Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

— Что ж, воля твоя, — кивнул лорд. — Однако мне всё равно нужно записать имя человека, который очистил нашу дорогу от преступников.

Я на мгновение замер, оценивая риски. Можно было назвать первое пришедшее в голову имя и спокойно уйти — скорее всего, никто даже не стал бы проверять, но, если я действительно собирался перестать выглядеть безумным мясником, который только разрушает города и убивает всех на своём пути, прятаться после первого правильного поступка было глупо.

— Тай Лунг.

Глаза лорда Юна расширились, а пальцы настолько сильно вцепились в посох, что костяшки побелели. В его взгляде промелькнул вполне настоящий страх, однако спустя несколько секунд хорёк снова взял себя в руки.

— Тот самый Тай Лунг?

— А много ещё мастеров Тай Лунгов известно в Китае?

— Полагаю, что нет. — Лорд очень медленно кивнул, не отводя от меня взгляда. — Что ж… Город Юнь-Тай благодарит мастера Тай Лунга за помощь с бандитами. Надеюсь, ты найдёшь в Долине Мира то, что ищешь.

— Благодарю. — Я хмыкнул, развернулся и вышел из пагоды.

На полученные деньги я без проблем снял комнату в постоялом дворе, расположенном над небольшим чайным домом. Хозяин, увидев несколько лянов, не стал спрашивать ни имени, ни происхождения, ни причины отсутствия вещей. Правильный человек.

Почему я отказался остаться в резиденции лорда?

Да просто мне действительно хотелось посмотреть на жизнь обычных людей, а из окна небольшого постоялого двора это делать намного удобнее, чем из закрытой комнаты огромной пагоды. Поднявшись в свои апартаменты, я сел возле окна и заказал ужин прямо в комнату.

Вот, кстати, одна из причин, почему сильные мастера Кунг-Фу почти не ценят деньги: их слишком легко получить. Поймал нескольких бандитов — получил награду, не осталось денег — почти любой городской лорд бесплатно накормит, приютит и даже выдаст одежду, лишь бы заслужить расположение сильного мастера.

Из уважения к пути Кунг-Фу или из обычного страха перед силой — уже другой вопрос. Деньги в этом мире были в первую очередь инструментом людей, у которых не имелось этой самой силы.

Ночь я провёл, почти не сомкнув глаз. Сидел у открытого окна, медитировал и смотрел на звёзды. Здесь они казались невероятно яркими и будто немного больше тех, что я помнил по прошлой жизни.

Для мастера глубокая медитация могла частично заменить обычный сон, хотя постоянно злоупотреблять этим всё же не стоило.

Я приводил в порядок не только тело, но и разум — ярость, вырвавшаяся в лесу после расставания с Сюэ, окончательно улеглась, позволяя снова спокойно оценивать собственные слова, действия и последствия, к которым они могли привести.

Утром я спустился вниз свежим, полным сил и с полностью восстановленным запасом Ци.

Возле выхода из чайного дома меня ждали двое знакомых стражников-медведей. Бывший кандидат в мастера выглядел излишне взволнованным, отчего я внутренне напрягся.

— Мастер Тай Лунг! — начал он, едва я вышел на улицу. — Мы должны вас поблагодарить!

— Я уже получил награду.

— Не за это, — торопливо вмешался его товарищ. — Те бандиты, которых вы привели, находились под действием дурмана.

Я нахмурился. Дурман — это довольно распространённый дешёвый растительный наркотик, как минимум это объясняло, почему те идиоты решили ограбить меня, но за что именно меня благодарили сверх уже выданной награды, оставалось непонятно.

— Они принадлежат к банде Горького Корня, — продолжил первый медведь. — Это местные торговцы дурманом. Когда пленники пришли в себя и узнали, кто именно их поймал, то настолько испугались, что рассказали всё: где находятся тайные тропы, склады и поля в горах.

— И вы уже успели проверить?

— До рассвета отправили двух разведчиков. Они нашли одну из троп, склад и метки, о которых говорили пленники. Несколько лет мы не могли обнаружить их основные земли, а теперь знаем, где искать!

Я медленно кивнул. Что же, игра по правилам принесла довольно неожиданные плоды. Если бы я просто убил троих идиотов на дороге, никто бы не узнал ни о Горьком Корне, ни о тайных полях.

— Рад за вас. Удачи с бандой. — Я направился к выходу из города.

Можно было остаться и помочь с зачисткой, но тогда этот побочный квест рисковал породить ещё десяток побочных квестов — так и работает борьба с преступностью, а времени я и без того потратил достаточно.

Я почти дошёл до последних домов, когда позади раздался многоголосый крик:

— Спасибо вам, мастер Тай Лунг! Удачи в Долине Мира!

Я остановился. Возле лавок, чайного дома и рыночного навеса стояли несколько десятков горожан. Никто не разбегался, не звал стражу и не смотрел на меня как на чудовище, хотя к этому моменту весь Юнь-Тай наверняка уже знал, кто именно провёл здесь ночь.

В этот момент они видели во мне не монстра из старых сказок, а мастера, который поймал бандитов и помог решить многолетнюю проблему города.

Странное ощущение…

Я не стал оборачиваться полностью, лишь слегка кивнул, принимая благодарность, после чего продолжил путь к Нитям Надежды.

Приятно хоть иногда быть спасителем, а не разрушителем.

Мастер Богомол: