Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— Я серьёзно, Тарвен. Просто посмотри на них, когда они рядом. Если бы я всё ещё верила в сказки для девочек, я бы сказала, что это воля Виверна, и мы не могли этого предотвратить, — генерал не оставил своего гнева. — Эсфи счастлива. Разве не это главное?

Он выдохнул, покачав головой.

— Не планировал отпускать её раньше ста.

— Так согласуй отсрочку. Сорок лет — не такой невозможный срок, большинство соглашений рассчитаны на больший. Будут видеться пару раз в год, Эсфи будет тебя ненавидеть, но это вполне можно пережить.

Тарвен издевательски скривил лицо.

— И я бы согласовал, но условия здесь не я диктую, а, как я понял из послания Валдара, они настроены устроить брак чуть ли ни летом.

— Ты всегда можешь отказаться.

— Чтобы она плакала?

— И давно ты стал таким чувствительным?

Дверь спальни скрипнула, и Эсфи посмотрела поочерёдно на отца и на меня. Нежное белое платье, более чем скромного покроя, подчёркивало её хрупкость. Я улыбнулась.

— Ты очень красивая.

— Согласен, — улыбаясь, кивнул Тарвен. — Пошли. Ты и так заставила короля ждать.

Эсфи вздрогнула.

— Он же не отменит предложение?

— Не отменит, — тяжело вздохнул Тарвен, направляясь к двери. — Ложная надежда.

Эсфи спрятала улыбку в наклоне головы, неспешно следуя за отцом и бросив на меня счастливый взгляд на прощание. За дверью их уже ожидал Корвин.

Можно было бы притвориться, что меня нисколько не волнуют независящие от меня переговоры, но я не была настроена себе врать и ещё не поднявшись с кровати, придумала, как отвлечься. Бесконечность складок подола путалась в ногах, норовя остановить мой стремительный шаг в направлении сада.

Бросив взгляд на стайку девушек, я с удовольствием отметила, что Игниры среди них по-прежнему нет. Однако радость моя была недолгой — у фонтанчика с рыбкой и на соседних аллеях её тоже не было. Я коротко и зло выдохнула, останавливаясь и упираясь руками в бока. И где носит эту огненную, когда я так подробно продумала план её ненавязчивого допроса.

— И всё же, почему ты не общаешься с другими надзирательницами? — я вздрогнула, оборачиваясь.

Фаэль привалился плечом к раскидистому дереву, прячась от палящего солнца. Я запоздало улыбнулась.

— Не знаю, о чём с ними говорить, — я зашла в тень ветвей, протягивая руку и срывая спелое яблоко. — А вы почему игнорируете драконов и тренировки?

Он закатил глаза, запрыгивая на изгиб ствола и усаживаясь на толстую нижнюю ветвь, скрипнувшую под его весом.

— Не знаю, о чём с ними тренироваться, — передразнил Фаэль. — По правде, кроме Рагнара и Аракса, здесь для меня соперников нет, при всём уважении к Рейвену.

Я кивнула и, звонко хрустнув упругой корочкой, мысленно добавила: «И я ещё». Яблоко оказалось кислым, заставив поморщиться, вызвав смех дракона.

— Да. Игнира вчера говорила, что младше вас братьев у неё нет, а вам уже за триста. Почти как Араксу, — я проглотила фрукт, прежде чем продолжить. — А где она? Кажется, среди девушек я её не видела.

Фаэль напряг плечи и сбросил веселье.

— Мы с ней решили, что её одежда не совсем то, что подходит для девушки на выданье. Ждём, когда вернётся швея, до тех пор она побудет в комнате.

Я округлила глаза. Конечно, он был прав, но удивительным образом открытые платья очень шли Игнире, не делая из неё пошлой или дешёвой, а подчёркивая внутренний огонь, что ли? Я до конца не могла сформулировать мысль, но чувствовала, что в обычных платьях, таких как у Эсфи, Игнира померкнет. И, возможно, не только внешне. Я видела, как ей нравилось шокировать окружающих, питаясь их взглядами.

— Простите мою настойчивость, — я подошла к яблоне, уперевшись в ствол плечом и пристально глядя на хмурого дракона. — Но мне кажется, после случившегося, вряд ли что-то будет ей угрожать. Зная Аракса, он наверняка ещё раз поговорил с драконами, и…

— Лиора, это не тебе решать. Я привёл доводы, Игнира согласилась.

Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох. Как же мне надоело, что меня не то что не слушают, а ещё и затыкают постоянно. Быстрей бы подписать соглашение и похоронить эту историю, взять в руки сталь и приставлять её к любому горлу, посмевшему сказать мне, что это не моё дело. Но сейчас я старательно сдерживала эмоции.

— Опять же, при всём уважении, простите, но… Она и не могла с вами не согласиться. Это понимаю даже я.

— Я действую в её интересах и в интересах семьи, — он дёрнул плечом, сам не довольный тем, что говорит. Со сдержанностью дела у него обстояли не лучше, чем у сестры. — В любом случае, ты должна понимать, что муж ей не позволит ходить в подобном. Лучше привыкать заранее.

— Звучит, как клетка.

— Таков порядок, — Фаэль спрыгнул на землю. — Проклятая жара.

Было заметно, что это решение и его не радовало, но это правда — таков порядок. Я покачала головой, опуская взгляд. Я могла бы продолжить, но прекрасно понимала: если начну давить, дракон разозлится, а он был мне нужен. Вечный выбор между долгом и природой.

— Да. К погоде Эсванторна нелегко привыкнуть. Не думала, что буду скучать по сугробам Вердена.

Фаэль благодарно кивнул. Он тоже не хотел ссориться. Всё-таки они удивительно отличались от нас.

— Прогуляемся? Или тебе надо вернуться к Эсфи?

— Нет. Она сейчас с отцом.

— Графитовый? Я видел, недавно прилетал.

— Да. Генерал Тарвен. Его земли на границе с Ульрейном.

— Я слышал о нём. Кажется, он был близок с королём.

Я кивнула.

— Скажите… — я зажмурилась, пытаясь придумать, как ненавязчиво перейти к допросу Фаэля, раз Игнира заперта в комнате. Несколько секунд он терпеливо ждал, а я злилась. Тихий стон вырвался из горла, я открыла глаза, совершенно нескромно уставившись на него.

— Не могу придумать, как тактичнее спросить, поэтому спрошу, как есть. Я любопытная и много читала об Ульрейне, но так и не поняла: как люди смогли свергнуть драконов? Они же… Ну… Драконы, —