Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

На самом деле я в тот момент была то ли в катакомбах, то ли у Тарвена на тренировках, поэтому пропустила этот момент. Король сгладил ситуацию, а я по глупости решила, что это неважно. В который раз после возвращения к жизни, я ругала себя за то, что не слушала ни отца, ни Тарвена и упрямо посвятила себя только искусству боя.

Я быстро листала книгу в поисках нужных дат.

— Теперь ты решила обвинить генералов в предательстве?

— Нет. Я решила, что у Тарвена есть возможность узнать, кто умудрился просмотреть семидесятилетний план захвата и сговор Крайена с Героном. И если это окажется один и тот же генерал, чьё имя совпадёт с… — я наконец нашла нужную страницу и быстро пробегала глазами строчки, — а вот, с Дарином, то…

Арвокс смотрел на меня с сочувствием.

— Дарин уже давно не участвует в делах, кроме присмотра за своими землями. У него, знаешь ли, крайне удачный брак на старости лет случился, наслаждается обществом молодой жены.

Я приложила все силы, чтобы зародившийся внутри злой, несдержанный хохот не вырвался из горла. Эту историю я помнила. Ему за тысячу, она чуть старше меня. Ах да, ещё генерал умудрился влюбиться в одну из дочерей короля Герона. Вслед за гневом приходило презрение, перемешиваясь, заставляя внутренности скручиваться тугими узлами.

Отец был категоричен в вопросах брака с гаремниками, даже с женщинами — не то воспитание. Я помнила, как нелегко далось ему это решение — я была там, в его кабинете, за почти таким же столом. Только нас было двое: король и наследник. Но он не смог отказать Дарину, видимо, ещё и пытаясь наладить испорченные из-за меня отношения.

Отец слишком верил в благородство драконов.

Я жалела, что не успела вчера рассказать Арвоксу о разговоре с Тардом — Эройем, потому что факт похищения дочери Крайена, когда он весь был нашпигован нашими шпионами, тоже пропустить не должны были. И я очень хотела знать имена тех генералов, кто за это ответственен, и, если я сейчас наговариваю на Дарина и это сделал кто-то другой, принесу ему официальные извинения с покаянием.

Я улыбнулась, захлопывая книгу, и вслух сказала лишь:

— Никто не обещал, что все мои идеи будут хорошими.

— И тем не менее, — Валдар, откинувшись на спинку, вернул себе былую невозмутимость. — Я бы проверил, кто у вас всё это пропустил.

Желваки Арвокса заходились в гневе. Он и сам понимал, что это необходимо сделать, но признавать предательство одного из генералов, приносивших клятву тому же дому, что и он…

— И последнее. Если всё, что ты вчера сказал моим сыновьям правда и ваша вера в возвращение Этель — не просто пустая надежда… — Валдар сделал паузу.

— Обоснованная.

— В таком случае, мы дадим вам продовольствие. Мендон тоже. Будем ждать до зимы.

Арвокс слегка прищурился.

— А если до зимы не успеет?..

Валдар широко улыбнулся.

— Тогда перейдём к запасному плану.

Спрашивать было бесполезно — он не ответит, что это за план. Но мне не понравился его настрой.

— И что вы хотите взамен?

— Если, я повторяю — если, Этель не очнётся и не сможет сама забрать престол у Герона, генералы присягнут на верность тому, кто выбьет Герон с ваших земель.

— Но кто это будет, вы мне не скажете?

Валдар развёл руками.

— Могу сказать только то, что это не худший вариант развития событий. Герон вас погубит.

— А новый король — нет?

— Нет.

Валдар поднялся, показывая, что разговор окончен. Нам не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру. Арвокс поклонился, а я правда постаралась вывести идеальный реверанс, вспоминая, как это делала Эсфирь.

— Уже лучше, — хмыкнул Рагнар. — Но до подопечной тебе далеко.

Я стиснула зубы, казалось, забытое желание его убить захлестнуло с новой силой. Без него знаю.

До комнаты шли молча. Мне повезло: Арвокс запомнил дорогу и на удивление быстро привёл нас к нужной двери, плотно затворив за собой. Заглянув в комнату Эсфирь и убедившись, что мы одни, я проверила все затворки на окнах, чтобы ни единой щели не было, потому что ощущение, что наш разговор очень хотят послушать, не покидало ни на секунду. Я опустилась в кресло рядом с Арвоксом и, наклонившись к нему, перешла почти на шёпот.

— Может, лучше в лесу прогуляемся?

— Там за деревьями точно никого не заметим, — он в точности повторил мою позу, а говорил, кажется, ещё тише, чем я. — Рассказывай, что ты вчера натворила.

— Это они.

Я подробно пересказала Арвоксу свою встречу с бывшим любовником, пришлось сознаться и в нашей связи. После моих слов он несколько минут задумчиво смотрел в пол.

— Значит, похищение королевской дочери мы тоже пропустили. Ты права, — он запрокинул голову, зажмурившись. — Многовато ключевых событий для совпадения.

— Кстати, об этом, — я с грустью посмотрела на пустой графин из-под воды. Горло уже пересохло, но пришлось говорить дальше. На моих словах о жене генерала Дарина Арвокс не выдержал и вскочил, нервно пройдясь по комнате. Я не торопила, понимая его эмоции. Только вчера он защищал драконов, а сегодня его слова пошатнулись под напором реальности. Морвенн тоже думал, что отец бастарда — кто-то из диких, хотя и понятия не имел, как Найра смогла с ним познакомиться. Впрочем, Арвокс быстро справился с эмоциями и, сжав кулаки, вновь опустился в кресло.

— Что из вчерашнего разговора ты слышала?

— Почти всё, начиная с рассказа о моей тактике.

Он кивнул.

— Что думаешь?

— Да ничего. Что тут думать: им надо знать, жива я или нет. Валдар прямо спросил сегодня. Аракс знает, что со мной случилось, и тоже напрямую спросил, но не встреть я Эройя, или