Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

Что ж, в нынешние времена осторожность становилась вторым именем каждого, и мне предстояло так же крепко подружиться с ней.

– Рад знакомству. – Я ответил на рукопожатие, но улыбнуться не смог. Лицо словно сковало льдом под стать моему внутреннему состоянию.

– Стюарт рассказал о ваших приключениях. – Голос Джуллиано был живым и энергичным, словно мы все здесь собрались выпить полуденного чая и обсудить последние новости.

– Мы как раз шли к нему, – вмешалась Кэтрин. – Он у себя?

– Насколько я знаю, да. Обсуждают с Уолтером следующую вылазку. Мэри и Джон тоже там.

– Тогда пойдем к ним.

Джуллиано ответил галантным поклоном и вернулся на свой пост, а мы отправились направо по коридору.

Нас снова встретила череда закрытых дверей. На некоторых еще даже сохранились таблички: мы прошли мимо кабинета секретаря, тренировочного зала номер один и остановились напротив двери с выцветшей вывеской «кабинет теоретических занятий».

Уверен, дальнейшее произошло за несколько секунд, но для меня растянулось в целую вечность, будто заевшая пластинка граммофона, бесконечно повторяющая одну и ту же часть.

– Может, он врет, – сказал кто-то неприятным и низким голосом.

– Я сам сходил и проверил, – это говорил Стюарт. – Все сгорело, а у подъезда все в грязи и крови. Там все еще находился патруль, поэтому я не стал подходить близко, но зрелище было ужасное…

В этот момент Кэтрин подняла руку и постучала. Я увидел, как на ее запястье мелькнул тонкий золотой браслет. Разговор за дверью прервался, но мне отчаянно хотелось ворваться и спросить, что видел Стюарт. Уверен, что он говорил про мой дом. Ночной кошмар ожил. В горле пересохло, сердце глухими ударами грозилось сломать ребра.

Дождавшись ответа, Кэтрин открыла дверь.

– Я его привела. – Она жестом пригласила меня пройти.

Комната оказалась довольно просторной, с тремя широкими окнами. Одно из них было заколочено, а остальные пропускали свет, позволяя рассмотреть убранство кабинета. По левую сторону, вдоль стены, стояли столы, возле которых лежал свернутый валиком спальный мешок. Несколько парт были сдвинуты в середине, образуя большой стол, на котором находилась карта с пометками из всего, что подвернулось под руку. Я заметил несколько камешков и одну сломанную шахматную фигуру. Мельком взглянув в сторону грифельной доски, исчерченной разными схемами, я перевел внимание на присутствующих.

За импровизированным столом сидели знакомые мне Джон и Мэри. Увидев меня, девушка улыбнулась, а мужчина кивнул в знак приветствия. Одного из находящихся в комнате я видел впервые, и он буравил меня подозрительным взглядом. К слову, мне он сразу не понравился.

Глубоко посаженные водянистые серые глаза, желтоватые от крепкого табака усы, шрам над правой бровью, залысины и искривленный в пренебрежении рот – казалось, ему мучительно само нахождение здесь. Хотя, судя по широким крепким плечам и мозолистым рукам, он вполне мог оказаться военнослужащим или кем-то из городской стражи.

– О, приветствую, – сидевший все это время на столе Стюарт слегка улыбнулся и спрыгнул. – А вот и наш новенький. Джона и Мэри ты уже знаешь, а это Уолтер Бриггс.

– Перегрин Уайтстар. Приятно…

– Взаимно, – буркнул Уолтер, оборвав меня на полуслове и полностью отбив желание продолжать разговор.

Руку ему я тоже протягивать не стал.

– Уолтер. – Мэри осуждающе на него посмотрела, но мужчина на это и бровью не повел.

– Я не обязан быть любезным с каждым встречным.

– Он не всегда такой, – внезапно сказала мне Кэтрин.

Она озвучила это без улыбки и иронии, как обычно говорят, чтобы разрядить обстановку. Кэтрин прошла к Джону и села около него. Тот погладил ее по руке. Уолтера же как будто ничье мнение не интересовало, он поднялся и начал что-то внимательно разглядывать на карте, всем своим видом показывая, что я ему совершенно не интересен.

Стюарт проигнорировал поведение Уолтера и подошел ко мне.

– Успел позавтракать?

– Нет, – удивился я его вопросу.

– Что ж… Мы с Перегрином пойдем пройдемся, я ему все расскажу, а вам оставляю проработку плана, – обратился Стюарт к присутствующим.

– Не задерживайтесь. – Джон показал на несуществующие часы на запястье.

– Я помню.

Стюарт взял меня за плечо и направил к выходу. Напоследок я увидел извиняющуюся улыбку Мэри, остальные вернулись к разговору. Неприятные ощущения после общения с Уолтером зародили сомнения по поводу нахождения здесь. Чувство безысходности и непонимание, что делать, буквально рвали сердце на части.

– Уолтер – неплохой человек. – Стюарт снова тронул меня, возвращая к действительности.

Вдвоем мы направились обратно по лестнице на второй этаж. Говорить не хотелось, но я был благодарен Стюарту за помощь, поэтому ответил:

– Хорошо.

– Он побывал на Войне Технологий, дослужился до сержанта, многое повидал и вот снова попал на войну. – Кажется, Стюарт пытался исправить мое первое впечатление о мистере Бриггсе или хотя бы зародить толику уважения.

– Мой дед тоже участвовал в той войне, – зачем-то сказал я.

– Правда? Мое почтение. Но ты не злись на Уолтера. Все сейчас немного на иголках, – как-то виновато хохотнул Стюарт.

В столовой утром также сняли фанерный лист с одного окна, впустив хоть немного света. Пахло кашей и неожиданно кофе. Я поздоровался с Паолиной, накладывавшей еду нескольким людям, с которыми мне еще не довелось познакомиться. Стюарт сказал пройти за дальний стол, и оказалось, что это тот самый, за которым я сидел вчера вечером. Спустя несколько минут он вернулся с подносом со стоящими на нем кружками с кофе и двумя тарелками каши. Сев напротив, мужчина пододвинул ко мне еду, но, кажется, аппетит покинул меня надолго. Мне подумалось, что больше никогда в жизни не смогу заставить себя поесть.

– Перри, – позвал Стюарт, и я посмотрел в голубые глаза, уставшие и покрасневшие, будто он не ложился спать со вчерашнего дня. – Могу я так тебя называть?

– Конечно.

– Я был около твоего дома.

Сердце часто-часто забилось, голова закружилась от ударившей в виски крови. Я ждал его дальнейших слов, как послушник – откровений Жрецов в храме Творца. Где-то глубоко еще теплился огонек надежды на лучшее, что родные живы и их куда-то забрали, но…

– Мне жаль, – только и сказал он, поджав губы.

Всего два слова, но били они точно в сердце, разрывая его на мелкие кусочки.

– Что вы видели? – Мне нужно было услышать прямой ответ, чтобы перестать тешить себя напрасными ожиданиями.

– Там была стража и Каратели. – Эти слова я уже слышал, когда мы с Кэтрин подходили к двери. – Я не смог подойти слишком близко, но видел тела у полицейской кареты.

– Но… – Мой голос жалко задрожал. – Может, это кто-то из соседей. – Я уставился в стол, на котором стояла исходящая паром кружка кофе и тарелка