Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

разделяла, как бы иронично это ни было. Его генералы меня убили, из-за него пал мой дом, Верден раздирают твари, но… Какая-то часть меня его понимала. Не знаю, на что бы я была способна, окажись у кого-то в заложниках Лиэль. Как долго могли выстоять мои законы чести? Это его не извиняет, я его ненавижу и при случае убью. Но сегодня у меня другая жертва. И она уже ждёт на западном Погосте.

Я наклонилась к Лили, изображая испуг. Прикоснувшись губами к уху, зашептала на грани слуха:

— Кивни или покачай головой. Сможешь протиснуться между прутьями?

Лили едва наклонила голову в согласии.

— Хорошо. Я тебя туда толкну. Скройся за Цербом, и что бы ни случилось: не выходи и не смотри, пока братья не разрешат. Поняла?

— А ты? — едва слышный шёпот.

Я зажмурилась, напряжение болезненно отдавалось во всех мышцах.

— Лили. Ты меня поняла?

И она кивнула. Я сделала небольшой шаг влево. Охранник, бывший ближе всех, предупреждающе положил ладонь на эфес. Он стоял чуть сзади, на расстоянии вытянутого меча. Я всхлипнула, пряча взгляд в волосах Лили.

— Один. Два. Давай.

Резко шагнув в бок и падая плечом на клетку, я закрыла её спиной, толкая сквозь прутья. Лили упала на каменный пол. Цербер поставил лапу перед ней, склоняя головы, убирая маленькое тело под себя. Его глухой, предупреждающий рык раскатами отражался от стен катакомб, улетая глубоко внутрь: вверх, вниз, врезаясь в своды, резонируя по жилам.

Острие меча коснулось позвоночника. Давление между лопаток. Лезвие прошло насквозь. Я опустила глаза, время остановилось. Окроплённая кровью сталь медленно покидала моё тело. Густые красные капли разбивались о серость пола.

— Лиора! — крик Аракса, движение впереди, преграждающее ему путь.

Я подняла на него взгляд. Карие глаза в ужасе смотрели на меня. Брови сдвинуты. Кровь поднималась к горлу, скапливаясь во рту. Звук получился глухим:

— Лиора умерла шестьдесят семь лет назад, — тонкая горячая струйка покатилась по подбородку. — На диване в моей гостиной.

Он понял. Он всё понял, хватая эфес и обнажая сталь за мгновение до того, как я оттолкнулась, делая разворот, продирая свои внутренности и врезая кулак в челюсть. Дракон шатнулся, выпуская меч. Моя ладонь сжала рукоять, освобождая тело от стали, давая огню возможность прорваться. Шипя, языки пламени брызнули наружу. Чёрно-фиолетовые. Опаляющие. Заживляющие.

Я слышала звуки боя. Драконы рвались ко мне, сквозь геронцев. Крики, стон рвущейся плоти. Пульс в висках. Вдох, заталкивая боль в самые глубины меня. Крик, разворот, скрип меча о чужую броню. На меня насели двое. Я улыбнулась, обнажая клыки.

Движение вперёд, пригнуться, сместиться, скользнув между ними, разворот, крик, удар. Стук голов по камню.

Поворот, блокируя занесённый меч предплечьем. Удар снизу, пронзая драконью броню, протыкая сердце, щелчок кольца, огонь побежал по лезвию. Запах палёной плоти жёг ноздри, дракон внутри карябал внутренности, ликуя.

— Сбоку!

Присесть, удар ладони, дробящий коленную чашечку, резкий выпад вверх с толчком в грудь, обрушивая противника на спину. Падение, врезая локоть в кадык. Брызги крови окропили лицо до того, как я успела уйти в перекат, поднимаясь.

Всё закончилось.

Виски пульсировали. Я осмотрела пол, усеянный разрубленными телами, упирая острие в камень в поисках опоры. Огонь ещё боролся с раной. Слишком сильное повреждение. Я не поднимала глаз на драконов, видя, что все носители крови Виверна на ногах. Замерли. Смотрят на меня, судя по всему. Да, не лучшее состояние для официального приветствия. Я стиснула зубы, не давая стонам и шанса вырваться из глотки — я не показываю слабость, ни перед кем. Внимательно прислушиваясь, я была готова в любой момент поднять меч.

Пот мелкими каплями стекал по вискам и шее. Пламя шипело, заполняя тишину.

— Лиора! Лиора!

Я открыла глаза. Лили неслась ко мне, соскочив с рук Рагнара, успевшего её достать. Губы дрогнули. Игнорируя боль, пронзавшую тело при каждом движении, я опустилась на колено. Ткань белья, пропитанная чужой и моей кровью, липла к коже.

— Осторожно. Обожжёшься, — голос вышел глухим и хриплым.

— Лиора, ты… Ты дракон? — она замерла в шаге от меня.

Я ненадолго прикрыла глаза, прежде чем ответить.

— Дракон, но я не Лиора.

— А кто? — она приблизилась на полшага. В её больших зелёных глазах стояли слёзы. Она боялась за меня, я чувствовала. Я попыталась улыбнуться.

— Это секрет. Обещаешь никому не рассказывать?

Лили быстро оглянулась назад, прежде чем прошептать.

— А им можно слышать?

Я смотрела ей в глаза.

— Есть ощущение, что они уже догадались. А Церб не слишком разговорчив.

— Я тоже никому не расскажу!

— Я Этель.

— Белый дракон?

— Белый. Как ты и мечтала.

— А покажешь? — она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Удивительно, как быстро любопытство вытеснило остатки страха.

— Не сегодня, — я протянула руку, заправляя непослушный чёрный локон за ушко. — Мне надо на западный Погост. Не могу опоздать на встречу, которую так долго ждала.

— К геронцу? — Лили по-детски нахмурилась. — Он плохой!

— Да, — кивнула я, тихо смеясь, всё ещё чувствуя привкус крови на языке. — Не лучший представитель вида.

Она посмотрела на всё ещё вырывающиеся язычки пламени, стягивающие кожу.

— А где твоё платье?

— Где-то здесь. Наткнулась на цербера в лесу. Не самая удобная одежда для такой встречи. Испачкалось.

— А… — она замялась. Нас не прерывали, и я была благодарна. Боль потихоньку отпускала, но предстоящий разговор требовал слишком много усилий. Я уступила желанию отложить его хоть ненадолго. — Я ещё хотела спросить… Так откуда у тебя доспехи, если у девочек чешуя не опадает?

Я округлила глаза и уставилась в пол на одну из отрубленных мной голов.

— Я… У меня дедушка же белым был. Вот… Его доспехи переделали.

Я хмурилась от той чуши, которую несла.

— А! И точно! — отчего-то обрадовалась Лили. — А ты правда платья не носишь?

— Правда, — кивнула я.

— Но девочки должны носить платья!

— Да, чтобы мальчики