Зомби из трущоб пускается во все тяжкие - Диана Роулэнд

во время одного из своих неэтичных экспериментов. До этого я никогда никого не зомбифицировала, но мои зомби-инстинкты сработали быстрее, чем Филип успел бы умереть от огнестрельных ранений, нанесенных штурмовиками «Сабертона». Я превратилась в кошмарного монстра, рвала зубами и кусала его до тех пор, пока споры паразита не прижились, чтобы спасти ему жизнь. Если бы я облажалась, Филип бы погиб — точно так же, как погиб второй доброволец, когда у меня не получилось его обратить. Но Чэриш было плевать. К черту права людей или зомби. Всё, что ей было нужно — это документация и данные, чтобы впечатлить корпорацию «Сабертон» и утвердить себя в роли королевы зомби-исследований.

После того как я сделала Филипа зомби, она использовала его как подопытного кролика для своей непроверенной формулы искусственного мозга и в край изгадила его паразита. С тех пор он страдал от тяжелых физических последствий, но, слава богу, процедуры доктора Никаса избавляли его от боли и поддерживали в дееспособном состоянии. Это было похоже на изнурительную болезнь, которую успешно контролируют лекарствами. В данный момент модификатор «V12» поддерживал его физическую стабильность — а меня избавлял от дислексии и успокаивал нервы.

Вот только Филипу не приходилось возиться со шприцами. Доктор Никас недавно вживил в его грудную клетку один из своих специальных зомби-мод-портов — умную штуку из области биотехнологий, которая крепилась прямо к ребру и позволяла накручивать шприц напрямую на резервуар. Мод-порт работал в связке с паразитом, дозируя боевые стимуляторы, усилители чувств или любые другие зомби-препараты. Я планировала написать в этом году длинное письмо Санте, подробно объясняя, почему я целиком и полностью заслужила свой собственный блестящий мод-порт.

Пустой флакон рядом с Филипом подсказал мне, что он только что получил очередную дозу. В прошлый раз я видела его неделю назад, и тогда он был своим привычным качком и красавцем. Но сейчас его руки дрожали, пока он застегивал рубашку. Голубые глаза запали, а кожа приобрела уродливый серый оттенок. Классический случай начальной стадии гниения.

— Ты как, Зи-Би? — я шагнула в кабинет и нахмурилась, глядя на него. — Я думала, процедуры доктора Никаса отлично справляются со своей задачей.

Филип попытался улыбнуться. Я поморщилась, заметив, как в уголке его рта лопнула кожа.

— Так и было, до недавних пор, — ответил он хриплым голосом. — Док сам не понимает, почему они вдруг перестали действовать.

Я переступила с ноги на ногу, встревоженная мыслью о том, что начальное гниение Филипа может быть вызвано препаратом «V12». С другой стороны, он принимал дозы в десять раз больше моих, да и паразит у него был изначально угроблен. К тому же я сама действовала сверхужасно аккуратно. Риск определенно был не настолько велик, чтобы заставить меня бросить «V12». Я была в этом уверена.

— Ну и отстой, — сочувственно скривилась я. — У доктора Никаса есть какой-то план?

— Собирается менять формулу.

Менять формулу. У меня внутри всё сжалось. Доктор Никас состряпал первоначальную версию этого «супер-модификатора» на коленке в Нью-Йорке в качестве боевого стимулятора. Я использовала его во время той смертельно опасной спасательной операции, когда вытаскивала Маркуса и Кайла в Нью-Йорке. Именно тогда я и обнаружила, что этот «супер-мод» не только обостряет чувства и скорость реакции, но и дарит безмятежное спокойствие и бешеную концентрацию. После нескольких попыток доктор Никас переработал этот чрезмерно убойный заряд в полезное лекарство для лечения Филипа — Версию 12. Я экспериментировала с ней, пока не подобрала идеальную дозировку как для повседневного использования, так и для экстренных случаев, когда нужно взбодриться. И совершенно случайно я выяснила, что препарат временно убирает большую часть моей дислексии. Теперь оставалось только надеяться и молиться, чтобы Версия 13 обладала теми же эффектами, которые были так нужны мне.

— А доктор Никас всё еще будет использовать «супер-мод» как основу для твоего нового лекарства? — спросила я самым что ни на есть небрежным тоном.

— Вряд ли. — Филип указал на свое лицо, которое сейчас выглядело слишком уж по-зомбячьи. — Нужен принципиально новый подход из-за этой хрени.

Черт. База на основе «супер-мода» работала отлично. Именно она была мне нужна, а не какая-то новая бурда. Когда доктор Никас сменит формулу, меня просто отрубят от кормушки. Никаких поставок. Что, черт возьми, мне делать, когда мои запасы иссякнут? Шансы на то, что рецепт совершенно из других ингредиентов сработает точно так же, были ничтожно малы. Я не смогу жить без…

— Энджел?

Озабоченный голос Филипа прорезал мои панические мысли. Я поймала себя на том, что начинаю задыхаться, и сделала медленный, осознанный вдох.

— Прости. Я, э-э, просто ненавижу то, что тебе опять приходится через всё это проходить.

И это было чистой правдой. Я скользнула взглядом мимо него на холодильник со стеклянной дверцей и на лоток внутри, где стояли три полных флакона.

— Ты всё еще принимаешь старый «V12»?

— Это был последний раз. Доктор Никас увеличил дозировку, и это остановило разрушение тканей. — Он поднялся со стола и заправил рубашку. — Процесс не повернулся вспять, но, по крайней мере, сейчас я чувствую себя не так паршиво, как выгляжу. Новая формула будет готова к тестам через пару дней, и я мигом вернусь к работе в охране.

— Рада это слышать, — я улыбнулась, испытывая искреннее облегчение за него, пусть даже моя собственная проблема оставалась нерешенной. Я подошла к стойке возле холодильника и принялась машинально расставлять баночки с расходниками. — Я сегодня видела Маркуса, Пирса, Брайана и Кайла. ФБР вовсю вынюхивает что-то в похоронных бюро.

— Да сейчас везде дерьмо бурлит, — покачал головой Филип. — Эти четверо уехали отсюда минут двадцать назад.

Он подошел к настенному зеркалу и принялся разглядывать трещинку возле рта.

Я прищурилась:

— Три часа назад они якобы уже вылетали в аэропорт.

Его глаза встретились с моими в отражении зеркала:

— Планы пришлось переигрывать на ходу. Пирс приехал сюда сам не свой, а потом ему позвонила Рэйчел. Кристи Чэриш сегодня после обеда засветилась в Портленде. Так что теперь они первым делом летят туда, вместо того чтобы проверять иногородние похоронные бюро и заниматься остальными делами.

Я тихо присвистнула. После того как мне удалось сбежать из лаборатории Чэриш, Клан поймал её и заставил