Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд
Прожевав, я ответил:
— Ты не понял, Адъютант. Это, скорее, мой ему подарок. Гарольд — мужик рукастый, но пока потерянный. Он сам должен понять, где полезен Гроту и что ему интересно. Потыкается тут и там. Сам определится, что ему по душе. Так что пусть пока делает всё сразу.
— Вы, как всегда, мудры, Повелитель, — покладисто ответил Адъютант. — Также хотел бы напомнить вам о споре. Господин Гайзера вчера отвёл своих бойцов от Дуата, во избежание, так сказать… Мало ли что аварцам в голову взбредёт! Из-за нас никто войну объявлять не станет.
Я хлопнул себя по лбу. Точно. Надо же закончить спор с гномами.
Отдав поднос с тарелками дроиду-посудомойщику, я открыл интерфейс и написал Гуаму:
— Помнишь спор в битве за Фокстрот? Пора выполнить обещание. Предлагаю сделать это сегодня. В Фокстроте пока минимум народу, а ИскИн «Хмарь» ещё не взялся за тотальную слежку. Потом за такую выходку нам могут выписать штраф к лояльности.
Гуам для вида поворчал:
— Твоя правда, Гринч. Через двадцать минут загружаемся в шаттл. И это… Можно твои дроиды и мою пещерку деревом обошьют? Запах в столовке стоит невероятный. Про рецепт котлет я вообще молчу! Один из моих бойцов слезу от счастья пустил. Говорит, дом и маму вспомнил.
В этот самый миг опрокинула поднос здоровенная гномиха Надя, отвечающая за кухню в столовой.
[Ну что сказать. Не зря я Надю на работу с «Магеллана» пригласил. Колонистка, способная довести до слёз бойца космодесанта, лишней точно не будет.]
…
Через час три шаттла Грота приземлились возле западных ворот Фокстрота. Я летел на своём личном, а бойцы Гайзеры — на грузовом и пассажирском. Сорок два гнома вышли под стены опустевшего города без малейшего намёка на экипировку. Навстречу им вышел я… Тоже без одежды.
Охранники, стоявшие на городских стенах, таращились на нас во все глаза.
— Не понял. — Гуам глянул на меня, опустил взгляд чуть ниже и нахмурился. — Это же мы спор проиграли?!
— Ну-у-у, технически я выиграл только благодаря Адъютанту. А это как-то неспортивно. Так что сделаем вид, что у нас ничья.
Гномы в ответ захохотали.
— Вот это по-мужски, Гринч! — крикнул кто-то из толпы. — Только зачем ты на встречу с оружием пришёл?
Ни капли не смутившись, указываю себе на пах.
— Несъёмная конструкция. И вообще, тут холодно! Иначе калибр был бы больше.
Хохотнув, Гуам указал на дорогу вдоль стены.
— Ну чё, побежали? Не хочу давать местным комарам попробовать мою задницу на вкус. Вдруг мутируют?
Так заново отстраивающийся Фокстрот получил боевое крещение от жителей Грота. Надо же как-то поприветствовать наших будущих соседей?!
…
119 день, около Фокстрота (тридцать минут спустя)
Гуам Гайзера
Неугомонный Гринч сразу после спора отправился прямиком на «Магеллан».
— Опять какие-то дела мутит, — недовольно проворчал Гуам, стоя около пассажирского шаттла. — Да что же ты за человек такой? Хоть бы один день посидел спокойно. Но нет! Опять в делах. Такое ощущение, что я тут один бездельничаю.
Пока гном ворчал, к нему подошёл невзрачный молодой колонист с ружьём за спиной.
— Слышь, дядь! — ломающимся голосом произнёс парнишка. — У вас вроде шаттл свой есть. До Грота не подбросите?
Гуам взглянул на пару кораблей, один из которых был полупустым.
— Разве что в грузовом?! Место там есть, но придётся держаться за стропы, чтобы при посадке не мотало.
— Сойдёт, — сказал парнишка и почесал затылок. — А ничё, что нас трое? И барахла всякого при себе чуть-чуть.
Гуам уставился на потрёпанный жизнью гравикар, собранный из ошмётков сразу трёх машин. За рулём — взрослая женщина. Мужчина на переднем пассажирском сиденье высунулся вперёд через выбитое лобовое стекло. Он держал в руках два провода. Стоит их отпустить, и силовая установка развалится прямо здесь. Скорее всего, потом распадётся и каркас.
Гуам нахмурился.
— Вы чё? Собираетесь проехать на этой колымаге все девятьсот километров до Грота?
Парнишка с ружьём глянул на машину.
— Ну да! У меня батя — инженер. Он и не такой тарантас починит. А ехать… Да, собирались прямо так. А куда деваться? Фокстрот теперь больше похож на руины, чем на город. Возвращаться в него не хочется. Мы тут чуток ценного добра нашли. Теперь хотим свалить отсюда. В сети пишут, что в Гроте жизнь получше будет. Да чё я болтаю? Отсюда вон… Даже вояки, стоящие на стенах, свалить хотят. Ещё, говорят, там хавка необычная. Жаль, никакой шаттл туда не ходит… Вот мы решили своим ходом дотуда добраться.
Гуам глянул на полупустой грузовой шаттл. Потом на парнишку с ружьём… Вспомнил Гринча, который ни секунды не сидит без дела.
[В городе ещё одни рабочие руки точно лишними не будут.]
Гном махнул в сторону второго корабля.
— Берите своё барахло, колымагу и затаскивайте всё в шаттл. — Развернувшись, Гуам свистнул: — Ха́ха! Этих грузи как пассажиров. Очередные переселенцы в Грот.
— Да, командир, — грустно отозвался здоровяк.
Парнишка с ружьём собрался уйти, но Гуам придержал его за плечо.
— Тебя как звать, малой?
— Иван. Можно просто Ослик.
Перевод термина с родного языка Ивана на интерлинго получился довольно точным.
Однако Гуам всё равно не понял.
— А почему Ослик?
Поправив ружьё, Иван довольно оскалился:
— Дядь! Ты даже не представляешь, насколько я упрямый.
…
Через пять минут два шаттла взмыли в воздух и полетели в космопорт Грота.
Уже в полёте Гуаму пришло одно письмо, затем второе, а буквально через три секунды — третье. Командир Гайзеры глянул на них одним глазком. На спам сообщения никак не походили.
Первое оказалось очередным вежливым посланием от главы клана Гайзера — того самого Феде