Взбалмошная принцесса и министр, который все знал - ЮЭл

— Мразь! — произнёс он и взревел.

Я зажмурилась, ожидая удара, но вместо этого услышала, как кто-то задыхается.

— Сэм, вставай, бежим!

Возня, хрипы, шум. Слишком долго не было удара. Слишком.

Я открыла глаза и, как только всё перестало расходиться пятнами, увидела, что они, помогая друг другу, бегут прочь от гостиницы. У одного из них торчал серебряный кинжал прямо меж лопаток.

— В порядке?

Подняв голову, я увидела, как в свете фонарей замаячило еле различимое лицо. Мне не требовалось видеть, чтобы знать, кто именно протянул мне руку.

С достоинством принцессы я встала с земли, ощущая боль во всём теле. Но стоило мне подняться, как ноги подкосились.

— Держу, — сообщил лорд Эрелим, беря меня на руки. Протестовать я не собиралась, потому как сил не было ни на что, кроме страха. — Испугалась?

— Они знали, кто я, — сообщила печальную истину.

Его лоб нахмурился, а на щеках заходили желваки. Одного взгляда хватило, чтобы осознать — этих бандитов ещё ждёт расплата.

— О, родная, что с тобой стряслось?

Ирис забегала вокруг меня, стоило Адриану зайти в дом.

— Принесите горячей воды ко мне в комнату, — сообщил Адриан.

— Конечно, конечно.

Он внёс меня в покои на втором этаже. По сравнению с моей комнатой это были царские хоромы. Свечи ярко освещали огромную комнату с большой кроватью. Вместо бочки здесь стояла медная купальня, а огромные занавешенные окна выходили на улицу. Теперь ясно, как он меня заметил.

— Посиди пока. Ты ударилась головой, — сказал он, опуская меня на кушетку недалеко от стола.

— Вот вода и чистые полотенца, — Ирис вбежала с небольшим тазиком, от которого исходил пар. — Давайте я промою.

— Я сам, — сообщил Адриан, который всё ещё злился. — Можете идти спать.

— Вы уверены, что ничего не нужно? — женщина будто сомневалась, можно ли оставлять меня с этим мужчиной.

— Уверен.

Она продолжала стоять в дверях, взирая на меня, пока я не улыбнулась и не сказала:

— Всё хорошо, Ирис. Спасибо.

Домоправительница кивнула и, пожелав хорошего вечера, закрыла дверь.

— Переманила, значит, — сказал Адриан, присаживаясь напротив. Он намочил полотенце и приложил к моей голове.

— А-а-а! — закричала я от неожиданности. Страх уступил место боли.

— Мы возвращаемся во дворец.

— Нет.

Я вскочила от неожиданности и снова чуть не упала. Благо лорд Адриан поддержал.

— Ни «нет», Диана! Они знают, кто ты. Знают, где ты остановилась. Знают маршрут, по которому ты передвигаешься.

— Ты их спугнул, — решила напомнить я.

— Сегодня. И лишь потому, что ждал твоего возвращения.

Я вспомнила слова Ирис о том, что Адриан не находит себе места, пока я не вернусь, и поблагодарила Бога за его ответственность.

— Но ведь всё обошлось. Адриан, у меня ещё есть дела.

— Чёрт тебя подери, Диана, я сказал — нет!

Я вскочила. И на этот раз удержалась.

— Как ты смеешь так разговаривать с будущей королевой! Мои приказы не должны обсуждаться! — я использовала свой основной козырь. — Ослушаешься — я прикажу тебя казнить.

Он схватил меня за запястье, тяжело вздохнул и сообщил:

— Диана, ты не можешь меня казнить. Говорил же — я неприкосновенен.

— Что за глупости?

Я вырвала у него из рук полотенце. Снова намочила его, отчего вода в тазике приобрела розовый оттенок. Думает, что если он так хорошо справляется со своей работой, то я не найду замену?! А ведь могу не найти. Но Адриану об этом знать не следовало.

— Лишь я обладаю статусом неприкосновенности.

— Правильно! — он усадил меня назад. — Статусом неприкосновенности обладает королева и… король…

Я выронила мокрую тряпицу по пути к своей голове и уставилась на лорда Эрелима. Может быть, принцесса и глупая, но определённо не дура. Разрозненные картинки сложились в единый фрагмент.

Как? Почему? За что родители так подшутили надо мной? Почему он? Моё сердце болезненно сжалось в груди. Почему они решили выдать меня замуж за того, кого я на дух не переносила? Причём всегда.

— То есть через два дня?

— Да.

— Я не…

— Я понял, что ты не задавалась вопросом, кто именно станет твоим мужем, ещё в день нашей помолвки.

Моё пятнадцатилетие. Тогда родители сообщили, что нашли несколько претендентов. Тогда у моей подруги Алисы был любовный роман, и я с нетерпением ждала её приезда, чтобы узнать свежие новости, приукрасить их толикой сарказма и внедрить в массы.

— Мне неважно, кто будет моим мужем, — беззаботно сообщила я матери. — Главное, чтобы он решал все государственные вопросы и не втягивал меня во всю эту политику.

Ну что ж, Диана, ты получила ровно то, что просила.

Я бы возмутилась и покричала, но зачем? Теперь, когда я знаю, что происходит в моих владениях и кто решает львиную долю проблем, выбор родителей кажется очевидным. Адриан действительно лучший претендент.

— Ты мне не нравишься, — решила я напомнить.

— Это, как мы уже выяснили, взаимно.

Он взял чистое полотенце и продолжил обрабатывать раны. Я же решила поторговаться. Тем более раз он мой будущий муж, должна же я найти его слабое место. Иначе как я буду спорить с ним всю оставшуюся жизнь?

— Один день?

— Нет.

— Один день ничего не решит. Я не стану влезать в неприятности.

— Они сами тебя находят без особых сложностей.

Чёрт, а он прав.

— Ну пожалуйста…

Я перехватила его руку и с мольбой в глазах уставилась в сосредоточенное