Мама на праздник для дочери дракона - Дарья Весна

– Пока не ясно, – ответил Бернард нор Хартлесс. – Девочки оборачиваются не раньше двенадцати. И в смешанных браках… они реже рождаются драконами.

Вспомнив про бывшую супругу, граф немного поморщился.

– Кстати об Элли! – всё же нашёлся дракон. – У нас билеты на детскую оперетту… которая начинается примерно через два часа. Нужно завтракать быстрее.

– Бернард… ты собрался прямо сегодня показать всем, что ухаживаешь за Тионой? – прижала его герцогиня.

Я вздрогнула.

Ну да, она права. Нор Хартлесс мог бы и не спрашивать у меня разрешение на ухаживание.

После совместной прогулки в детский театр, аристократическое общество будет уверено, что мы таким образом сделали заявление.

Это не просто свидание в кафе на глазах у почтенных посетителей, после которого пара ещё ничем друг другу не обязана.

Появиться в обществе, как семья?

Если бы не герцогиня Мандион, я бы не задумалась об этом нюансе.

Каша в тарелке резко показалась невкусной.

– В крайнем случае можно будет сказать, что она нанималась няней на праздники, а прежняя уезжала в гости к внукам, – бодро отрапортовал нор Хартлесс. – У меня билет в отдельную ложу, поздороваться никто не подойдёт.

– Хм… изобретательно, – оценила его ответ хозяйка дома.

А я внутренне выдохнула.

На секунду подумала, что дракон собирался не оставить мне выбора. И ужаснулась от мысли, что я больше не хозяйка собственной жизни. Стоило попасть в сферу интересов сильного мира сего и всё – он полностью подчинил своим интересам.

Но я точно не смогу жить вместе с человеком, который принуждает и обманывает!

Вчера вечером мне показалось, что благородство дракону не чуждо. Какой бы сложной личностью он не был. Совершенно не хочется в нём разочароваться, потому что… мне нравится Бернард нор Хартлесс.

Он, конечно, не подарок, но… решительный, смелый, ответственный, пусть взрывной и гордый, а иногда совершенно невыносимый!

– Что ж… мне тоже скоро пора выезжать, – вздохнула герцогиня. – Надеюсь, Бернард, ты будешь благоразумен.

– Должен же я был хоть когда-нибудь повзрослеть, – самоуверенно улыбнулся дракон.

– Иногда ты успешно притворяешься, что этого ещё не произошло, дорогой, – усмехнулась Тереза Мандион.

Улыбка нор Хартлесса немного подувяла, но сердиться он не стал.

Хм… странно. Он позволяет герцогине себя воспитывать? И всё-таки интересно кто она ему.

Именно об этом я и спросила графа, когда мы ушли с завтрака и оказались в карете.

– Она моя двоюродная бабка! – как само собой разумеющееся выдал нор Хартлесс. – А вы не знали? Моя бабушка по матери была старшей сестрой герцогини.

– Понятно… – коротко улыбнулась я.

Ну вот. Я и познакомилась с семьёй Бернарда нор Хартлесса. Совершенно того не ожидая.

Тем более стоит быть благодарной герцогине, что она следит за дорогим младшим родственником. И при этом не оттаскивает от бедной сиротки, у которой ни гроша за душой. Ну, кроме тех грошей, что она зарабатывает самостоятельно.

Всю оставшуюся дорогу дракон рассказывал, как стоит вести себя на детском представлении.

Кажется, он уловил моё беспокойство и пытался сделать всё, чтобы я не сбежала от него прямо сейчас.

Пришлось прямо пообещать уделить им с Элли в праздники столько времени, сколько смогу.

Вернулись мы почти вовремя.

Мы шли через холл к лестнице, когда малышка выбежала к нам на встречу. Она была в одной ночной рубашке, держала в руках куклу и что есть мочи неслась по галерее второго этажа в сторону лестницы. Увы, босиком.

– Мама! Папа! – звонко выкрикнула она.

И её лицо было таким счастливым, что у меня замерло сердце.

– Стой на верху, Элли, – попросил нор Хартлесс. – Сейчас мы тебя заберём.

Он быстро поднялся к девочке, и она бросилась ему на шею.

Я поднялась и присоединилась к ним. Элли даже поставила куклу на пол около перил, чтобы получилось обнять и меня.

– Элли… – прошептала я и поцеловала малышку в светлую макушку.

Вот как можно бросить такого замечательного ребёнка?

Мы подхватили девочку и вернули её в детскую.

Я вместе с няней занялась умыванием и одеванием Элли, а Бернарда нор Хартлесса… внезапно вызвал слуга. Как он сказал «по важному делу».

Я не расстроилась. Дракон уже встал на путь исправления, а уметь делать абсолютно всё папа и не обязан.

Пока няня доставала платья из гардероба – чтобы выбрать не только на утро, но и для театра, Элли вспомнила, что забыла куклу около перил. Я пообещала, что принесу и направилась к лестнице.

Куклу я нашла.

Но сценка, которая разворачивалась в холле меня потрясла.

Внизу стоял Бернард нор Хартлесс, а рядом с ним – разодетая в пух и прах эффектная блондинка. Высокая, красивая, с синими глазами и холодными золотистыми локонами – на тон светлее, чем у меня. И мы с ней… были пугающе похожи.

– Так что Элли я забираю, – надменно-высокомерно произнесла блондинка. – Выбора у тебя нет.

Очевидно, я очень многое пропустила из начала разговора.

– Насколько понимаю, у меня есть время до конца дня, – холодным тоном произнёс дракон.

– Да, есть, – усмехнулась незнакомка. – Но я-то точно знаю, что у тебя нет женщины на примете. Как всегда, высокомерие подводит. Вряд ли за один день кого-нибудь найдёшь.

– Специально всё рассчитала? – хмыкнул нор Хартлесс.

– Разумеется. Предварительные-то документы я ещё раньше оформила, – насмешливо ответила блондинка. – Так что вели собрать вещи дочери и вечером я за ней заеду.

Она вздёрнула нос, развернулась и вышла из холла.

Бернард нор Хартлесс молча смотрел ей вслед. У него лишь крепче сжались челюсти – я даже со второго этажа заметила.

Да, я понимала, что могу здорово пожалеть, если вмешаюсь в происходящее, но…

Кажется, я догадываюсь чем так не понравилась графу во время первого визита. Я слишком сильно похожа на его первую жену.

Но, увы, как бы не оказалось, что я кажусь ему прекрасной заменой одной блондинки на другую – менее вредоносную, чем первая. Вряд ли я после развода