Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda
Сюэ Лонг захлопнул книгу.
— Чего хочет Тай Лунг?
— Пересмотра приговора и возможности перестать считаться беглым преступником. Я обещала ходатайствовать перед тобой после выполнения задания.
— Значит, он помог Тени Императора в обмен на возможную амнистию?
— Он помог, прекрасно понимая, что я ничего ему не гарантировала.
— Приговор вынесен при моём отце, и отменить его я могу. Только одной помощи в Вэй-Цзинь для этого недостаточно — после побега Тай Лунг направился в Долину Мира, а там находятся Шифу, новый Воин Дракона и вся нынешняя Пятёрка.
— Я знаю.
— Если он устроит там новую резню, вопрос с амнистией закроется сам собой.
— Он дал слово не убивать Шифу.
— Хорошее начало. Посмотрим, сколько будет стоить его слово, когда они встретятся… — Император передал книгу появившейся возле ступеней Тени, и та сразу исчезла вместе с ней. — Продолжай наблюдать, но пока не вмешивайся. Если Тай Лунг покинет Долину Мира без горы трупов, я соглашусь выслушать его лично. Тогда и решим, что делать с приговором.
— Благодарю, Лонг.
— Не спеши. Даже после отмены приговора мастера из Нефритового Дворца не перестанут считать его чудовищем, а Совет Мастеров потребует вернуть беглеца в Чор Гом.
— С Советом ты как-нибудь справишься.
Сюэ Лонг усмехнулся.
— Конечно справлюсь. Вопрос лишь в том, сколько членов у него останется после нашего разговора.
— Постарайся сохранить хотя бы половину.
— Ничего не обещаю.
Сюэ Ся слегка поклонилась, пряча довольную улыбку. Она воспитала достойного императора…
* * *POV Тай Лунг
Нити Надежды представляли собой целую сеть подвесных мостов, соединявших каменные выступы над Ущельем Дракона.
Сам путь считался одним из древнейших в Китае, хотя от первых мостов, построенных неизвестно сколько веков назад, давно не осталось даже щепки — доски, канаты и крепления постоянно меняли, особенно после сезона сильных ветров, когда отдельные пролёты повреждались или вообще улетали на дно ущелья.
Получался своеобразный Корабль Тесея — мост тот же самый, только оригинальных частей в нём уже давно нет.
Главные крепления делали из дорогих и прочных материалов, а вот настилы и боковые канаты специально собирали из распространённого дерева и обычных верёвок, чтобы разрушенный участок можно было заменить за несколько дней, не разорив ближайший город.
Разумно.
Сами Нити располагались над Ущельем Дракона — огромной пропастью, которая, согласно легендам, появилась во время битвы «Дракона-Императора» и «Великого Феникса» с неким Порождением Тьмы.
Что это за Порождение, почему оно с кем-то сражалось и откуда вообще взялись Дракон с Фениксом, никто толком не знал, разве что сам Китай, по легенде, основал именно Дракон-Император, но личность он довольно загадочная, и я сам мало об этом знаю.
Ущелье существовало намного дольше нынешней Империи, а добраться до его дна считалось отдельным подвигом. В старых книгах говорилось, что внизу находилось огромное плато из запёкшегося камня с идеально ровным полушарием посередине.
Ничего подозрительного, ага — наверняка самое обычное природное образование. Надеюсь, сарказм вы уловили.
Бежать по раскачивающимся мостам было одновременно страшно и весело. После начала новой жизни в теле Тай Лунга подобное происходило со мной постоянно: вроде бы получаешь удовольствие, любуешься видом и наслаждаешься возможностями тела, но в какой-то момент понимаешь, что обычный человек уже раз десять сорвался бы вниз и превратился в небольшое пятно на камнях.
Вообще, местные красоты продолжали удивлять — высоченные скалы, туман глубоко внизу, водопады, срывающиеся с краёв ущелья и исчезающие задолго до дна…
Хоть экскурсии води.
Идиллия закончилась, когда я добрался до последнего пролёта, отделявшего меня от дороги в Долину Мира — на противоположной стороне стояли пять фигур.
Ах да… Как я мог забыть?
Неистовая Пятёрка в полном составе.
Несмотря на человеческий облик, я сразу узнал героев мультфильма — высокая рыжеволосая девушка с тигриными ушами и полосами на коже стояла впереди, рядом находились блондин с обезьяньим хвостом, невысокий пацан с родословной богомола, девушка со змеиными глазами и участками чешуи на лице, а немного позади был и крылатый парень.
Тигрица, Обезьяна, Богомол, Гадюка и Журавль.
Мои младшие «братья и сёстры» по учителю.
Поправочка: очень недружелюбные младшие братья и сёстры.
Я сразу ускорился — если они полностью уничтожат последний пролёт, добираться до противоположной стороны придётся по отвесной скале или с помощью оставшихся канатов. Для меня это не являлось непреодолимой проблемой, но добровольно ставить себя в настолько неудобное положение не хотелось.
Тигрица дождалась, пока я пробегу большую часть моста, и подняла руку.
— Рубите!
Обезьяна и Богомол одновременно ударили по двум нижним несущим канатам возле крепления, раздался треск лопнувших волокон.
Настил резко провалился, удерживаемый теперь только двумя боковыми страховочными верёвками, и почти горизонтальный мост за мгновение превратился в раскачивающуюся над бездной лестницу, но именно к этому я и готовился с самого начала — в тот момент, когда доски ушли из-под ног, я оттолкнулся от перил, направил Ци в мышцы и прыгнул к противоположному выступу.
До земли оставалось всего несколько метров. Поняв, что на твёрдой поверхности преимущество будет за мной, Тигрица прыгнула наперерез. Мы столкнулись в воздухе: её когти полоснули меня по предплечью, а моё колено врезалось ей в корпус, выбивая воздух из лёгких, но своей цели она всё-таки добилась. Столкновение сбило меня с намеченной траектории и отбросило назад.
Я вонзил когти в доски моста, останавливая скольжение, и спокойно встал, держась за одну из верёвок. Мост раскачивался над бездной, скрипел и стонал, но держался, ведь оборванные нити теперь держали остальные члены новой Неистовой Пятёрки.
— Где Воин Дракона? — спросил я, поднимаясь. Ситуация была сюрреалистичной, но не повторить легендарную фразу из мультфильма я просто не мог.
Тигрица приняла боевую стойку — отступить она не могла — я бы просто не позволил ей это сделать.
— Может, ты сейчас смотришь на него, — твёрдо сказала девушка, и всё же я заметил, с каким трудом ей дались эти слова — даже