Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— У нас не официальный приём, Лили.

— Да? — она расслабила плечики. — Ты же говорил, что в присутствии других королевских домов я должна обращаться именно так.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь, глядя на них.

— Думаю, Этель простит нам некоторые вольности.

На меня обратили взгляд две пары глаз: карие и огромные зелёные. Я развела руками.

— Я не умею отказывать Лили. Силы воли не хватает.

Валдар вернул внимание на дочь.

— Вот видишь.

— Так Этель уже освободилась? Мы хотели пойти к пещерам.

— Не лучшая идея. Лес не до конца безопасен, ещё пару дней придётся ограничить твои прогулки.

Лили расстроилась и даже не стала скрывать, но, на удивление, спорить с отцом не пыталась.

— Если разрешите, мы могли бы сделать это в катакомбах.

— Раньше тебе разрешения не требовалось, — уколол меня Валдар. — Хорошо. Только возьмите факелы. Там легко свалиться, — он посмотрел на Лили. — Обещаешь не убегать?

— Да, — закивала копна чёрных кудряшек.

Валдар обернулся, обращаясь к Араксу.

— Расчисть им дорогу от патрулей. Слухи о Белом драконе в катакомбах нам не нужны.

Наследник поднялся вместе с Рагнаром. На вопросительный взгляд Аракса, он лишь пожал плечами:

— Я тоже никогда Белых драконов не видел.

— Ой, — подпрыгнула Лили, на секунду вернув мне привычного ребёнка. — Эсфи тоже хотела. Если можно…

— Провожу, — поднялся Рейвен. Мне показалось, ему лишь нужен был предлог, чтобы пойти с нами. Поступить как Рагнар воспитание не позволяло.

Я закатила глаза, пробурчав по дороге к двери:

— Впору брать плату за представление.

— Оригинальный способ наполнить казну. Завтра после завтрака. Без опозданий, — сказал Валдар на прощание голосом моего отца.

— Зайду за Эсфи. Она в комнате? — обратился Рейвен к сестре.

— Нет, она…

— Я здесь, — робко выглянула из-за угла сначала серебряная голова, а потом и вся Эсфи. — Можно?

Она смотрела на меня с такой мольбой во взгляде, что даже если бы я и правда собралась заработать на показе истинного тела, её бы пустила бесплатно. Я посмотрела на Аракса.

— Веди.

— Арвокс, — сухо сообщил наследник, всё это время смотревший на небо.

— Встречу, — сердце билось в горле.

— А как же?.. — начала было Лили.

— Потом, Лили, — ответил за меня Аракс, расстраивая ребёнка.

Всё моё нутро порывалось бежать к взлётной площади, но эти огромные зелёные глаза… Я присела, ровняясь с девочкой взглядом.

— Давай так. Я его встречу, и мы вместе с ним придём, — я подняла взгляд на Аракса. — Я знаю, где дверь в саду. Сможем там пройти?

— Да, — он протянул руку сестре. — Всё равно надо сначала расчистить дорогу от злых внимательных драконов. Ты со мной?

— Да! — взвизгнула Лили, игнорируя ладонь и запрыгивая на него, обхватив руками шею. Указав пальцем куда-то вперёд, юный генерал отдал приказ наследнику престола Чёрных драконов:

— Неси!

Я улыбнулась, поднимаясь и отряхивая подол.

— Эсфи, иди с ними. Мы скоро будем.

Я наконец поддалась своему желанию и поспешила встречать Арвокса. Быстрые, суетливые шаги сменились спокойными. Едва вернув человеческую форму, он улыбнулся и подмигнул мне. Я сама не замечала, каких размеров камень всё это время носила на сердце. У него хватило милосердия дождаться меня.

Я только и успела приоткрыть губы для вопроса, но дракон меня опередил.

— Есть огонь. Пока слабый, но есть.

Я потёрла переносицу, не сдерживая глубокого вдоха. Генерал Свенрок жив. Это сейчас главное.

— Одевайся. Подожду здесь.

Облачившийся в доспех Арвокс мечтательно протянул:

— Успел прямо к обеду. Не помню, когда ел последний раз.

Я улыбнулась, беря его под локоть, и потащила к скрытой в стене двери.

— Сначала придётся посетить небольшое представление. Зрители уже на месте, а меня всё нет.

— Какое представление?

Я наклонилась к нему, ни на секунду не останавливаясь, и доверительным шёпотом сообщила:

— Сегодня в местных катакомбах показывают Белого дракона.

Арвокс попытался освободиться из моей хватки.

— Я уже видел. А вот еду сегодня ещё нет.

— Не будь занудой. Пошли.

Дракон закатил глаза, но больше вырваться не пытался. У двери нас уже ждал Рагнар. Длинные коридоры сменяли друг друга. В свете факела перемещаться было значительно легче. Когда мы зашли в большое помещение, словно выдолбленное из монолита скалы, Рагнар кивнул на собравшихся.

— Твой выход, Белый дракон.

Эсфи стояла, чуть сжав плечи и сложив ладони внизу живота. Было видно, что ей неуютно. Она казалась ещё более хрупкой под высокими каменными сводами. Вряд ли ей раньше приходилось спускаться в подземные части замков. Рейвен что-то тихо говорил ей, склонившись к плечу. Едва заметная улыбка свидетельствовала, что Чёрный дракон, как мог, поддерживал Эсфи, не выходя за рамки допустимого поведения.

Лили бегала вокруг Аракса, но, увидев меня, взвизгнула и понеслась навстречу, с разбега запрыгивая на руки.

— Наконец-то ты пришла!

Тонкие ручки неожиданно крепко обняли за шею, мешая дышать и заставляя улыбаться.

— Если ты хочешь увидеть дракона, придётся меня отпустить, — прохрипела я.

— Ой! — она звонко рассмеялась, эхом пуская свой смех по всем катакомбам.

Я подождала, пока Лили дойдёт обратно. Арвокс обнял Эсфи и поприветствовал присутствующих.

— А теперь все дружно отворачиваются, — объявила я, глубоко выдыхая.

Было непривычно раздеваться в такой большой компании,