Великий Кузнец - 1 - Анри Олл

Она замолчала на краткий миг, а затем продолжила:

— Но в любом случае суть одна: мир разбился на мелкие части, точно глиняный горшок и превратился в множество миров-осколков. А Солнце и Луна исчезли навсегда. Остались только эти. — Кивнула она на звёзды. — Их обломки, или дети, или просто память о том, что было.

Кристалл на вершине этого осколка начал просыпаться и разгораться с новой силой, попутно окрашивая небо уже не в алые, а оранжевые тона.

— Да, это красивая история на ночь детям. Однако знаешь, вроде бы и небылица, но почему-то мне хочется поверить в неё: а вдруг это не миф, вдруг всё так и было, хотя бы отчасти? — наемница усмехнулась рассвету, покачала головой и продолжила. — Нет, прости, это всё, конечно, глупости. Всё это просто…

— Сказка, — закончил я за неё.

— Да, детская сказка.

Я смотрел на лицо Катерины, что сейчас золотилось в медовых тонах. Сейчас она была по-настоящему красива. Но заметив сие за собой, немного покраснел и отвел взгляд на рассветное небо. Где оранжевый потихоньку уже сменялся желтым. Немного успокоившись, я уже плыв в своих мыслях, вспоминая услышанную только что историю.

Нет, это была ни история, а правда. Я помнил огромный могучий водородный термоядерный шар в небе, как он нещадно палил посреди лета и как мы по нему скучали посреди зимы. Помнил я и Луну — небесный спутник Земли, без которой вероятно и не было бы вообще никакой жизни на нашей планете. Они не были богами, отдельными личностями и братьями с сёстрами, однако они определенно существовали, как физические объекты в космосе.

Так что, по существу, если отбросить литературную поэтичную шелуху, то легенда рассказывала правду: мир действительно был огромен и един и в небе действительно, сменяя друг друга, курсировали Солнце и Луна. Для местных всё это было лишь мифами и сказками, а для меня намеком на прошлое этого мира. Что его сделало таковым: война, катаклизм, магия? Я этого не знал, а поведать окружающим о том, что ведал не мог. Потому что, если скажу: «эй, а так-то я сам помню Солнце и Луну из своей прошлой жизни!», то меня в лучшем засмеют, а то и посчитают блаженным или сумасшедшим. В худшем же: кто знает, как относят тут к тем, кто слишком напористо говорит странные вещи.

Пока лучше определенно просто слушать, учиться и запоминать…

— Яр? — Катерина внимательно смотрела на моё лицо и делала она это слишком близко.

Я вздрогнул и немного отшатнулся, вернувшись в реальность.

— О чём задумался?

— Мне просто интересно какой был мир до. — искренно ответил я.

И это была правда, ведь я не знал, что было перед самой «катастрофой».

Катерина кивнула мне и ответила:

— Да, мне тоже, говорят до нас в осколках правили древние, драконы и загадочные существа из бездны…

Небо уже наполнялось белым и голубым, наступило полноценное утро. И тут же сбоку раздался топот чьих-то сапок, секундой позже дверь в конюшню распахнулась, впуская внутрь ещё больше яркого утреннего света. Уже одетый и при оружии на её пороге стоял Борис.

— Яр, — его голос тут же прогнал остатки ночной тишины. — За работу: лошадей напои да накорми, потом костёр разжигай, через час завтрак, затем сразу выдвигаемся. — он посмотрел на Катерину. — Ты тоже без дела не сиди: проверь снаряжение.

— Уже проверила, — ответила она спокойно.

— Тогда помоги парню. — Борис развернулся и вышел, оставив дверь открытой.

Наемница толкнула меня в плечо:

— Слышал капитана?

— Слышал.

— Хех, давай деревенский: покажи нам, что мы не зря тебя взяли с собой! — подбадривающе сказала она, взъерошив мои рыжие волосы и удалившись по своим делам.

Я слегка недовольно поправил свои волосы (эх, меня принимают за обычного ребенка) и принялся за работу. Вначале была свежая вода из колодца, которой я залил корыта, затем пошел овес, смешанный с сеном, что я вилами закинул в кормушки. Лошади ели с большим аппетитом, видимо, хорошо отдохнув от вчерашнего похода. После пошло кострище, благо дров у «Каменной Кружки» было сложено полно, видимо закупались с соседних осколков, ибо по пути деревьев я особо не видел (впрочем, как и колосящихся полей): разве что уголь добывали в местных шахтах. Я быстро настругал немного щепы, положил под низ сухой травы и ловко разжег очередной огонь своим кресалом.

Вскоре из дома вышел и Василий, немного подтягиваясь после проведенной в трактире ночи.

— Неплохо работаешь, парень. — Одобрительно кивнул делец. — Игнат сейчас готовить будет, так что: иди помогай ему.

Дварф на деле оказался умелым полевым поваром, ловко орудуя на кухне трактира котелком с ножом. Промыл крупу, засыпал в котелок, плеснул чистой воды, нарезал сала с лучком, зажарил их на отельной сковороде…

— Мешай, — велел он, протягивая мне длинную ложку. — Только не дай пригореть, увидишь золотую корочку, маякни мне.

Я тщательно всё перемешивал, вдыхая соблазнительный аромат кармелизующегося лука и шкварок. Остальные медленно подтягивались (Василий, Лев, Катерина), Борис принёс хлеб и вяленое мясо с собой из припасов.

Невероятно вкусный завтрак прошел также невероятно быстро, аппетит в путешествии был иным зверем. Вскоре, как последняя ложка каши была съедена, Каменев поднялся и командным голосом произнес:

— Грузимся. До следующего портала три часа. Оттуда ещё два часа до столицы. К вечеру, если ничего не приключится, будем в Аргонисе. — Борис оглядел всех вокруг — Вопросы?

Все промолчали.

— Отлично. Яр: повозки готовь. Остальные также за работу.

Вновь почувствовав себя рядовым солдатом-новичком, я тут же бросился к телегам. Помог льву запрячь коня, проверял упряжь на других, крепления на мешках и так далее и тому подобное. Кристалл над центром Глыбограда сиял уже почти белым ярким светом, а нас впряди ждала дорога, портал и новый осколок: столица, Аргонис и, возможно, моё будущее.

Караван тронулся из Глыбограда с первыми лучами полностью разгоревшегося кристалла. Каменная дорога вела на юго-запад, петляя между скалами и каменоломнями. Стороны света тут определялись иначе. Спросить точно у меня было не у кого, но ориентирами точно служили врата-порталы