Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

Я хотел умыться кровью тех, кто убил мою семью, все так же страстно, как и в тот день, как во все эти долгие зимние вечера и пасмурные утра. Это жило во мне, плотно врезаясь корнями в плоть, оплетая ребра. Я не хотел с этим бороться, я хотел этим воспользоваться.

Я опустил волосы, проведя ладонью по метке с абсолютно иным чувством, нежели когда увидел ее впервые.

Мне был нужен этот контракт.

И совершенно не нужна собственная душа.

Praeteritum semper redit[29]

Дорога от убежища повстанцев до дома Черного занимала около двадцати минут пешком по тихим спящим улицам. Даже днем народу здесь было немного, а уж вечером, если не обращать внимания на свет в окнах, легко принять этот район за покинутый.

Я до сих пор удивлялся способностям Аспида. Как он так сделал, чтобы эту часть города обходили патрули, Каратели и все те, кому тут не рады? Конечно, от других Черных так просто не отгородиться, но все равно передвигаться стало куда безопаснее. Какими еще умениями обладал наш внезапный союзник? Где предел его возможностей? Я старался особо не разгонять эти мысли, чтобы не усиливать и без того хроническую тревогу.

На нашей стороне был один Риддерк, тогда как на стороне лжеимператора – десятки Аспидов. Если сила одного кажется безграничной, то что тогда могут все остальные?

Хотя с момента нападения на дом Рида прошло уже несколько дней и Арнольд с Люсией полностью отремонтировали разрушения, синяки на шее, запах свежей штукатурки в гостиной и новый ковер на месте, где умер Аспид, все еще напоминали о произошедшем.

Поглубже спрятав лицо в шарф, я вышел на широкую улицу и впереди увидел трехэтажный дом, построенный в старом стиле. Осталось совсем немного, и меня будет ждать теплая комната, вкусный чай и горячая ванна. Мэри уже наверняка плескалась, раздувая ароматную коричную пену. Ее нисколько не беспокоило, что она обосновалась в доме Черного и сполна пользовалась предоставленными благами.

Улица, как обычно, встречала меня запертыми ставнями лавок и магазинов. Вывески «закрыто на неопределенный срок» казались теперь обыденностью. Поймав свое отражение в стеклянной витрине, я чуть замедлился, а потом пошел дальше, пока не услышал мужские голоса.

Я дошел до Т-образного перекрестка и посмотрел направо: по параллельной улице, через такой же перекресток, шли двое Карателей в длинных мантиях, подхваченных черными поясами. Из-за тишины на улице я отчетливо слышал их голоса и застыл в изумлении. По всем правилам, они должны были меня увидеть. Один раз Каратель посмотрел прямо в мою сторону, но даже не обратил внимания, будто меня не существовало. Я знал, что где-то посреди дороги, соединяющей оба перекрестка, проходит граница барьера Аспида, но только сейчас смог лично наблюдать его действие. Конечно, я даже не предполагал, что видят в этот момент Каратели: пустую улицу, может, стену.

Они остановились, продолжая разговор, а я, осмелев, пошел в их сторону, но не подходил слишком близко, боясь выйти за барьер.

– Как меня достали эти дежурства, – раздраженно говорил один. В руках он держал то ли блокнот, то ли папку с бумагами. – Все, кто в этом списке, либо мертвы, либо в тюрьме. Все, понимаешь? Сорок фамилий, сто тринадцать человек. Мы сделали свою работу, но все равно должны таскаться по городу в поисках предателей.

– Лучше бы тебе заткнуться, Ленц, – сказал второй. Его голос показался мне смутно знакомым. – Если нас услышит кто-нибудь из Черных…

– Да достало уже! – с ненавистью процедил первый. – Что нам обещали? Нормальную жизнь, силу, богатство. А в итоге? Месяц шаримся по улицам, убиваем женщин и детей.

– Заткнись, – грубо прервал его второй. – Оставь это при себе и засунь так глубоко, чтобы ни один Черный об этом не узнал. Или ты забыл, что все твои мысли для них такая же открытая книга, как если бы ты написал их на табличке и повесил себе на лоб?

После этих слов меня обдало ледяной волной ужаса и осознания. Аспиды что, могут читать мысли? И Рид тоже? Все это время он знал, о чем я думаю? О чем думаем все мы… Он врал.

Земля начала уходить из-под ног. Только недавно начавший строиться новый мир опять рушился, как карточный домик.

– Меня просто все достало. – Ленц прислонился спиной к фонарному столбу и скинул капюшон.

Второй увиденный мною в жизни Каратель тоже оказался молод. Узкое, выбритое лицо, тяжелый взгляд и губы, перекошенные в недовольной гримасе. Он достал из поясной сумки пачку сигарет, прикурил и протянул напарнику. Тот вытащил сигарету и, последовав примеру Ленца, откинул капюшон.

Новая волна ужаса прокатилась от макушки до пяток. В голове быстро-быстро замелькали картинки самого страшного дня в моей жизни, пропитанного запахом гари, размазанные кровью Габриэллы. Передо мной был тот самый Каратель, который искал меня во внутреннем дворе, когда я столкнулся со Стью. Сомнений быть не могло, я никогда не сотру из памяти того, кто причастен к смерти моей семьи. К тому же он носил довольно необычную прическу, поэтому я точно был уверен, что это тот самый человек.

– Давай так, сейчас мы покурим, ты успокоишься, и мы пойдем в бар на соседней улице. Работа никуда не денется.

Ленц затянулся, выпустил серый дым, растворившийся в зимнем вечере, и ухмыльнулся приятелю.

– Дело говоришь, Барт. Я слышал, там поменялся хозяин и теперь это пристанище для всех без разбора. Представляешь такое в сердце Теолы? Ха-ха, я бы никогда не подумал, что бывшее заведение для благородных господ станет таким доступным.

– Что ж, я рад, что мысль о теплом баре вызвала столько восторга, – усмехнулся Каратель.

Они постояли у фонаря, докуривая, а потом отправились дальше по улице. Я смотрел им в спины, решая про себя: либо пойти к Черному, либо проследить за ними и, возможно, узнать что-то еще. Последнее оказалось важнее, поэтому спустя пару минут я вынырнул из-за барьера.

Вот теперь я бы без труда определил его границу. Нет, я по-прежнему не видел ничего физически, однако четко ощутил, когда безопасная территория оказалась за спиной. Звуки города слышались отчетливее, будто кто-то прибавил громкость несуществующего граммофона. Даже свет фонарей ложился на заснеженные тротуары иначе, ярче на пару тонов. Возможно, виной тому