Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Глухонемая, значит, да?

Шелестя многослойной одеждой, та, кого я только пыталась начать искать второй день подряд, подошла ко мне вплотную и с наглой улыбкой тихо прошептала:

— Да. И, поверь, тебе лучше сохранить мою тайну… Этель.

От собственного имени я дёрнулась, как от удара, оглядываясь на дверь, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. Но голос всё равно понизила, прошипев вопрос:

— Кто ты?

Она рассмеялась так же, как вчера в саду, и беззаботно отошла к стене, отматывая какую-то ткань и поглядывая то на меня, то на неё.

— Не бойся. Ты меня не выдашь — я тебя.

Я стояла, пытаясь решить, что делать. Конечно, можно было бы её убить, но как я буду это объяснять?

— Откуда ты меня знаешь?

— О! Старая история, — она ещё раз придирчиво осмотрела мою фигуру и начала мучить другой рулон. — Я служила при королевском дворе Вердена лет пять-шесть.

Я удивленно уставилась на неё. Даже если она очень хорошо выглядит, ей не больше двадцати двух, а скорее всё же меньше.

— У нас не работали дети.

— Конечно, — она спокойно пожала плечами, а у меня по спине побежали мурашки.

— Ты…

Я её вспомнила. Арвокс несколько лет кряду пытался сломить сопротивление глухонемой швеи. Я видела её мельком пару раз, когда он показывал. Вот только было это лет сорок назад.

— Ты дракон.

Она кивнула:

— Как и ты, да.

— Но… — я не знала, как спросить, откуда она вообще взялась.

— О. Это. Хочешь узнать, почему я не учусь играть на флейте? Я не из благородных, я из диких.

Холодок пробежался по спине, я инстинктивно потянулась к поясу, вот только меч по-прежнему лежал под кроватью. Она заметила моё движение и снова рассмеялась.

— Не бойся, я же говорила.

— Я ничего не боюсь. А зачем ты…

Я всё ещё держала руку у пояса, хоть и было это бесполезным. Она подхватила ворох разных тканей и подошла ко мне, поочерёдно развешивая их у меня на плечах.

— Зачем я шью? Надоело жить в лесах и прятаться по пещерам. Обычная история. Путешествую между замками, меняя место раз в пять-шесть лет, чтобы не заподозрили. Да, что за проклятье, тебе всё идёт.

Она нахмурила брови так, что я чуть не извинилась. Но вместо этого совсем растерялась и спросила:

— В каком смысле «обычная история»?

— Нас таких немало. Думаешь, всем нравится разбой? Первое время весело, потом смертельно скучно, да и чужой страх надоедает. Да не дёргайся ты.

Она ловкими движениями закрепляла какие-то складки маленькими булавками, зажатыми между губ. Потому пришлось подождать с допросом. Как только она достала последнюю, я выпалила:

— Откуда ты про змею узнала?

— Когда ты глухонемой, тебя не стесняются. Можно много интересного узнать.

— Ты поэтому так говоришь?

— Да. Удобно: никто не лезет, а чужих секретов столько в голове скопилось, что как забыть, не знаю. Если поймают, будет чем торговаться за свою жизнь.

Она невесело усмехнулась, а я внимательней посмотрела на неё. Она была моей ровесницей, плюс-минус лет пятьдесят. Я представила, какого это — постоянно скрываться в теле человека и рисковать быть пойманной, и поёжилась. Но если меня в случае поимки ждала неизвестность, то её совершенно точно — казнь. Я сглотнула, прежде чем спросить:

— Кто подкинул?

— Прости, резвая. Не могу сказать. Это мой самый главный аргумент для торга.

— Шпион Герона?

Она кивнула. Я чуть склонила голову, внимательно разглядывая её. Пожалуй, не признайся она, я бы не догадалась, что передо мной дракон — обычная девушка, красивая, если одеть нормально и волосы распустить.

— Ты же знала, что я дракон и не умру. Зачем рисковала и сказала?

Швея ещё раз улыбнулась, приподнимая бровь.

— Нравишься ты мне. С Вердена ещё. Не такая тихоня, как остальные женщины из наших. А если чужим именем называешься и драконов этих терпишь, значит, скрываешься, — она вмиг сбросила игривость, становясь серьёзной. — Могу понять почему. Да и… Тяжёлые времена грядут, не помешает иметь дракона таких кровей в должниках.

— Почему тяжёлые?

Глядя на меня, она лишь усмехнулась. Её манера строить из себя всезнающую раздражала. Очевидно, убить её я сейчас не смогу, а драка привлечёт ненужное внимание и, опять же, как я это объяснять буду?

— Не злись. Я Кли.

— Кли? Что это за имя такое?

Швея пожала плечами, зажимая в губах очередную порцию иголок. Мне ничего не оставалось, как только встать ровно и не мешать ей делать свою работу. Убирая от меня очередной моток чего-то, она неожиданно сказала:

— И не бойся Чёрных драконов. Я, конечно, к королевским секретам не допущена, но из обрывков… Не враги они тебе, скорее уж наоборот. Хотя попадаться и правда не стоит.

— Ты уж определись, — скептически приподняла я бровь на противоречащее самому себе заявление.

— А что определяться-то? Узнают — будешь зависима от них, хочешь-не хочешь, придётся идти на их условия. Но Герону точно не отдадут.

— Ага. Крайену сразу.

— И им нет, — не поддержала шутливого тона Кли. — У них свои игры.

Больше она ничего не говорила — рот постоянно был занят то какого-то странного вида огарком свечи, которым она что-то чертила, то иглами, то ещё не пойми чем. Спустя отпущенное нам время, в дверь постучали. Она кивнула мне и только после этого я крикнула:

— Войдите.

Корвин заглянул в комнату.

— Вы закончили?

Кли зажала ткань под мышкой и показала ему растопыренные пальцы на двух руках.