Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

Я суетливо скользнула мимо неё.

— Пошли. Рейвен уже злиться должен.

— Он не умеет, — раздалось из-за спины, заставив остановиться и пропустить подопечную вперёд.

— Умеет. Ты просто его не злила пока.

— Я кидала в него яблоки. И при встрече нагрубила. Да и в парке вчера не то, чтобы… — она замолчала.

— Что ты успела натворить? Я следила: к яблоням ты не подходила.

Она выдохнула смешок.

— Нервничала, вот и вела себя как… В общем, отвечала так коротко, будто неприятно было с ним общаться. Слушала в основном только. И… Не знаю, кажется, он думает, что я малограмотная и слов не знаю.

— Ты же говорила, что он тебе не нравится, — я всеми силами сдерживала улыбку. — Значит, ничего страшного.

Резко развернувшись, Эсфи впила в меня взгляд, от которого должно было стать страшно, а я лишь сильнее прикусила щёки, в попытке не рассмеяться.

— Да. Не нравится. Вот именно. Просто… Расскажет всем, что я глупая, и мужа мне такого же найдут. Поэтому злюсь.

Она кивнула, выпалив оправдание мне в лицо, и излишне быстро продолжила путь. А я выпустила нескромный беззвучный смешок, наклоняя голову, чтобы никто точно не увидел.

Рейвен с Лили и правда уже ждали, только на злых похожи не были. Присев на корточки, он что-то рассказывал, сопровождая речь жестами, изображающими то ли животных, то ли здания — не видно издалека.

При нашем приближении, дракон погладил сестру по голове и поднялся. Лили нетерпеливо запрыгала на месте, подгоняя нас рукой.

— Ну вы чего так долго! Быстрей!

— Это моя вина, прошу извинить, — я присела в реверансе.

— Побежали скорее! — Лили, не дожидаясь, когда я выпрямлюсь, устремилась по дорожке прямо к лесу.

— А цербер где?

— Его Аракс забирал минут десять назад. Ждёт уже.

— А он тоже идёт? — удивилась я.

— Сегодня его очередь. Я просто решил составить компанию.

Когда Эсфи с ним поравнялась, Рейвен пошёл вслед за Лили. Я шла сзади, как и положено, отставая на пару шагов и пытаясь понять, нравится мне их быстрое сближение или нет. Я-то хотела заключить соглашение и подождать лет пятьдесят, может, даже сто, до самого брака, но судя по этим двоим, так долго вдали друг от друга они не выдержат. Но Эсфирь слишком молода — ей всего шестьдесят четыре. Да и Рейвен… Пусть он мало похож на знакомых мне драконов, кто знает, не начнёт ли он искать женского общества чуть позже, а я его убью, если он посмеет ей изменить.

Я разглядывала траву под ногами, не замечая ничего вокруг, поэтому вздрогнула от громкого испуганного голоса своей подопечной:

— А он точно не опасный?

Эсфирь замерла, не решаясь подойти ближе и сделав шаг за Рейвена. Сердце сжалось: непривычно было видеть, как она ищет защиты за чьей-то спиной. Лили во всю трепала собачьи морды, Аракс с улыбкой наблюдал за сестрой.

— Точно не опасный. Церб — умный пёс и не трогает ни людей, ни драконов, — успокоил её Рейвен, глядя с улыбкой через плечо. Ему понравились её действия. Но Эсфи сосредоточила всё внимание на цербере.

— Он такой огромный!

— Должен стать ещё больше. Хотя, может, просто не крупный, — пожал плечами Рейвен, протягивая ей раскрытую ладонь и помогая переступить через поваленный ствол. Эсфи смотрела на него с горящими глазами.

— А ты с такими сражался? С крупными?

— Да. Хотя они не самые частые гости из разломов.

— А кто самые частые?

— Арахны и горгульи. Вы идёте или тут останетесь? — Аракс еле удерживал цербера на месте, вцепившись в ошейник. Тот нетерпеливо перебирал лапами и явно устал от бездействия, когда вокруг столько пространства.

— Простите.

Рейвен не позволил ей опуститься в реверанс, крепче сжав ладонь и потянув за собой. Эсфи поспешила вслед, а Аракс наконец отпустил Церба на волю. Под звонкий смех Лили нам всем пришлось ускориться. На удивление, Эсфи была права — платье и правда не цеплялось.

Цербер быстро вывел нас к небольшому водопаду, жадно лакая воду. Я поёжилась от непривычного зрелища, а Лили беззаботно бегала у кромки воды, плескаясь в любого, рискнувшего приблизиться. Ласковое солнце грело кожу.

Эсфирь быстро подхватила игру, стараясь извернуться и обрызгать обидчицу, оставшись сухой. Получалось у неё не слишком хорошо, через несколько минут они обе были как после тропического ливня, что не мешало им хохотать на весь лес. Церб опустился и положил головы на землю, наблюдая за ними исподлобья. При этом морды у него были, словно это мелкий домашний пёс, а не огромная тварь из бездны, — до сих пор не привыкла к этому.

— Странно видеть тебя такой, — я обернулась к незаметно подошедшему Араксу.

— Какой? — я приподняла бровь.

— Улыбающейся.

— Просто любуюсь беззаботностью.

Аракс кивнул, а я вернула взгляд на играющих. Лили с Эсфирь объединились и открыли охоту на Рейвена, пытавшегося угомонить их со своим привычным спокойствием, получалось у него плохо, точнее — совершенно не получалось. Вода стекала с доспехов с тем же рвением, что и с ближайшего водопада.

— Эсфирь хорошая девушка. Её мужу повезёт.

— Да. Хоть и молодая совсем.

— В три раза старше тебя.

— Вы по-другому взрослеете, моя ровесница Лили не даст соврать, — я усмехнулась. — Это как мне сейчас замуж выйти — можно, но глупость. Я про Эсфирь, не про Лили.

— Почему глупость? С двадцати до тридцати — самый возраст для людей.

Я не сдержала смех, поворачиваясь к Араксу.

— Какая из меня жена? Я же его прибью. Да и… Ни готовить, ни прясть. Вот на охоту выйти, пожалуйста, но тогда мужа-кухарку искать надо.

— Так ты поэтому на поваров перешла?