Развод в 40! Новая жизнь бывшей жены дракона - Зена Тирс

Я выглянула в окно, а там — отец!

Судя по активной жестикуляции папа орал на герцога. А тот стоял под ливнем, и хоть бы что, в камзоле даже без плаща — как будто холодный дождь ему не страшен, и ветер — всё нипочём. В ответ он тоже что-то говорил, ругался.

Жаль, из-за дождя было не слышно, о чём они говорят. А потом отец двинулся к экипажу, в котором я сидела.

— Выходи, Алисия, поедешь со мной, — сказал он, а голос глухой, нервный.

— Что случилось, отец?

— Ничего. Выходи.

Я послушно вышла. Норфолк стоял возле кареты и на прощание окатил меня голодным звериным взглядом, от которого мурашки пробежали по коже.

— До свидания, Алисия, — прохрипел он.

— До свидания, — ответила я.

Мы пересели в экипаж отца, и я заметила на ободе поломанного колеса прибитый металлический лист.

— Папа, в чём дело⁈ — прорычала я.

Чувствовала себя лицеисткой какой-то!

— Ни в чём особенно, кроме того, что нужно выждать девять месяцев прежде чем садиться в карету к Норфорлку! Ты же понимаешь, что женщине по закону нельзя вступать в новый брак раньше, чем через девять месяцев после развода. А если ты окажешься беременна? То отцом ребёнка будет считаться твой бывший, и ваш развод будет аннулирован!

— Господи, папа! — фыркнула я. — Я не беременна.

— А вдруг окажешься! Ты ехала в карете наедине с мужчиной!

— Отец! Я взрослая женщина.

— Вот именно! Короче, я твой папа, отвечаю за тебя и сам отвезу тебя к сестре. Будешь брыкаться — поедем домой. Ясно тебе?

— Ясно, папа.

— Ты лучше скажи, как твой лоб, Алисия? Дай посмотреть, — отец сдвинул мне волосы. — О, да не так страшно, царапина! Но ничего, до свадьбы заживёт.

— Отец, — проговорила я, упрямо взглянув на родителя. — Ладно отец, у меня к тебе тоже есть разговор. Ты, может, объяснишь, почему твой экипаж так часто ломается? У тебя что, проблемы с деньгами?

Отец покатал желваки, потёр лоб и недовольно прошипел:

— Какая ты догадливая.

— Серьёзные проблемы?

— Алисия, — отец понизил голос и впечатал в меня строгий взгляд. — Об этом не знает даже мать!

— А я уже знаю. Так что рассказывай, что происходит.

— Ладно, скажу тебе. Дела идут плохо, Алисия, — произнёс отец. — Несколько лет подряд были то неурожай, то морозы — набрал долгов под большие проценты, чтобы прокормить население, в результате дорого расплачиваться теперь. Едва наскребаю. Так что земли приданого вернуть нам позарез надо — тогда закрою долги. И нужно успеть подать в суд, пока твой дракон не переписал всё на свою молодую! Я как раз этим занимался, когда ты меня выдернула с колесом у кареты. Так что я сейчас тебя отвезу — с рук на руки передам и сразу обратно! А ты смотри держись подальше от Норфолка, наедине не оставайся, в постель прыгнуть — дело пары минут, а последствия разгребать потом нам всем.

Я закатила глаза.

Ночь уже истлела, когда мы подъехали к дому сестры на окраине столицы.

Утренние лучи мягко освещали городскую улицу. Нужный дом стоял в один ряд с другими — двухэтажный, с белым фасадом, по которому тянулся вьюн. Дом был раз в пять меньше нашего с Гарольдом, но зато в столице, в тихом районе.

Мы с отцом вышли из кареты. В груди бродило волнение. Сестра меня не ждёт — нужно было предупредить письмом, но это время, а время для меня сейчас враг, нет у меня лишних дней и недель на переписку. Всё так стремительно! И как же неловко без гостинцев… и вообще без всего! Нуждающаяся и брошенная, за руку с отцом — стыдно. А как сестра примет? Что скажет?

Мы поднялись по ступеням крыльца, отец постучал в дверь. И я затаила дыхание.

Дверь распахнулась.

Мелани я не видела много лет, и поэтому не сразу узнала роскошную молодую женщину, бросившуюся меня обнимать прямо с порога. Сестра выглядела очень-очень модной и ухоженной.

— Алисия, сестрёнка! Вот это неожиданность! Папа! Привет!

— Мелани, боже мой! — проговорила я. — Неужели это ты! Прости, что без письма, всё так быстро произошло.

— Что случилось? Говорите же!

— Алисии нужно пожить у тебя какое-то время, ей больше негде. Хочет диплом получить, — сказал отец.

— А как же Гарольд? — Мелани вскинула тонкие огненные брови.

— Я развелась, — проговорила я, сглатывая вырастающий ком в горле.

— Господи, Алисия… — сестра вытаращила глаза. — Ты расскажешь, что случилось?

— Я поеду домой, дочки, дела ждут! — вставил отец.

— Даже не зайдёшь?

— У нас готовится суд, некогда мне. Давай, Алисия на связи! — кивнул отец и развернулся.

— Мама! Мама! Кто там пришёл? — раздался детский голос.

В гостиную выбежали две прелестные девочки, и Мелани стала представлять мне детей:

— Это моя старшая Кэтрин, ей уже восемь, а это — Донна, ей шесть. Роберта, моего мужа, нет дома, он на службе, будет вечером! Девочки, познакомьтесь, это — ваша тётя Алисия.

— Здравствуйте, тётя Алисия! — ответили девочки хором.

— Ну, что мы стоим на пороге? Идём в кухню пить чай! — воскликнула сестра. — А вы девочки — идите наверх, скоро придёт ваш учитель, нужно подготовиться к уроку! — строго добавила она.

Мелани повела меня по своему прекрасному дому в сторону кухни.

Особняк был небогат, но наполнен уютом. На столе в кухне была выстлана простая льняная скатерть в клетку, а на ней стояла ваза с пионами. Я так любила, когда в доме живые цветы — всегда приносила из сада и расставляла в вазах.

Сестра усадила меня за стол, налила чай. Мне кусок в горло не лез, но я заставила себя выпить чай с сахаром, чтобы у тела были силы на борьбу. Сестра выслушала мой рассказ, и у меня с груди словно упал камень — сестра ничем меня не упрекнула, не сказала, что я виновата сама. Наоборот, сказала, что у меня отличный план, я молодец и обязательно справлюсь.

— Папа скупердяй страшный! — посетовала сестра. — Мама тоже жаловалась, что он отказался купить ей новое платье.

Я отвела взгляд и промолчала — папа хочет, чтобы его считали жадиной, нежели бедняком — его право. Я не могла раскрыть его секрет.

— Отец велел сжечь все вещи, которые привезла от Гарольда, потому я надела твоё платье.

— О, так это моё? А я совсем про него забыла, мне оно совсем не шло, а тебе, между прочим, изумительно идёт! — заметила Мелани. — Фигура у тебя отличная, Лис. Ты что-то делаешь с этим? Заклинание? Просто я начала