Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— Нам выделили сопровождение, — громко хохотнул Арвокс, пуская лошадь бодрой рысью.

— Или надзирателя, — прошептала я, топя голос в свисте ветра. Ни к чему перекладывать на Арвокса свои тревоги. Я готова позволить ему слабость жить в иллюзии, что слово дракона — слово чести. В конце концов, это я его защищаю, не он меня.

Мне и самой очень хотелось верить, что я могу доверять Эсванторну. Я устала искать везде скрытый смысл, существуя в постоянном ожидании предательства. Но таков мой мир — с этим надо просто смириться.

Я подняла взгляд вверх. Словно почувствовав, дракон опустил морду, впиваясь в меня ярко-жёлтыми глазами. Сердце болезненно сжалось. Понятия не имею, какого цвета глаза у Рагнара, но это совершенно точно не он. Я сглотнула, плотнее опуская корпус к лошади и подгоняя пятками. Стук крыльев совсем рядом. Аракс спустился ниже, закрывая лунный свет своим телом.

Я зло обернулась через плечо. Дракон выдохнул облачко пара, но не ушёл с траектории. Я подгоняла лошадь. Всего одно движение крыльев — он встал ровно надо мной. Я вильнула. Аракс повторил манёвр. Ещё одна попытка с тем же результатом. Арвокс шёл впереди, не замечая наших перемещений.

С силой потянув на себя поводья, я заставила лошадь остановиться, вставая на дыбы. Прогнув спину, я удержалась в седле. Обрывки юбки летели по ветру, стегая взбесившееся животное, напряжённые бёдра плотно обхватывали бока. Ржание разносилось по лесу. Я смотрела в ярко-жёлтые глаза, сжимая челюсть. Я не стою под чужими крыльями, в каком бы теле ни была — он должен это понимать.

Рёв дракона раскатом прокатился по небу, заставляя лошадь плясать на задних ногах. Я еле удерживала равновесие, не вылетая из седла. Аракс вырисовывал круги надо мной, не улетая. По венам тёк чистый огонь. Дракон спикировал, касаясь меня ветром и вновь взмывая ввысь.

Напуганная его поведением лошадь забилась словно в лихорадке, скидывая наездника. Я спрыгнула, поздно группируясь, и приложилась бедром о твёрдую землю. С тихим шипением я вскочила на ноги. Руки срывали платье с плеч, оставляя красные борозды от ногтей. Движение стопы, откидывая обрывки ткани. Ключицы подались вперёд, плоть затрещала, выпуская истинное тело. Из лопаток вылетели крылья.

Я подняла пасть к небу, раскрывая и отвечая яростным рёвом. Ярко-жёлтые глаза смотрели спокойно. Мои крылья оставались неподвижны. Я не могла взлететь, отчего голос дракона звучал ещё яростней. Я устала. Я так устала. Но я не показываю слабость.

Аракс поднялся выше. Я повела правым крылом, боль отдалась во всём теле. Левое не шевелилось. Я медленно вернула человеческое тело, успокаивая пульс. Арвокс почти сразу оказался рядом.

— Что это было?

— Спроси что-нибудь полегче, — я покачала головой.

— Поздравляю. У нас осталась одна лошадь.

Накинув платье, я подняла упавший меч и протянула руку, запрыгивая вторым наездником. Обхватив свободной рукой торс, я прижалась щекой к чешуе доспеха. Спина Арвокса была напряжена, несмотря на внешнее безразличие к произошедшему.

— Стоит говорить, что я предупреждал?

— Сама знаю, — горячий злой шёпот, упираясь лбом между его лопаток.

— Просто скажи мне… Зачем? Кузниц вокруг мало было?

Я сглотнула, но промолчала. Арвокс немного подождал, но, поняв, что ответа не будет, тронул бока лошади. Животное послушно пустилось в путь. Аракс летел значительно выше, но не выпускал нас из поля зрения.

Драконы Эсванторна были отличными воинами: по пути к замку ни одной твари нам уже не встретилось. Добираясь до комнат, мне пришлось самой держать подол — последний тренировочный комплект остался лежать мелкими клочьями где-то на месте нашей несостоявшейся с Араксом битвы.

Комната была пуста.

— Узнаю, где Эсфи, — бросил Арвокс, заглянув в её спальню.

Сумка упала на кровать. Пальцы дрожали, доставая доспехи.

— Я скучала.

Разорванные тряпки полетели в самый дальний угол. Новая поддёва, положенная Тарвеном, нехотя растягивалась по телу. Забытое опьяняющее чувство.

Низ доспеха всегда шуршит при надевании, сталкиваясь многочисленными чешуйками. Когда его только изготовили, мне было не до подобных деталей. Честно говоря, первые лет пять-шесть после возвращения из катакомб, мне мало до чего было дело. Оставив в глубинах подземелий того человека, которым была, я вышла мертвецом.

Отец был прав, не подпуская меня к сёстрам. Он учил меня чести, готовил к роли защитника и пытался рассказывать про дипломатию, но быстро понял, что последняя мне не интересна, а в тот момент моей жизни, всё что было не интересно просто не запоминалось мной. Тарвен обучал меня бою. Но они не единственные, кто создал то существо, которым я сейчас являюсь.

Арвоксу только предстояло научить меня смеяться. Многие отмечают, что у нас одинаковые шутки. Это не так. Просто у нас обоих его шутки. Я по-другому не умею. А чувствовать… Хоть что-то чувствовать меня учила Лиэль. В коротких перерывах между тренировками заставляла гулять по саду, таскать пирожки с кухни, постоянно что-то рассказывая. Честно говоря, я её не слушала, кроме тех моментов, когда она смеялась. У неё был такой лёгкий, тихий смех, казалось, словно он окутывал тебя. Это было приятно.

А когда я научилась обращать внимание на такие мелочи, как шуршание чешуек доспеха, это было уже привычно. Рутина. Сейчас я впервые улыбнулась этому звуку, по-настоящему сумев им насладиться.

Стяг штанов легко поддался, словно я только недавно их сняла. Верх доспеха лёг на плечи самым приятным грузом, плотно обхватывая тело чешуёй поверх кожи, демонстрируя окружающим мою истинную суть. Застегнув первый стяг, я взяла в руки наплечник. Мои были металлическими, это подчёркивало природный белоснежный цвет.

Проведя подушечками пальцев по ребру, я прикрыла глаза. Его звали Гарт. Я пришла к нему в кузницу после совсем уж неудачного боя с Тарвеном, в котором лишилась куска старого наплечника. Это был мой десятый год после катакомб. Наблюдая за его работой, я завороженно смотрела на перекаты мышц. Казалось, в них таилась сила, раз он так легко поднимает свой молот.

Была ли это симпатия? Нет. Меня вело любопытство,