Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

– А где гарантия, что это не ловушка и что там их не будут ждать Каратели?

– Нет никакой гарантии, – не задумываясь, ответил Черный. – Вам предстоит принять важное решение и поверить мне.

В тот момент, признаться, слова о моей душе не вызвали внутри никакого страха. Пусть передо мной сидело самое настоящее чудовище, о котором я слышал только в страшных сказках, мысль, что кому-то на полном серьезе понадобится простая душа, больше походило на шутку. Но я с непоколебимой уверенностью осознал, что Стью и остальные ни за что не пойдут на такое. Ясно как день, что это была ловушка. Очень удобно заманить туда сторонников прежнего императора, чтобы прихлопнуть одним махом. Но у меня появилась возможность убраться подальше из этого дома, хотя, в глубине души, его слова о мести очень заинтересовали. Даже если бы я согласился на контракт ради отмщения, то Аспид все равно послал бы меня к Стью, потому что сам по себе я был ему не нужен. Для начала я решил уйти отсюда, а после спрятаться и подумать, что делать дальше.

– Хорошо, я им передам.

– Я верил, что мы договоримся. Мое предложение о том, чтобы проводить, все еще в силе. – Аспид добродушно улыбнулся, щуря янтарные глаза.

– Нет, – ответил я со всей уверенностью, на которую был способен в тот момент.

Возникло несколько напряженное молчание. Становилось неуютно и колко холодно, но мне почему-то было важно показать, что я не боюсь. Если не считать глаз и черной энергии, он ничем не отличался от человека. Говорил так же спокойно и естественно.

Внезапно выражение лица мужчины неуловимо изменилось. Взгляд приобрел странную цепкость, уголки губ дрогнули вниз, а плечи будто потяжелели. И в этой неожиданной усталости было что-то пугающе живое.

Бо-о-о-о-ом!!!

Громкий звук напольных часов заставил меня подпрыгнуть на месте. В мертвой тишине столовой это прозвучало практически оглушающе. К своему удовольствию, я заметил, что мой собеседник тоже едва заметно вздрогнул от неожиданности. Черный тут же вcкинул руки в театральном жесте и извлек из внутреннего кармана пиджака блокнот в кожаной обложке, к которому лентой крепился небольшой карандаш. Такие записные книжки были очень популярны как в Теоле, так и за ее пределами, позволяя делать быстрые заметки. Меня удивило, что даже Аспид имел одну из них.

– Что ж… Тогда я напишу и зарисую время смены караулов на улицах города, чтобы ты добрался в целости и сохранности. Думаю, вам и в будущем пригодится эта информация. – Он принялся шуршать грифелем карандаша по желтым страницам. – Арнольд!!! Люсия!!!

Я снова вздрогнул от внезапного крика, но даже не успел повернуть голову, как в столовую вернулись слуги, безэмоционально глядя на мертвых стражников.

– Приберите здесь, – не отрываясь от блокнота, сказал Черный.

Люсия, шурша складками юбки, прошла к столу и начала собирать посуду на серебряный поднос, не обращая на нас никакого внимания. Ее толстая коса из седых волос, словно канат, свесилась с плеча. Арнольд, мужчина на вид лет пятидесяти, с идеально уложенными такими же седыми, как у Люсии, волосами и аккуратной бородкой, ловко взял одного из мертвых стражников за руки и потащил из зала, оставляя широкий кровавый след. Казалось, мужчина не испытывал при этом ни капли натуги.

Аспид на мгновение оторвался от блокнота и покачал головой:

– Столько грязи, – недовольно высказался он и принялся рисовать дальше.

Закончив, Черный вырвал несколько листов из блокнота и протянул мне:

– Вот, надеюсь, все понятно.

Я взял рисунки, сразу удивившись, что изображения были так же ясны, как и слова. Благодарить его я, конечно же, не собирался, и манящий призрак скорой свободы все больше подстегивал как можно быстрее убраться подальше из этого дома.

– В четыре часа после полудня у них самая большая смена караулов. – Взглянув на часы, которые несколько минут назад как раз пробили час дня (долго же я, оказывается, проспал), Аспид что-то прикинул в своей голове и продолжил: – Можешь отдохнуть в комнате до этого времени или до завтра, если не уверен, что сможешь ходить.

– Смогу, – немного упрямо буркнул я.

– Ох уж это человеческая беспечность, – безразлично ответил Черный, поднимаясь с места. – Меня ждут дела. Если что-то понадобится, попроси стражу позвать кого-то из слуг.

=♦=♦=♦=

На долгие три часа я остался наедине со своими мыслями. За окном начался снег, грозясь перейти в настоящую метель. Хоть мне и не хотелось возвращаться на лютый холод улиц Теолы и в старую школу фехтования, оставаться в этом доме я тоже не собирался. От мыслей и повисших в воздухе непринятых решений кружилась голова. Я остановился посреди выделенной мне комнаты и с выдохом посмотрел на расписной потолок. Вероятно, прежний хозяин отдал за эту работу немалые деньги, но теперь по-настоящему искусное произведение живописи служило Аспиду.

«Взамен мне нужна твоя душа», – прозвучали в голове его слова.

Стыдно признаться самому себе, но мести я желал отчаянно. Даже если бы я обладал навыками стрельбы или фехтования, мне ни за что не удалось бы уничтожить кого-то из Карателей. Во мне не текло ни капли Гармонии, что приравнивало шансы на борьбу к нулю. Я был никем в новой Теоле. Всего лишь двадцатилетний бывший студент университета, с переданным по наследству титулом барона, гарантировавшим место в палате лордов после обучения. В новом мире это грозило мне в лучшем случае виселицей. Без семьи, без титула, без выдающихся талантов… Хороший же мужчина из меня получился, да, отец? Я не смог их защитить. Что бы на это сказал мой дед, прошедший Войну Технологий, ставший героем страны?

От всех этих мыслей внутри вспыхнула искра злости, она разгоралась, обжигая щеки со скоростью, подобной той, как сухой лес охватывает огонь. Я стиснул пальцы и вздрогнул, когда почувствовал твердость трости в ладони. Со всеми разговорами с Аспидом я совсем позабыл о ее существовании и теперь с растерянностью уставился на отполированное темное дерево, покрытое лаком. Зубы сжались сами собой от негодования, и я откинул трость прочь, даже не дернувшись от громкого стука, с которым она прилетела на пол около комода.

– Справлюсь без твоей помощи. – Мой шепот был на грани слышимости.

Я попытался сделать шаг, и мою ногу прострелило болью. Но если я собирался уйти из этого дома, то нужно было сделать это на своих двоих. Трость бы очень мешала передвижению и тормозила меня, поэтому, собрав все свои силы,