Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд
Как ни старался Пакур выстроить линию обороны и щадить противника, тот продолжал напирать. За спинами нападавших, надрывая глотки, орали представители нового правительства:
— Что же вы делаете, ироды?! Это же мирные граждане!
Однако эти самые «граждане» стояли по обе стороны баррикад. Совет правления Директората всячески расчеловечивал людей Пакура. В ход пускались самые дикие слухи о зверолюдях, орках-людоедах и том, что адепты-отшельники крадут детей из поселений.
Ходячих мертвецов Бальзака, ухаживавших за больными чумой, длинные языки Директората полоскали в чистой ненависти. То, что половина беженцев выжила ТОЛЬКО благодаря уходу мёртвых слуг Бальзака, толпа к этому моменту ВДРУГ забыла.
Цель бунта черни знали все без исключения — изъять последние припасы. Речь шла о тех самых двух урожаях, которые собрали люди Пакура прошлым летом. Причём ПОЛОВИНУ еды люди Лорда уже передали новому правительству Директората. Теперь беженцев натравливали, чтобы те забрали всё остальное.
Пакуру хватило ума заранее перегнать скот на СЕВЕРНЫЕ склоны гор — то есть на сторону Болот Сильфов. Место достаточно далёкое, чтобы обычный люд не смог туда сам добраться. Орк Колун теперь постоянно охранял эти земли. С ним ушли и три отряда ополченцев из Ностромо под предводительством Густаво «Гусара».
О таком решении задумывались ещё два месяца назад. Из-за массового прибытия беженцев места для выпаса не хватало. А вкусно поесть хотелось всем без исключения. В ночи, когда трупы стали чаще сбрасывать в воду, скот начал тихо пропадать. Поэтому за три дня до бунта Пакур распорядился перевести ВСЕХ оставшихся животных на СЕВЕРНЫЕ склоны гор.
[Как выяснилось, потеря доступа к ЧУЖОМУ провианту сильно взволновала правительство Директората. Поэтому оно и организовало бунт в максимально сжатые сроки.]
Скоту нужны поля для выпаса. Северные склоны гор подходили под это дело идеально. Раньше пастухи не гоняли туда стада, боясь монстров, приходящих с Болот Сильфов. Теперь эта угроза миновала. Большая их часть погибла у стены крепости Лорда, ушедшей теперь под воду.
На южном склоне, где шла высадка беженцев, из бедного слоя почвы чернь выкопала каждый съедобный корешок. Каша из травы — вот то немногое, чем питались люди, прибывшие в последнюю неделю до бунта… Теперь же власти Директората подсказали им, где стоят амбары Пакура.
Нападение началось под вечер. Кто-то умный приказал поджечь вышки дозорных Лорда. Столбы дыма стали сигналом к общей атаке.
Адепты Директората били боевыми техниками по площадям, не щадя своих. Все трупы затем запишут на зверолюда и его свиту. Горожане гибли тысячами. Эта пугающая статистика сохранялась весь первый, второй и третий день.
Пакур старался организовать отход людей на северный склон гор. Ситуация осложнялась тем, что у него втрое меньше бойцов, чем у нападавших. В итоге из двадцати тысяч за первые три дня погибло больше половины.
Уходя, жители старого Невервинтера смотрели Пакуру в спину с осуждением. По их логике, «отдать припасы, чтобы выжить» было бы лучшим решением из возможных. Беженцы — это ведь «свои»! Такие же жители Директората, как и они сами?! Так зачем устраивать эту резню? Им невдомёк, как всё устроено на самом деле.
Сейчас апрель. Учитывая климат в этих землях, до первой посевной ещё четыре недели. Последние шесть месяцев шёл снег, а с гор дважды сходили искусственно вызванные лавины. За это время НЕ выросло ни одного колоска пшеницы или риса.
Другими словами, зерно в амбарах у Пакура — чуть ли не последние припасы Невервинтера. Беженцы съели всё, что было! Больше половины провианта, отданного Лордом, осела в кладовых членов совета правления нового Директората. Бунт и голод создавались искусственно, чтобы толпа задавила Пакура. Тогда на южном склоне гор останется только один центр силы — новое правительство и четыре Столпа [4+], стоящие за их спинами.
Бунт был неизбежен. Отдай Пакур СНОВА половину запасов, оставив себе лишь четверть, — через две недели беженцы пришли бы и за ней. Тогда к началу лета начнут голодать уже жители Невервинтера — то есть люди самого Пакура. А до первого урожая придётся ждать ещё месяц-два.
Ценой огромных потерь Пакур защищал будущее тех, кто с ненавистью смотрел ему в спину.
[Пусть меня обвиняют и враги, и свои же люди. Главное, чтобы до лета дотянули,] — думал про себя Лорд, сражаясь против бунтовщиков в первых рядах. — [Таков долг истинного аристократа!]
Олень, Бяка, старый Обенель, Колун — в эту трудную минуту лишь на них Пакур мог опереться. Те, кто был близок к власти, понимали, насколько тяжёлую ношу несёт их Лорд.
Так, отступая шаг за шагом, Пакур сумел вывести с южного склона десять тысяч своих людей. Солдаты вели их теми же тропами, что и скот неделей ранее. Раз прошли животные, то и люди смогут. Переход в сто с лишним километров занял почти четверо суток.
За отступающими никто не гнался. Во-первых, узкий проход охраняли солдаты капитана Моралле и взрывающиеся жуки Бяки. Во-вторых, Пакур с Оленем и старым Обенелем оставались в Невервинтере до последнего момента. Бунтовщики добрались до амбаров… Вот только огромные помещения оказались пусты. Народ недовольно загудел!
Ожидалось, что зерна в амбарах столько, что ВСЕ ЛЮДИ Пакура не смогут на себе столько унести. Речь об урожае, рассчитанном на шестьдесят тысяч человек и полгода холодов.
Паря в воздухе над возмущённой толпой, Пакур и его свита молчали. Один горластый заводила указал на зверолюдей и заорал:
— Они всё с собой утащили! Бей их, ребята.
В сторону Пакура и Оленя полетели сотни всевозможных техник. Милош молча накрыл беженцев своей всеподавляющей аурой. Площадь около зернохранилища вмиг затихла.
Паря над толпой, Пакур рявкнул так, чтобы слышал весь Невервинтер:
— ВЫ ПОЛУЧИЛИ, ЧТО ХОТЕЛИ? Амбары ваши. Всё, что вы в них найдёте, можете забрать себе! Ах да. — Зверолюд с ненавистью уставился на того самого заводилу. — Ты работаешь на клан Чанро. Я утверждаю, а не спрашиваю… Халькин, Сперран, близнецы Самик и Нурк…
Методично, имя за именем, Пакур назвал двадцать адептов, работающих на клан Чанро. Их главная резиденция находилась в затопленной столице Директората, а последний стоящий патриарх не так давно покинул материк.
— …Это ваши люди! — Лорд выделил