Взбалмошная принцесса и министр, который все знал - ЮЭл

— Ты знаешь, кто вас убил?

Надежда таяла, как льдинка в тёплый солнечный день в начале февраля. Её глаза опустились, а голос поник.

— Я не могу дать тебе ответа на этот вопрос. Да это и не имеет значения. Меня не вернуть, как и отца. Народ — вот что по-настоящему имеет значение. Понимаешь? В погоне за местью ты можешь упустить главное.

— Не-е-е-т…

Хотелось оспорить её слова, но мама начала исчезать. В попытке удержать её я бросилась в объятия любимой женщины, но руки прошли сквозь тело.

— Нет! Не уходи!

— Моё время прошло, а твоё только начинается. Не трать зря отведённые тебе годы жизни, родная.

— Нет, пожалуйста… — я снова плакала навзрыд. — Не уходи!

— Помни, мы тебя любим!

— Ма-а-а-ма! — я бежала вслед улетающей тучи, уже не имеющей никакого отношения к матери, но всё ещё сохранявшей её нежный голос. — Пожалуйста!

— Помни…

— Мама, не-е-е-т! — я упала на колени, не переставая плакать. — Пожалуйста!

Голос затих, а я продолжала звать, молить, обещать до тех пор, пока силы не покинули меня…

Адриан

— Я спрошу один раз и больше повторять не буду, — мой голос выражал уверенность, присущую военным после долгих лет службы. — Сегодня ночью это заведение посещала юная девушка со светлыми волосами, голубыми глазами, в испачканном оливковом платье!

Я не спрашивал, а утверждал. Доказательств у меня не было, но интуиция подсказывала, что Диана здесь — несмотря на то что не было никаких следов, а обученные гончие не учуяли запаха принцессы.

— Сэр, я…

Мой взгляд, полный стальной решимости, остановил её лживые речи на полпути.

— Один раз!

Женщина, которая пропивает весь свой скудный доход со сдачи комнат, осознала, что со мной шутки плохи. Но и выдать своих постояльцев не хотела. Я почти физически ощущал, как она ищет пути отступления и способы обмана. Не найдя их, она начала искать слова, с помощью которых выглядела бы в подобающем свете. Не найдя их тоже, она сообщила то, что я желал узнать, опасаясь последствий обмана.

— Мне заплатили на неделю вперёд и просили не вносить в реестр эту особу. Я предположила, что она любовница какого-нибудь знатного лорда, про которую прознала жена, и дабы…

— В какой она комнате?

Слушать умозаключения женщины у меня не было никакого желания. Надо просто найти принцессу и вернуть её ко двору — до того, как кто-либо прознает о её отсутствии. Особенно те, кто совсем недавно убил её родителей. Что за глупая девчонка.

— Я провожу Вас, сэр…

— Сам дойду. В какой?

— На чердаке, сэр.

Я посмотрел на хозяйку заведения с таким презрением, что она вжалась в стул, на котором сидела.

Дверь в комнату открылась со скрипом. Но, несмотря на мои опасения, принцесса продолжала спать. Помещеньице оказалось убогое — совершенно не соответствующее статусу проживающего в нём человека. Одна потрёпанная временем кровать, остывший камин и деревянная бочка с холодной водой. Стол со стулом и ширма в углу. И полное отсутствие света — как мне показалось поначалу.

В комнате были разбросаны юбки её Высочества, сама же она спала в коротких панталонах и корсете.

Мда-а-а…

Принцессы не обучены сами переодеваться — вот она и не справилась.

Я подошёл к кровати и взял Диану на руки. Только тогда моим глазам предстало окно, а точнее — дырка в потолке, сквозь которую пробивался лунный свет, осветивший лицо девушки. Принцесса была в слезах и безмолвно плакала, давясь ими.

— Мама, пожалуйста, — шептала она, — не уходи. Я найду тех, кто это сделал, и заставлю поплатиться…

Сказать, что я был поражён, — ничего не сказать. В первый раз с нашего знакомства я увидел Диану с этой стороны. Неужели она собирается предпринимать самостоятельные попытки в поиске убийц своих родителей? Диана, которую не интересовало ничего, кроме светской жизни? Которая три дня не выходила из своей комнаты после гибели родителей лишь потому, что не было подходящего платья? Эгоистка ждала, пока чёрные кружева украсят несколько слишком ярких нарядов. Та самая Диана, которая отказалась принимать людей до вступления в брак и занималась чёрт знает каким оккультизмом со стариком, зовущим себя колдуном. А тут она решила искать убийц?!

Я сам уже две недели занимаюсь поиском виновных в смерти короля и королевы — и пока безрезультатно. Интересно, с чего принцесса решила, что у неё шансов больше, чем у кого бы то ни было?

— Мам, не уходи! — девочка у меня на руках вцепилась в рубашку мёртвой хваткой, но лишь на мгновение. Затем её руки ослабли, и она обмякла.

Ну что ж, раз Диана планирует найти убийц родителей, на это стоит посмотреть. Где она остановилась, я знаю. Запугать домоправительницу не составит труда. Будущая королева решила попробовать свои силы — поддержу её. На своих условиях, конечно, под полным контролем, но поддержу.

Опустив принцессу на жёсткую постель, я накрыл вздрагивающее от слёз тело одеялом и развернулся, чтобы покинуть комнату. Но, вспомнив, вернулся к плачущей Диане, ослабил несколькими быстрыми движениями шнуровку на корсете и вышел окончательно, прикрыв за собой дверь.

Внизу, уставившись на лестницу, меня ожидала женщина с грязными волосами.

— Чуть позже принесут одежду — оставишь ей, скажешь, что нашла в старых шкафах. С утра поможешь одеться. С корсетом справишься?

— Да, сэр, я…

— Отлично, — сегодня был длинный день. Не готов слушать её лесть. — Комнату очистишь от паутины и пыли. Приведи всё в порядок. Вода в бочке должна быть тёплой всегда. Камин должен гореть постоянно.

— Сэр, у меня нет денег на дрова.

Я посмотрел на неё очередным взглядом полного презрения, достал из-за пояса увесистый мешок с монетами и бросил на стол.

— Вот. Купишь всё, что потребуется. Потратишь хоть копейку на выпивку