Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

— Стала, — нахмурилась Цин, закусив губу. — Поэтому я и не хочу…

— Впутывать их в самоубийственную миссию по спасению твоего отца, — закончил я за неё. — Только когда ты исчезнешь, никто не будет сидеть сложа руки. Они полезут искать, куда ты запропастилась, и для этого перевернут весь Китай, и никакие прощальные записки, если ты уже об этом подумала, не помогут. Тигрица вообще дворец Императора по кирпичику разберёт, если узнает, что тебя там держат, ты же её знаешь.

— И всё равно, если кто-то пострадает из-за меня… — Гадюка, хотя с такой родословной скорее Дракоша, снова опустила взгляд.

— Всё это происходит из-за грызни между правящими семьями, а не потому, что ты решила кому-то испортить жизнь, — я взял её за плечи, заставляя посмотреть на меня. — Если бы у Тигрицы появились похожие проблемы? Или у Богомола, у Журавля? Ты бы не помогла, даже зная, что рискуешь?

— Помогла бы, — совсем тихо ответила девушка. — Но я не хочу, чтобы они рисковали ради меня.

— Они тоже вряд ли хотят, чтобы ты лезла в такое одна. И вообще, что за пораженческие мысли? Вы — элитные ученики Нефритового Дворца, одни из искуснейших мастеров Кунг-Фу во всём Китае, а ты уже представляешь, как вас всех переловят какие-то шавки Императора. — Я положил ладонь ей на голову и слегка взлохматил волосы, вызвав недовольный взгляд. — Не недооценивай свою семью и дай им самим решить, как поступить.

В том, что дело обойдётся без трудностей, я, конечно, уверен не был, но сейчас девушке требовалось хотя бы перестать заранее хоронить и себя, и отца, и всех, кто мог ей помочь. До разговоров о плане ещё доберёмся, а вот в таком состоянии Цин действительно могла наломать дров.

— Я… Хорошо, — наконец выдохнула она, сжимая письмо. — Только не знаю, как им сказать.

— Начни с того, что случилось с отцом, а там разберёмся. Пошли в лагерь, пока нас не начали искать. — Я развернул её за плечо к тропинке и, не удержавшись, легонько шлёпнул по месту пониже спины.

— Ай! Извращенец! А ну стой! — возмутилась Цин, резко оборачиваясь, но я уже отскочил в сторону и, довольно ухмыляясь, начал спускаться к озеру.

На какую-то пару мгновений она даже забыла о своих страхах, после чего поспешила следом, красная от смущения и старательно пытающаяся выглядеть грозной. Выходило у неё так себе, хотя по возвращении в лагерь мне наверняка прилетит.

Когда я уходил, все ещё спали, а теперь возле озера уже разожгли костёр и готовили завтрак. Поправочка: По дрых в своей палатке, а кашей занимались Журавль, Тигрица и Ву Конг.

Ну да, чего это я? Чтобы Воин Дракона и так рано проснулся?

Заметив моё приближение, Обезьяна поднял голову от котла, а следом обернулись остальные, причём Шифу сразу посмотрел за мою спину, где как раз появилась Гадюка.

— Тай Лунг? А мы всё думали, куда вы с Гадюкой пропали с утра пораньше, — произнёс Ву Конг, продолжая помешивать кашу. — Мастер уже собирался идти за вами.

— А? Ой… — Цин заметила обращённые к нам взгляды и остановилась, не зная, куда себя деть. Щёки у неё всё ещё пылали, однако следы слёз тоже никуда не исчезли, и Тигрица немедленно поднялась со своего места.

— Цин Лянь, что случилось? — спросила рыжая, а когда подруга отвела глаза, подозрительно посмотрела на меня. — Тай Лунг?

— Тигрица, дай им сначала подойти, — вмешался Шифу и кивнул нам на свободное бревно возле огня. — Садитесь. Вы были у верхней тропы?

— За столбы никто не заходил, с мечом всё спокойно, — ответил я, чтобы старик не начал тревожиться ещё и по этому поводу. — Мы разговаривали неподалёку.

— Простите, мастер, — поклонилась Гадюка, после чего подошла к костру и села рядом со мной, нервно теребя край одежды.

— Ну же, — негромко сказал я, заметив, как дрожат её руки. — Мы ведь уже поговорили об этом. Расскажи им.

Девушка посмотрела на меня, затем на встревоженные лица друзей и набрала воздуха, однако решимости хватило ненадолго.

— Я… Ничего не случилось, простите. Просто мне приснился кошмар, и я пошла прогуляться, а Тай Лунг встретил меня и помог спуститься… Вот и всё.

Я вздохнул, но перебивать не стал, только выразительно покосился на спрятанное в ладони письмо. Цин заметила мой взгляд и ещё сильнее сжала пальцы, а Тигрица опустилась перед ней на одно колено.

— Гадюка, мы знаем тебя много лет, — мягко, но настойчиво произнесла она. — Прошу, скажи, что происходит на самом деле. Мы — семья и поможем тебе, какой бы страшной ни казалась проблема.

— Верно! — поддержал Обезьяна, откладывая деревянную ложку. — Если кто-то тебя обидел, просто скажи, уж мы-то ему рога пообломаем!

— «Все за одного», помнишь? — добавил Журавль, и я невольно посмотрел на него. Это какая-то местная фраза или «Три мушкетёра» уже до Китая добрались?

Цин переводила взгляд с одного лица на другое, и притворная улыбка постепенно исчезала. Губы у неё задрожали, а Тигрица молча взяла подругу за руку, не позволяя снова отвести глаза.

— Мой отец… Его схватили Тени, — наконец выговорила девушка и протянула Шифу письмо.

Старик быстро пробежал его глазами, нахмурился и перечитал ещё раз, пока остальные молча ждали, пытаясь понять, чем глава рода Лянь мог привлечь внимание императорской службы.

— Здесь не сказано, в чём его обвиняют, — заметил Шифу. — Тебе передавали что-нибудь ещё?

— Нет, но если они узнали… — Цин запнулась, посмотрела на Тигрицу и закрыла глаза. — Моя настоящая фамилия — Мин и я потомок прежней династии.

Обезьяна открыл рот, но не издал ни звука, Журавль растерянно моргнул, Богомол замер с миской в руках, а Шифу медленно погладил бороду.

— Вы знали, мастер? — спросила Тигрица, первой повернувшись к нему.

— Да. Её отец доверил мне эту тайну, когда привёл дочь во Дворец, — ответил старик. — Я обещал сохранить её и не собирался раскрывать без согласия Цин.

— Отец никогда не хотел возвращать трон, — торопливо продолжила девушка. — Но Императору может хватить одной нашей крови. Если они узнают, кем была бабушка, его точно убьют, а если я попрошу вас помочь… Под удар попадёте и вы.