстроенной дороге. Путь, соединяющий ныне киевские земли с бывшими литовскими, строители и местные жители с легкой руки прозвали княжеским трактом. От иных она выгодно отличалась каменным мощением, невиданной для земель русских роскошью. Просто чтобы собрать материала для стройки, для купцов и простых людей ввели «каменный налог». Для входа в любой город княжества помимо пошлины требовалось отдать камень определенной формы и размера.

Многие не понимали, зачем великий князь столько внимания уделяет стройкам. Понимание пришло в момент, когда пора было пожинать дары своего труда. То, что ранее занимало три дня, сейчас преодолевалось за один. Даже двигаться по каменной дороге было удобней. Лошади и люди меньше уставали, реже приходилось менять заводных коней. Отличное решение. Мудрость князя в очередной раз становилась очевидной погодя.

–СТООЙ! – приказал своим подчиненным воевода и дождавшись остановки всего отряда выехал навстречу возвращающимся разведчикам. – Что там Савва?

–Никита Юрьевич, там шамаханцы на привал встали. Легкая конница из гвардии царицы. Прикажешь в обход?

–Не нужно. – покачала головой мужчина. – У них поручение тоже самое. Раньше нашего выехали, только вот не привычны они к нашей погоде, вот через три дня мы их и догнали. Всё, дальше вместе поедем.