Муртаг - Кристофер Паолини

В течение следующей минуты Муртаг и Увек сражались бок о бок. Они были хорошими товарищами. Размер и грубая сила ургала — а также его неожиданная скорость — позволили ему прорвать линию драумаров и удержать их в обороне, в то время как Муртаг рубил своих противников с отработанной легкостью.

Пока они сражались, Грив расхаживал по периметру поля боя, подняв свою окованную железом дубинку. Но он продолжал держаться особняком, довольствуясь тем, что позволил своим приспешникам без посторонней помощи сразиться с Муртагом и Увеком.

Когда культистов осталось всего двое, а сверкающая мозаика стала скользкой от крови, тогда и только тогда Грив атаковал.

Его нападение стало неожиданностью. Муртаг был сосредоточен на драумаре перед ним — коренастом, сутуловатом мужчине с седой прядью вдоль лба — и чуть не промахнулся мимо дубинки Грива, когда та замахнулась на него.

Муртаг дернулся и сумел отразить сокрушительный удар копьем. В то же время он почувствовал, как разум мужчины противостоит его собственному. И не только его; Увек зарычал и сказал: “Ты не получишь моих мыслей, шагврек!”

Добавление Грива к битве вернуло преимущество культистам, поскольку советник и правая рука ведьмы нанес удар с силой, которой Муртаг не ожидал — он казался почти таким же сильным, как Кулл, — и, несмотря на неуклюжесть, был быстр на ногах. Отбиваться от него было все равно что пытаться фехтовать с диким животным, свирепым и необузданным.

Они впятером маневрировали вокруг колонн и жаровни в центре святилища, каждый стремясь нанести смертельный удар. Муртаг воткнул свое копье в жаровню и бросил горсть углей в одного из оставшихся послушников. Мужчина пригнулся, и Мурта двинулся вперед, но Грив отбросил его назад взмахом своей тяжелой дубинки.

Пока они метались туда-сюда, возникла болезненная патовая ситуация. Их удары, парирования и случайные крики эхом разносились по помещению, а пара обездоленных ворон порхала под самым потолком, крича на сражающихся внизу.

Затем Увек разочарованно зарычал, схватился одной рукой за край раскаленной жаровни и перевернул ее. Угли каскадом посыпались на окровавленный пол, и тяжелое медное блюдо опустилось на плечи культиста, раздавив его. Прозвучал звук, похожий на гонг.

— Осквернители! — закричал Грив.

Муртаг воспользовался возможностью, чтобы броситься вперед и вцепиться другому послушнику в горло. Когда мужчина, булькая и задыхаясь, рухнул на пол, Увек подсунул свое копье под опрокинутую жаровню и ударил мужчину, сопротивлявшегося под ее весом. Мужчина обмяк, и жаровня больше не двигалась.

— Клянусь Азлагуром, я проклинаю тебя, — сказал Грив и сплюнул на пол.

Муртаг фыркнул. “Я был проклят кем-то получше тебя и дожил до того, чтобы видеть, как они становятся пищей для червей”. Он указал копьем на Грива. “Ну же, пес. Встречай свою судьбу”.

Грив выпрямился, расправив сгорбленные плечи, и его глаза закатились, показав белизну. “Азлагур, услышь мольбу своего последователя, Опечали Первого. Позволь мне победить этих неверующих, и я…”

Увек не позволил ему завершить контракт. Ургал закричал: “Нет!” — бросился вперед и ударил Грива древком своего копья, используя его как посох.

Деревянный шест переломился надвое под одеждой Грива, казалось, сломавшись под неподвижной тканью. Но Муртаг знал правду: оберег. Неудивительно, но прискорбно.

Им овладела мрачная уверенность: Грив будет нелегким противником.

Затем он попытался завладеть разумом этого человека, точно так же, как Бачел и Грив пытались завладеть его разумом. Но ментальная защита Грива была огромной, и в любом случае этот человек не дал Муртагу времени сосредоточиться, поскольку тот ответил на атаку Увека градом ударов своей дубинкой.

Увек поймал один удар по своему предплечью. Сила удара могла бы раздробить руку человека, но ургал только хрюкнул и упал назад, размахивая остатками своего копья, чтобы освободить себе место для восстановления.

Тогда Муртаг вышел вперед, но больше успеха не добился. Он нанес удар, и Грив парировал его. Он сделал ложный выпад… и Грив едва не заехал ему дубинкой по голове. Казалось, что Грив предвидел каждую атаку Муртага.

То же самое подтвердилось, когда Увек попытался обойти Грива с фланга. Даже работая вдвоем против одного, ни один из них не мог проскользнуть мимо защиты Грива, и он продолжал наносить удары своей дубинкой. Удары не причиняли Муртагу вреда; у него был свой подопечный, который защищал его, но он устал и не знал, как долго сможет это выдерживать. И они действительно ранили Увека; теперь ургал хромал, и синяк размером с тарелку покрывал его предплечье.

Муртагу пришло в голову, что он обращается с Гривом так, словно тот тоже волшебник. Но пока он не видел никаких доказательств на этот счет. Если Грив не мог произносить заклинания, то не было причин не атаковать его магией. Но если бы он мог… это могло бы вызвать отчаянную и невероятно опасную реакцию.

Треск! Грив попал в середину копья Муртага. Дерево хрустнуло, как сухая солома, и он упал на спину.

Кровь шейда! Хватит осторожничать; магия стоила риска! — Кверст, — сказал Муртаг, направляя свою волю на Грива.

Он почувствовал быстрый упадок сил — как будто взбежал на холм, — но заклинание не подействовало на мужчину.

Грив рассмеялся. Это был совершенно неприятный звук. — Тебе не сломить силу моей госпожи, осквернитель!

Муртаг был уверен, что сможет справиться с Торном, но Торн был занят другим, и Муртаг не осмеливался открыть свой разум, чтобы обратиться к дракону. Несмотря на это, он был уверен, что Грив дал ему ответ: они должны были победить защиту этого человека. А для этого требовалась энергия, магическая или физическая. В конце концов, разницы не было. Когда хитрость подводила, усилие было ключом к преодолению заклинаний.

Муртаг швырнул свое сломанное копье в Грива и с криком: “Держите его!” бросился в дальний конец зала.

Позади него взревел Увек, и шаги Ургала загрохотали, когда он с Горечью приблизился.

Трона Бэчел на помосте не было — его убрали, чтобы она могла восседать во время праздника черного дыма. Там, где оно стояло, пол был тусклым и выбеленным от бесчисленных лет ношения тяжелого каменного кресла.

В задней части помоста была пара пологих ступенек, которые спускались к углублению, где хранились различные церемониальные предметы: мантии, свечи, медные курильницы, головной убор, который носила ведьма, когда он впервые встретил ее…. Кроме того, там был сундук из темного ореха, и Муртаг надеялся,