Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— Почему тогда он тебя не знает?

— Потому же почему и остальные, — я сглотнула, бросив на него быстрый взгляд. — Мне было неинтересно.

Чуть прищурившись, Аракс задумчиво кивнул.

— А чем ты его так ошарашила? — вмешался в разговор Рагнар.

— М?

— Перед самым отъездом, что-то сказала. Рандэр выглядел удивлённым. Как и Фелкор.

Усмехнувшись, я кивнула. Никакой тайны из этого я не делала, потому спокойно призналась:

— Попросила о свободе для драконов.

— Каких?

— Дозорных из королевского крыла. Тех, что отец отослал в тюрьму шестьдесят семь лет назад. Там два генеральских сына — было бы неплохо вернуть их в строй. Да и летун… Не думаю, что отец доверил бы охрану слабому дракону.

— Интересное решение, — протянул Рагнар. Аракс всё ещё молчал, прожигая взглядом щёку. — Уверена в их верности после такого?

Я сглотнула, вспоминая тех, кого видела лишь мельком и так давно, что не уверена: воспоминания это или фантазия.

— Посмотрим. Они вольны покинуть Верден, если захотят.

— Не думаю, — прервал изучение меня Аракс. — Не знаю, что будет с летуном, но генеральская кровь… — он повёл плечом. — Если их воспитание хоть наполовину напоминает Арвокса, они не предадут род, которому служат.

Честно говоря, я верила в то же, но побоялась сама озвучить. Аракс вернулся к созерцанию меня. Я приподняла бровь, он лишь пожал плечами на мой немой вопрос. Рагнар смотрел на пустую тарелку, сжимая и разжимая кулаки. Даже не поднял взгляд на вошедших подать десерт служанок, что окончательно сбило с толку.

— Какая арахна тебя покусала? — не выдержала я его задумчивости.

— Не арахна, а дракон. И не один, а десяток, — огрызнулся Рагнар, но как-то без своего привычного злого веселья.

— Думаешь, как обратно добираться? — отодвинув от себя выпечку, спросил Аракс.

Рагнар кивнул.

— Как, а главное, когда. Фаэлю, в отличие от меня, не хватит одной ночи на восстановление. Весь бок разодран.

— Не хватит, — подтвердил его сомнения Аракс и, дождавшись, когда девушки удалятся, продолжил: — Утром выезжаем все вместе на скакунах. Восстановится в Эсванторне.

— Думаешь, согласится? — с сомнением спросил Рагнар.

— Думаю, сам предложит. Игнира одна — надолго его выдержки не хватит. И тебе одному лететь не стоит.

— Хорошо.

Аракс нахмурился.

— А она права — какой-то ты странный. Я думал, будешь настаивать возвращаться по небу.

— Зачем? Ты прав — сейчас над Верденом лететь опасно, одному Виверну известно, что там за приказы у дозорных.

— И когда это голос разума тебя останавливал?

Настала очередь младшего брата нахмуриться. До скрипа проминая кожу кресла, он поднялся.

— Ты пол жизни мне твердил: «повзрослей». Вот я внял, и ты снова недоволен?

Аракс примирительно приподнял ладони, пристально глядя на брата. Рагнар коротко выдохнул и, направившись к двери, бросил через плечо:

— Подожду Фаэля внизу.

Дверь тихо закрылась.

— Что это с ним?

— Понятия не имею, — протянул Аракс, поднимаясь и протягивая мне руку. Я вложила ладонь в его. — Ты же знаешь, что я умею допрашивать?

От неожиданности я удивлённо уставилась на дракона. Одним рывком он поднял меня, прижимая к себе.

— Это угроза?

— Нет, — усмехнулся Аракс, наклоняясь и обводя дыханием шею. — Ты соврала.

— А ты всех так допрашиваешь?

— Нет. Это новая, ещё неиспробованная методика, — его губы коснулись кожи, оставляя нежный поцелуй, забирающий дыхание. Я упёрлась руками в его плечи. Аракс выпрямился, глядя на меня серьёзными карими глазами. — Верден часто посещали другие королевские дома. Почему ты на самом деле не знакома ни с одним королём?

Я сглотнула. Понял, значит, просто при Рагнаре не стал допытываться.

— Знакома. С королём и наследником Айлизиса. Они прилетали. Это было через несколько лет после того, как отец официально назначил меня наследницей.

Я замолчала, потянувшись и прикусывая колючий подбородок, попыталась вернуть наше общение в более безопасное русло. Аракс наслаждался моими касаниями, поглаживая лопатки. Но я рано праздновала победу. Тихий, чуть хриплый голос:

— И что случилось?

— Ты не отстанешь, да? — нахмурилась я, опускаясь на пятки и глядя на него из-под нахмуренных бровей. Шнурки корсета скрипнули, распускаясь.

— Нет.

— Тогда перестань меня раздевать.

Сделав вид, что и правда размышляет над моим предложением, Аракс покачал головой.

— Тоже нет. Так что произошло с Айлизисом?

— Да ничего. Они, конечно, не говорили напрямую, но даже мне было понятно — их нервирует моё присутствие. На такие переговоры женщин не зовут. После того случая, как только к нам кто-то прилетал, я находила себе дела на другом краю Вердена. Отец сначала сопротивлялся, но потом привык.

— И как ты собиралась править, если обращаешь внимание на чужое мнение?

Я закусила губы, но под его взглядом пришлось признаться:

— Думала, времени ещё много… Успею доказать, что я хороший воин и не стоит относиться ко мне, как к женщине. Да и потом, — я расправила плечи, — когда я займу престол — выхода у них уже не будет, придётся договариваться с королевой, нравится им или нет.

Аракс опустил пальцы на мой подбородок, приподнимая лицо и притягивая для поцелуя. Его губы огладили мои, обжигая пламенным дыханием. Но стоило мне только потянуться в призыве к близости, он отстранился.

— Правит не воин, Этель. Рандэр не справится ни с кем из драконов, и всё же он король, в неограниченной власти которого никто не усомнится. Ты его впечатлила.

— Скорее, разозлила, — усмехнулась я, не понимая, как Аракс умудряется поддерживать разговор, одновременно заставляя моё тело гореть желанием его прикосновений и сохраняя полный контроль над своим.

— И это тоже. И всё же. За один день ты обзавелась новым генералом, не позволила расторгнуть выгодное соглашение. Легко разгадала его замысел с Игнирой, планы Герона. Рандэр уже уважает тебя, не зная, какой ты воин. То же самое с Кортезией. Обернула все обстоятельства себе на пользу. Надавив на честь, сделала из Гвирена заложника брака.