Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Может, чешуя белая и доказывать не придётся, — пожал плечами Аракс. Видимо, их этот вопрос тоже интересовал, и они его обсуждали.

— Белого дракона сложно скрывать. Его бы давно заметили.

Я перевела взгляд в центр стола, неосознанно скрестив руки на груди.

— А откуда Кейрон вообще о нём узнал, если даже Эсванторн не смог? — я посмотрела на Арвокса. — О самом наличии бастарда знала только королевская семья и Тарвен.

— И надзирательница, — Рагнар смотрел с улыбкой, но взгляд был таким, словно он уже приметил, в какую часть моего горла впиться. — Ты забыла добавить.

— Это была случайность. Я услышала то, что не должна была.

— И тебя не убили?

— Я была ребёнком. Рука не поднялась, пришлось взять на воспитание и следить, чтобы не проболталась.

— Каким образом следили? — Рагнар не желал выпускать меня из хватки, а мой мозг отказывался думать.

— Её мать служила у нас, — хладнокровно ответил Арвокс. — Она её любила и не хотела, чтобы та случайно умерла. Да и будем честны — словам ребёнка, даже если они будут сказаны, вряд ли кто-то поверит.

Я сглотнула, благодаря Виверна, что так подробно пересказала Арвоксу наш разговор в лесу. Рагнар ещё несколько секунд прожигал меня взглядом, но усмехнувшись расслабился. Дослушав допрос, Валдар продолжил, словно и не было никакого напряжения мгновение назад:

— Меня тоже мучает этот вопрос: как Герон обошёл нас? Не хотелось бы хвастаться, но вы и так знаете, что у Эсванторна лучшая разведка, — Валдар выразительно посмотрел на Аракса, видимо, в семье за разведчиков отвечал он.

— Ни одного донесения, которое даже смутно указывало бы на бастарда не было.

— Да. Ты уже говорил.

Я смотрела в центр стола, слушая, но не слыша. Мысль крутилась в голове, но я никак не могла за неё ухватиться.

— Ты уверен, что кроме Тарвена никто больше не знал?

— Да. Морвенн тщательно скрывал эту тайну.

— Не удивительно. Как и то, почему не убил невинную кровь Виверна. Хотя у некоторых королей рука бы не дрогнула — свидетельство измены всё-таки.

— А к другим прилетали? — я обернулась к Арвоксу.

— Не слышал о таком.

— Нет, — подтвердил Валдар. — Есть какая-то мысль или просто любопытство? — он смотрел с насмешкой, явно не ожидая от меня чего-то до чего сам не додумался.

— Пока нет, — я вернула взгляд в центр стола.

— Значит, цвет бастарда вам тоже не известен? — Валдар вновь обратил внимание на Арвокса, утвердившись в догадке, что существо я бесполезное.

— Вот оно, — я неосознанно произнесла это вслух, пытаясь не отпустить начавшую проявляться идею, и по привычке поднялась, начав мерить комнату шагами под взглядами четырёх пар глаз. — Цвет дракона. Он знает какой он, а человеческое обличие получается нет, если не спрашивал. Почему прилетал только к ней? Что в ней такого, что отличает от остальных наших девушек?

Ответом мне была тишина. Чёрные драконы смотрели на Арвокса. И ответов ни у кого не было, да и быть не могло, раз даже я не понимала, почему выбор пал именно на Эсфирь.

— Что за странная разведка: знает цвет дракона, но не внешность человека? — Аракс рассматривал тот же участок стола, что и я парой минут ранее.

Ему ответил чужой голос, хоть и исходил он из моего горла:

— Это не разведка. Бастард и Эсфирь почти одного возраста. Год разницы. — Поразившая догадка заставила сердце остановиться. — Он не знает ни пол, ни внешность. Только цвет и возраст, — я подняла взгляд на Арвокса. — Он не жену ищет.

— Ты же не думаешь… — он недоверчиво покачал головой.

Я на мгновение прикрыла глаза, чувствуя, что сейчас упаду.

— Он хочет взойти на престол не как муж, а как король-регент, — я резко развернулась к окну. Три далёкие точки в небе говорили, что я опоздала. Он был почти у меня в руках. Дракон, разрушивший мою семью и заставивший ступить на этот путь. И он ушёл от меня.

— Тарвен не знал, кто отец? — резкость голоса короля контрастировала с только что звучавшей невозмутимостью.

— Никто не знал, кроме Найры. Морвенн до конца жизни его искал, — Арвокс говорил непривычно тихо, пришибленный открывшейся реальностью. — Её башню тщательно охраняли, но дракон больше не появлялся.

В комнате опустилась тишина. Я отчётливо слышала стук собственного сердца, разрывающегося от близости моего самого старого врага и невозможности взлететь и догнать его. Честное слово, будь крылья в порядке, я бы забыла про необходимость скрываться, лишь бы почувствовать вкус его крови на своих зубах.

— Странное совпадение, — задумчиво сказал Аракс, вынудив наконец отвернуться от окна и взглянуть на него. — Удобное.

— Разведка не могла просмотреть такое, — зло выдохнул Арвокс. Видимо, он внутренне согласился с моими доводами и сам сейчас жалел, что эта тварь ушла из наших рук. — Если это не совпадение, то планам Герона по нападению на Верден почти семьдесят лет. Кто-то да должен был что-то услышать.

— Как минимум сорок, — Валдар смотрел на Арвокса, внимательно отмечая все реакции.

— Бред, — Арвокс был на грани срыва, — при всём уважении.

— Понимаю реакцию, но это факт.

— А… — я привлекла к себе внимание, пытаясь понять, что конкретно мне нужно, обводя пальцем полки. — У вас случайно здесь нет книг по истории Вердена?

— Самое время почитать ты выбрала, — усмехнулся Рагнар.

— Меня интересует период изменения престолонаследия. Пожалуйста.

Аракс посмотрел на отца и, лишь получив молчаливое разрешение, поднялся, доставая нужную. Я вновь села за стол.

— Спасибо, — не поднимая на него глаз и разворачивая книгу, сказала я.

— Что ты хочешь там найти? — даже Арвокс не понимал хода моей мысли, потому пришлось объяснять.

— Точно помню, что кто-то из генералов открыто выступил против решения передать престол Этель. Не помню