Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

Моя улыбка не смогла его обмануть, как и попытка казаться беззаботной, устраиваясь в соседнем кресле:

— Я тебя слишком хорошо знаю. Ты что-то задумала, и тебе не терпится втянуть в это меня, — Арвокс скрестил руки на груди и иронично приподнял бровь, готовясь сказать мне, что я задумала очередную глупость.

— И ничего я не задумала, — обиженно бросила я, пожав плечом. — Просто нашла скрытую дверь в стене замка. Хочу посмотреть, что там. Если неохраняемый выход из крепости, может пригодиться на случай побега. Если катакомбы, смогу использовать, пока Эсфирь будет на занятиях, чтобы крылья восстановить быстрее. Всё-таки часа в день мало, я не готова ждать полгода. И там должны быть неплохие площадки для тренировок, как в замке отца.

— А если поймают?

— Так для того ты и нужен. За мной то ли специально следят, то ли просто в глаза охране бросаюсь. Не поняла пока.

— Допустим, сегодня я прикрою, хотя понятия не имею, как ты это сделаешь с толпой драконов на хвосте. А в любой другой день?

— Все уже знают, что я странная. Скажу, было любопытно. А внутри столько помещений, что одного небольшого дракона никто и не заметит.

Арвокс усмехнулся.

— Да уж. Совпадение с игрой крайне неудачное. Сложно будет пройти.

— Может, дождёмся глубокой ночи, когда все разойдутся? Пойдём с тобой гулять и в случае чего сделаем вид, что у нас страстный роман?

Я надула губы и приподняла бровь.

— Соблазнительница из тебя так себе.

— Кто бы говорил, — фыркнула я.

— Можно и ночью. Так надёжнее, — задумчиво протянул он.

— А что про игру скажешь?

— Странно это.

— Что странно? Что пригласили?

— Нет, это как раз нормально. Залётных всегда зовут, но не в охрану.

— Почему?

— Потому что это самая невыгодная позиция. До нас не доходит никто.

— Думаешь, издёвка?

Арвокс поморщился.

— Как тебе в голову такое приходит? Нет. Просто мы целый вечер будем втроём, без посторонних ушей и глаз и под благовидным предлогом.

— Поговорить хотят?

— Очевидно. Не понятно, о чём, — Арвокс опустил локти на подлокотники и скрестил пальцы, уставившись в пустоту. Так выглядит его крайняя степень задумчивости. — Не удивлюсь, если игру вообще только сегодня организовали.

— Они расспрашивали меня про… — я быстро посмотрела на дверь спальни Эсфи и на всякий случай понизила голос, склонившись ближе к другу, — меня. В смысле, Лиору про Этель.

Взгляд Арвокса метнулся ко мне, впиваясь, как хищник в добычу.

— Напрямую?

Я задумалась, никогда не подходила к вопросу с этой точки зрения. Тогда в лесу я разозлилась, но сейчас… Они ведь всерьёз были заинтересованы в моих ответах.

— Словно невзначай. Я сама вспомнила.

— Про себя?

— Нет. Про василисков. Обсуждали, как их убивать.

— Да. Отличная тема для разговора с человеком. Умеешь ты не высовываться, — Арвокс покачал головой, а я поморщилась. Не люблю, когда меня критикуют, а тем более, когда это оправдано. — И что хотели узнать?

— Как выгляжу, но, кажется, особенно их интересовала моя регенерация.

— И что ты сказала?

— Что не знаю подробностей, но Этель бывала в этих их загадочных катакомбах. И что Тарвен воспитывал меня, как любого мужчину.

— Любого? — хмыкнул Арвокс. — Нет, Этель. Далеко не каждого воспитывают, как тебя. Таких вообще единицы.

— Может, откажешься? — не знаю отчего, но сердцу стало неспокойно. Не нравились мне эти подтасованные обстоятельства.

— Зачем? Лишнего я не скажу, даже если пытать будут, а вот что-то новое узнать сможем.

— Например?

— Например, не их ли это дракон так вовремя пролетал на границе Вердена и Крайена. Он один знает, что там произошло.

— Так они тебе и сказали.

— Дай помечтать, — хохотнул Арвокс, заставив меня улыбнуться. — Да и отвлеку их внимание, пока ты будешь свою загадочную стену осматривать.

Я зажмурилась. Пройти через весь сад так, чтобы не попасть ни к кому в руки, — задача не из лёгких. Искушение забыть про эту дурацкую дверь было велико, но Тарвен учил: когда решение принято, отступать — значит проявить слабость. А это не про меня.

Эсфирь, наконец, закончила приводить себя в порядок после дороги и вышла к нам. Я невольно залюбовалась, заставив её смущённо опустить взгляд.

— Лиора, вы так смотрите, будто я самое красивое, что вы в жизни видели.

— Возможно, это утверждение не так далеко от истины, как ты думаешь, — усмехнулась я, поднимаясь.

Моя подопечная облачилась в лёгкое голубое платье. Ткань струилась до самой земли, подчёркивая силуэт тончайшей серебряной вышивкой. Цвет сильнее обозначил сталь глаз, сделав их оттенок совсем уж неестественным. Нет, летуны не смогут обеспечить ей такой жизни.

Сердце болезненно сжалось. Как бы ситуация с Рейвеном не складывалась, шансы слишком малы, даже несмотря на его явную симпатию. Он был изначально прав: в браках королевских домов решают не эмоции. Был бы подо мной престол, тогда разговор был бы другим, но пока…

Арвокс заметил произошедшую перемену в настроении и легонько толкнул мою ногу носком сапога, глазами спрашивая, что случилось. Я покачала головой, зная его отношение к ситуации. Для него главное — спасти сестру, а не выгода от возможного союза.

Конечно, девушка не обязательно уезжает с предложением. Часто им приходится посетить три-четыре королевских двора, прежде чем жизнь возвращается в привычные условия. Между заключением соглашения и самим браком как правило не один десяток лет, а иногда и сотня. Все эти годы будущая жена проводит в стенах родного дома, лишь изредка встречаясь с выбранным ей мужчиной.

Но я не смогу раз за разом отклонять предложения, не вызвав гнева королевской