Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— Когда-нибудь ты захочешь рассказать ей правду о её происхождении. Убедись, что я к тому времени уже не смогу поднять меч. Потому что я убью тебя, если ты это сделаешь.

Скулы дракона напряглись, а я пошла дальше. Его ответ мне был не нужен.

Я вышла на воздух, прикрывая глаза. Прохладный ветер поглаживал кожу, звуки леса, взбудораженного нашествием тварей, разгоняли огонь, дракон рвался наружу, карябая, подвывая, требуя крови. Я распахнула веки, предвкушающе улыбаясь.

— Так смотришь, словно уже разорвала его на части, — усмехнулся поравнявшийся со мной Арвокс.

— Уже не одну тысячу раз. Но сегодня я сделаю это не вымышленным мечом, а настоящей сталью.

На его губах ещё была улыбка, но взгляд стал цепким.

— Готова?

— Да.

— Лошади ждут у ворот, — из-за спины раздался голос Рагнара. — Можем подождать третью.

— Нет, — оборвала я, страшась очередной задержки.

— Давай доспехи. Полечу над вами.

Арвоксу не надо было ничего объяснять, он слишком хорошо понимал моё молчание. Лететь, сдерживая скорость, мало охотников и я была ему благодарна за это решение.

Рагнар задержался, передавая сумку. Лошади волновались и, полностью разделяя моё нетерпение, били копытом, явно уже напоенные алхимическим составом. Я встала между ними, поочерёдно оглядывая.

— Этот мой, — Рагнар взял левого жеребца за поводья.

— Хорошо, — сбрасывая задумчивость, я усмехнулась. — Что ж, Рагнар… вези меня к причине нашего несостоявшегося брака. — Дракон поморщился. — Да брось, мы были бы отвратительной парой. Его стоит поблагодарить.

— Ты очень цинична, — сказал тихий и хриплый голос.

Прежде чем отвернуться, я на мгновение задержала взгляд на драконе. Поправляя седло, еле слышно призналась:

— Выживаю как могу.

Нога уже была в стремени, когда почувствовала осторожное прикосновение к локтю и обернулась, выпрямляясь. Рагнар смотрел непривычно серьёзно.

— Это из-за меня?

— Что? — не поняла я, на секунду испугавшись его поведения.

— Найра сделала это из-за того, что престол должен был занять Чёрный дракон?

Я выдохнула горький смешок и закрыла глаза, старательно засовывая в себя подступившие слёзы.

— Я не знаю, — я вновь посмотрела ему в глаза. — Я сказала правду: я не знала о соглашении, никто не знал, кроме отца и Тарвена. Мне Аракс рассказал.

Плечи Рагнара были напряжены. Он хотел отвернуться, но я его задержала.

— Не бери на себя грехи чужого сумасшествия, Рагнар. Найра была убеждена в своей правоте. Она бы сделала это в любом случае. И… — я подошла непозволительно близко, опуская ладонь на его грудь, пользуясь тем, что мы скрыты от посторонних лошадьми. Чуть прищурив глаза и понизив голос до того, которым соблазняю особо понравившихся мужчин, попросила: — Верни, пожалуйста, знакомого мне Рагнара. Того, что грубый, циничный и развратный. От твоей серьёзной версии уже жутко и… честно говоря, скучно.

Я улыбнулась уголком губ, сменяя тон соблазнения на доверительный взгляд.

— Знакомый мне Рагнар посмеялся бы над шуткой про спасибо.

Он склонился чуть ниже:

— Рагнар в любом состоянии не смеётся над несмешными шутками. Вот если бы ты предложила чуть задержаться в дороге и собрать Кейрону букет в знак благодарности, он бы поддержал.

— Из голов горгон, если только.

Рагнар хохотнул, в одно движение запрыгивая в седло.

— Тебя долго ждать? Такое чувство, что это мне надо.

Я улыбалась, трогая бока животного и пуская самой быстрой рысью. Арвокс кружил в воздухе в ожидании. Рагнар шёл впереди, я чутко следила за его движениями, улавливая каждый поворот, чтобы не проскочить.

Сердце заходилось в груди, барабаня так, что заглушало топот копыт. Пульс бил в висках, хмельное веселье захватывало разум. Он рядом. Подушечки пальцев покалывало от нетерпения. Шестьдесят семь лет. Я ждала этого шестьдесят семь лет.

Арвокс резко пошёл вниз. Предсмертный крик василиска в аккомпанементе азартного рёва дракона. Я с завистью подняла взгляд в небо. Дракон бил крыльями о воздух, вынужденно тормозя. Никакая лошадь не угонится за нами. Мы — совершеннейшие из творений нашего мира.

Крепче обхватив лошадь ногами, я раскинула руки в стороны. Белоснежный шлейф летел вслед за мной, закрывая круп и стелясь по воздуху. Ветер лишь отдалённо напоминал тот, что чувствуется в полёте, разбиваясь о беззащитную кожу, разгоняя согревающий огонь.

Скрипнув металлом, меч Рагнара покинул ножны. Мантикора визжала и извивалась, насаженная на острейшую из сталей, прокалённую огнём Виверна. Чёрно-жёлтое пламя охватывало тварь. Она пыталась бить отрубленным хвостом, а я удивилась, на мгновение теряя концентрацию и едва удержавшись в седле. Когда он успел ей жало отсечь?

Дальше я не позволяла себе так расслабляться, вцепившись пальцами в поводья до белых костяшек. Хороша бы я была, переломавшись в двух шагах от цели.

Рагнар скинул тварь догорать у ближайшего дерева. Зелёная трава, шипя, разбавляла свист ветра, быстро оставаясь позади. Ноздрей лишь на мгновение коснулся запах палёной плоти.

Погост показался неожиданно. Статуя Виверна молча взирала на стоящих под его защитой драконов.

Прильнув к мощной шее, я подстёгивала лошадь пятками. Пульс шумел в ушах, перекрикивая ветер.

Графитовый дракон, отражая голубоватый свет двух лун, приземлился недалеко от площади, заграждая нас от взоров. Арвокс не возвращал человеческой формы, пока не убедился, что я спрыгнула. Женщин на такие мероприятия не зовут — не стоило раньше времени обнаруживать моё присутствие. Я гладила бок лошади, скрываясь за животными и застывшим между ними Рагнаром.

Аракс стоял рядом с отцом на Погосте. Оба в полной стати, живое воплощение силы. За их спинами, не заходя на камень, двое незнакомых мне драконов. Судя по выправке — генералы Эсванторна.

Рука Кейрона демонстративно небрежно касалась эфеса. Плечи расслаблены. Он всем видом показывал, кто хозяин положения. О том, что его люди убиты, геронец, очевидно, не знал.

Да уж. Если Корвин и правда их шпион, неизвестно сколько работавший на Герон… Одному великому предку известно, какие тайны он смог им