Погоня за судьбой - Ди
Крошечный силуэт на крыше кирпичной пристройки принял сидячее положение, сквозь дым замелькали трассеры, а я взглянула вниз — туда, где по полю разбегалась во все стороны толпа заражённых. Полдюжины оборванных доходяг карабкались в мою сторону по холму. Времени совсем не оставалось, и лучшее, что я могла сделать — это выбить самого опасного противника, второго телепата…
Огибая фуру, грязные оборванцы бежали по полю в сторону конфедератов. Мгновение — и бойцы попрыгали в чёрный джип, а машина резво сдала назад, поднимая клубы пыли.
Веду стволом вправо — туда, где стоял второй джип. Дымовая завеса подтаяла, и в просвете между пепельными лоскутами я увидела силуэт, стоящий уже внизу, возле машины.
Всё вокруг померкло, стало незначительным и неважным, и я видела только это бледное лицо. Оно, обрамлённое каштановыми волосами, смотрело на меня сквозь окуляр прицела — прямо как тогда, в лодке между смертью и спасением. Умоляющий взгляд больших карих глаз с тёмными кругами под ними, беззвучно двигающиеся губы. С расстояния в добрые триста метров я слышала её голос — с той хриплой нотой усталости, которая бывала у неё под утро, и которая мне так нравилась:
«Лиз, хватит… Опусти винтовку… Ты же знаешь, что после этого ты для себя умрёшь. Не дай им сделать из тебя то, что они хотят видеть…»
Я чувствовала во рту привкус солёной крови — тот самый, что оставался на губах после наших ночей. Панический вихрь мыслей захлестнул сознание, палец сам собой соскочил со спускового крючка, и в следующую секунду Софи скрыла стена сизого дыма…
«Этого не может быть, это полный бред… Нет, это он! Снова пытается одурманить меня, лезет в мою голову!»
Вскочив с места и позабыв обо всём, я вглядывалась в серо-чёрную дымящуюся мглу. Внизу и справа мелькнули две фигурки — огромный майор и маленький агент петлёй бежали прочь в сторону деревьев, а в низине между ними и мной, словно на каком-то гротескном, безумном митинге, раскинулось целое сонмище заражённых.
Сверху на землю падало эхо воздушного боя, а ко мне по склону тем временем приближались чудовища, неистово стуча зубами, неуклюже цепляясь за торчащие корневища и оскальзываясь на траве. Добрый десяток — они были уже в считанных метрах.
Выстрел, ещё, и ещё… Один из заражённых рухнул ничком. Отдача болезненно стучала в плечо, а я, словно машина, раз за разом передёргивала затвор и давила на спусковой крючок. Пятое чудовище, шестое…
Следующего выстрела не произошло, лишь звонко щёлкнул затвор опустевшей винтовки, а совсем рядом фонтанчик земли выбила пуля — кто-то с той стороны обратил на меня внимание.
Швырнув оземь бесполезное оружие, я развернулась и пустилась наутёк между деревьями. Не разбирая дороги, я мчалась стремглав, перепрыгивая овражки, с треском прорываясь через колючие кусты, а позади меня хрипели и дурниной орали пустившиеся в погоню мертвецы.
— Оникс, приём, как слышно?! Где вы?! — кричала я на ходу в коммуникатор, которого уже не было — потеряла…
Обронила где-то там, позади, в зарослях, и вернуться больше не могла. Пальба в низине заметно поутихла, а в вышине свистели реактивные двигатели, и доносились сквозь кроны деревьев отрывистые хлопки. «Левее, левее, они должны быть где-то там…»
Заражённый выскочил наперерез, споткнулся, упал, а я сиганула прямо через него. Впереди, за кустом мелькнул второй — преградил путь и протянул ко мне грязные крючковатые руки. Не сбавляя темпа, я выдернула из кобуры позабытый пистолет и высадила в него сразу полмагазина. Впереди метались сполохи света, кромка леса приближалась — как приближался и хруст зарослей сзади, — но оборачиваться нельзя.
«Вперёд, только вперёд!»
Вырвавшись из подлеска под белое небо, я прибавила ходу под горку, насколько это было возможно. Высоко над головой кружили две чёрные точки победителей в воздушном сражении, а в стороне, оглушительно треща двигателями, над самой землёй в воздухе висел бежевый десантный корабль. «Он ещё здесь!»
— ПОДОЖДИТЕ МЕНЯ! — срывая связки, закричала я, и голос мой подхватил порыв ветра. — Я здесь! Подождите!
«Триста метров! Какие-то сраные триста метров! Я почти успела! Почти!»
К челноку сквозь высокую траву проскакали два силуэта, гонимые неистово голосящей и тянущей руки погоней — один громоздкий, другой поменьше, будто подросток, — и слились с чёрным зевом распахнутого отсека. Фигуры майора и агента растворились в тени.
Я махала свободной рукой, слепо надеясь, что этот крошечный жест, этот последний всплеск жизни на фоне мёртвой степи будет замечен.
Но грузовая рампа поднялась, корабль качнулся, бросив в меня отражение солнца на бронестекле, и стал отдаляться, набирая скорость, оставляя позади десятки бегущих трупов — всё выше и дальше, навстречу снижавшимся точкам истребителей сопровождения. Троица боевых машин, окатив меня напоследок рёвом двигателей и зычно перейдя на форсаж, растворилась в небесах…
Позади рычала и горланила стая голодных убийц. Притормозив на миг, я обернулась, прицелилась и выстрелила — одно из чудовищ, подкошенное, упало. Второй меткий выстрел подсёк другого нелюдя. «Да сколько их тут?!» Десятки распахнутых пастей, добрая сотня безумных бордовых глаз… А от кромки леса отделялись всё новые силуэты…
«Беги, дура, беги! Нет больше вариантов! Нет их, просто, блядь, беги!»
Задыхаясь, я отдавала движению последние силы. Откуда-то доносился мерный гул, но я его уже не слышала — он сливался с гулом в ушах от продолжительного бега на износ, в груди лучами разгоралась боль, мои артерии сгорали в огне.
Овраг… Небольшой холм… Вперёд, вперёд… Низкие колючие кусты, высокая трава — и запах. Его источник приближался, обжигая пылающие лёгкие, наполняя их отвратительной гнилью с едва заметной приторной ноткой. Вонь гниющего мяса, которую чувствуешь уже за сотню метров — так пахнет только смерть…
Я едва сумела затормозить, пыльно прочертив подошвами по земле, и застыла на краю бескрайнего котлована. Метрах в двух внизу, насколько хватало глаз, неровным слоем были свалены тела — десятки, сотни, тысячи. Пестрившие всеми возможными цветами блёклые пятна одежды, торчащие из захоронения тут и там конечности, навсегда замершие слепые бордовые глаза, миллионы жужжащих мух…
Если ад существовал, то он выглядел именно так. И этот ад, похоже, был моим, личным, персональным. Тем, который я выстрадала и заслужила…
Сёрбающие хрипы, горловой клёкот, предвкушающие сладкую человечину взрыки прямо за спиной. Обернувшись, я ткнула пистолетом в воздух перед собой. Они уже здесь — пришли за мной, чтобы отправить меня в мой ад…
Палец сам давил на спуск, ствол подскакивал в руке, а в тёмном туннеле над головами мертвецов, над