Уговор света и тьмы - Дарья Весна

На самом деле сварить зелье невидимости особого труда не составляет. Требуется только пара редких ингредиентов и точно соблюдать пропорции, иначе можно получить самые неожиданные эффекты. Кроме нужного. Когда я училась его готовить, схалтурила с точностью пропорций, и после употребления человек не исчезал полностью, оставались видны прозрачные контуры тела. В итоге я продала зелье недорого, только чтобы отбить потраченное на ингредиенты, ночью-то им воспользоваться было реально. А потом как-то попыталась заменить в рецепте корень молодой мандрагоры на корень старой, и в итоге все звуки, исходящие от невидимого человека, усилились. Казалось, от чужих глаз скрывается целая гоп-компания, а не один единственный человек. С тех пор на мандрагоре я больше не экономила.

Хорошо, что зелье варится недолго и не в два-три этапа, иначе сестрички не выдержат и забросают вопросами, что такое секретное мы варим. Может, сейчас они надеются, что это зелье для ускорения роста волос.

Конечно, варить незнакомое зелье в двух экземплярах они бы не согласились, поэтому Катрина ловко резала растительные ингредиенты, а Мариона читала свиток с рецептом.

— Ло, а ты хорошо знаешь древневасилийский? — оторвалась от свитка младшая сестра.

— Нет, я лучше знаю карпатский. Моя мать почти чистокровная карпатка и жили мы в карпатской части Империи, — чуть удивлённо ответила я.

Ах, да… свиток-то написан василийцем, а он в выражениях не стеснялся — сыпал старовасилийскими словечками, где надо и где не надо.

— А какие ещё языки знаешь? — поддержала разговор Катрина.

— Ну я… я только эльфийский знаю. И то сложновато давался, хотя язык очень красивый, — покраснела, отвечая я.

У нас в школе не учили чужим языкам, слишком простоватой она была. А в Академии преподавали лишь эльфийский, всё же на нём написано так много полезных заклинаний и текстов. В таверне у родителей я нахваталась немного иностранных слов от проезжих-мимоезжих, но только самых простых.

— Ты что, как наш Император? — хихикнула Мариона.

— А… как Император? — насторожилась я.

Мне-то Васил казался кладезем талантов и способностей.

— Он тоже знает только эльфийский и эфельманский! Причём как-то, будучи немного нетрезв, проболтался, что эльфийский сдавал с помощью зелья памяти, — Мариона откровенно веселилась.

Катрина сдержано фыркала в свой же платочек, сначала легкомысленно повязанный на шею, а потом сдёрнутый, когда начал мешать зелье варить.

— А когда приезжают послы, или нас зовёт или ещё кого. Вот канцлер — тот сто-о-олько языков знает — представить себе не можешь! Мамуля терпеть не может, когда мы переводим, но Васил отнекивается, что вот, мол, нужно показывать лучшее, что есть в Империи — пусть чужие завидуют. Маменьке льстит, и она соглашается! — вещала Мариона.

Я грустно уткнула глаза в пол.

— Ты что? — удивилась Катрина.

— Я зелье памяти на экзамене использовать не догадалась!!! Хотя уже наловчилась его варить.

Девчонки дружно расхохотались.

Под этот весёлый шумок в дверь решительно и твёрдо постучали.

Притворная печаль слетела с моего лица в момент. Так стучать может только один человек в этом замке. Зато сестрички недоуменно переглянулись — кого, мол, нелёгкая занесла? Я покрепче ухватилась за длинный стол, за которым мы работали и неизбежно согласилась:

— Входите.

Император зашёл в лабораторию, поздоровавшись с сестрами Велльскими настолько снисходительно-покровительственно, словно они были его надоедливыми младшими сестричками, которые постоянно требуют заботы, внимания и побрякушек в подарок.

Красавицы-сестрицы ответили ему тоном: «Ох, и намучались мы с тобой», явно скопированным у маменьки и остались квиты.

Я очень сильно захотела натянуть подаренный платок на глаза, чтобы ничего не видеть, раз уж услышу по-любому. Хотя платок был такой прозрачный, что и этого не позволял.

Со мной Император тоже поздоровался, и я что-то промямлила в ответ. Да, показывать, что мы сегодня здоровались, явно не стоит. Сёстрам ничего не помешает спросить, где мы уже виделись, а я всё равно не соображу, что удобнее в этой ситуации соврать. Не скажешь же, что утром, в спальне Его Императорского Величества.

— А что за зелье варите? — непринуждённо поинтересовался наш государь.

— Не знаем! — хитро повела глазами Мариона. — Лорелея решила засекретить сегодняшнее упражнение.

Я мысленно помолилась, чтобы Император не добрался до рецепта — от девчонок-то я мороком название в свитке закрыла, а вот от него не спрячешь. Стыдобища-то будет, если прочтёт!

Император ничего и не спросил. Он посмотрел на стол, где лежали ингредиенты, втянул запах от первой части зелья уже начинающего закипать.

Я покраснела. Похоже, у Величества появилась парочка предположений на счёт варимого состава, и правильный ответ там тоже был.

Он немного иронично приподнял на меня брови.

У меня срочно зачесался нос. И я тут же вспомнила, что Васил прекрасно знает о моей способности накидывать заклинание невидимости с пол оборота, так на меня ещё и странный чих напал, пришлось срочно отбежать к окну.

Наш государь тем временем коротко расспросил девчонок о предмете занятий. Те сразу выложили про лекарственные зелья и яды, явно хвастаясь. Он сдержано похвалил сестричек и пообещал подарить книги о противоядиях. Им обеим. Те в отместку пообещали презентовать ему книгу о приворотах. А то у него такой явно в библиотеке не наличествует или слишком скверный экземпляр попался. Император скромно, но хитровато припомнил Катрине, кто в тринадцать лет просил у него приворотное. Мариона тут же принялась выспрашивать у Катрины, удалось ли ей зелье заполучить.

Император под шумок ушёл в стратегическое отступление, подошёл ко мне и предложил прогуляться в его лабораторию за несколькими широкоупотребимыми ингредиентами, а заодно и поговорить о моих обязанностях.

Ах, да! Теперь мы посмотрим его лабораторию, которую я уже разграбила! На меня напал самый настоящий чих.

Прикрикнув на ссорящихся сестричек, что им пора кидать в котёл мандрагору, Император галантно открыл передо мной дверь.

Сёстры прекратили ругаться и уставились на эту ожившую картину кровожадным взглядом. Так, словно подозревали, что книга по приворотным зельям есть у меня и она самая лучшая в Василийской империи.

Не сговариваясь, мы брели в сторону кабинета Его Императорского Величества.

В этот раз Император даже не пытался ко мне прикоснуться. Всё просто — сегодня в коридорах было намного больше охраны. Раньше мне казалось, что замок охраняется кое-как, а теперь стало понятно, что всё это время стражи прятались где-то по углам, а сейчас их расставили на самом видном месте. И судя по размеру замка, охрана нынче не высыпается, если только не подтянули силы ещё откуда-то.

В свой кабинет Император снова открыл дверь сам.

Я втопталась туда и застыла на пороге не зная, приземлимся ли мы сначала для переговоров или на мне сразу будут испытывать открывание двери в секретную лабораторию.

Император вошёл следом, закрыл за собой дверь, недолго думая ухватил меня за талию и повёл к рабочему столу. Но усадив в кресло для посетителей, сам удобно устроился на столе, поближе ко мне. Уже страшно.

Сначала он просто хмуро рассматривал пресловутый платок. Спасибо хитро-мудрым друзьям, что воздушный и нежно-зелёный, а не восторженно-фиолетовый. С упорото-болотистой вышивкой. По глазам видно было, что платок кое-кому очень сильно хотелось снять, чтобы во всей красе посмотреть на урон, причинённый моей буйной головушке.

Я поймала его взгляд и в очередной раз отрицательно замотала головой.

— Сама так не намотаю! — испугано сказала я.

Конечно, у нашего правителя первое развлечение — раздевать придворных магов, но если об этом узнают сёстры Велльские, завтра будет знать всё государство. Возможно не одно. Причём чисто чтобы напакостить дорогому государю и родственнику.

Васил внезапно тепло улыбнулся.

— Эдо рассказал про заклятье, благодаря которому ты не можешь рассказать, кто на тебя напал.

Ну вот, ничего-то он не понял. Или это я не поняла?

Несколько секунд мы просто молчали.

Я размышляла, что можно сказать человеку, большая часть моего сознательного общения с которым свелась к бурным сценам, какие только в романах пишут. А я-то столько всего выучила за время учебы в Академии, честно считая, что именно знания ключ к успеху в общении с работодателем. И это мой первый серьёзный наниматель! Я пошла по наклонной. Представив, какие обязанности мне сейчас предпишут, я залилась краской. Император при виде моего покраснения стал довольным-довольным, как не пойманный Катриной таракан.

— Мне канцлер ключ от лаборатории отдал. Сказал, что это от вас! — не выдержала я и сама перешла к предмету разговора.

— Канцлер? У него никогда не было ключа.