Мама на праздник для дочери дракона - Дарья Весна

Исключать не стоит… щедрость от Вейгеллы и так была довольно подозрительна. Но я наивно посчитала, что она просто пытается сбагрить ненужную вещицу.

Нор Хартлесс нашёл в гардеробной носовой платок и обкрутил его вокруг браслета.

– Пусть лучше не соприкасается с кожей, – объяснил он. – Освежитесь пока, а я займусь каретой.

Я кивнула, и граф удалился.

Я поплелась в ванную и умылась, чтобы прийти в себя.

Ох… похоже, решив одну проблему, я нажила кучу новых. Да ещё и праздник испорчу кучеру, лакею и артефактору. Но пусть лучше Бернард нор Хартлесс делает, что считает нужным. У меня браслет Невинности в его доме… я не знаю… самоликвидировался что ли? А вдруг он передумает за мной ухаживать? Но назад ничего при данном раскладе не отмотаешь.

Удивительно, но, когда граф вернулся, он повёл меня, придерживая именно за руку, на которой надет браслет. Наверное, чтобы скрыть платок.

В этот раз помимо кареты с нами отправились два охранника на вороных жеребцах. И охранники – молодые темноволосые парни, и кони были похожи, как братья. Хотя, судя по довольным лицам, дюжие ребятки скорее рады ночному приключению, чем недовольны, что их оторвали от чарки с вином и праздничного пирога. И то хорошо!

К артефактору пришлось добираться довольно долго.

Счастье, что у нор Хартлесса карета отапливалась с помощью нагревательного кристалла – он вставляется в артефакт и тот нагревает воздух в карете. Кристалл нужно заряжать регулярно у профильного огненного мага – то есть у бытового, а не боевика, поэтому удовольствие не из дешёвых. Но в морозную ночь прямо спасение!

Пока ехали, граф успел расспросить меня о семье. Пришлось рассказывать. Ибо она уже сыграла печальную роль в наших отношениях. Только бы не в судьбах.

Высококлассный артефактор «старина Борджес» закономерно оказался гномом.

Они с семьей действительно до сих пор не спали и праздновали. Для гномов темнота нипочём! Они в День Середины зимы закатывают пир горой до рассвета.

Нас пухлый бородатый старичок принял с радостью. Радости особенно способствовала вишнёвая наливка, которой от него пахло. Правда, нетрезвым маг не выглядел. Похоже, он из тех, кто пьёт для веселья, а не до упаду.

С Бернардом нор Хартлессом он поздоровался, как со старым другом, и сначала попытался заманить нас за праздничный стол, но быстро понял, что дело серьёзное и проводил к себе в кабинет.

– Итак, какой артефакт у вас скоропостижно скончался в праздник? – почти весело спросил гном. – Надеюсь, с артефактами огнезащиты для особняка в порядке?

– Даже если они не справятся, моей огненной магии хватит, и чтобы потушить фейерверк, и чтобы остановить пожар, – усмехнулся дракон.

– Тогда в чём же дело? – терпеливо спросил гном.

– Я поцеловал Тиону, – прямо сказал нор Хартлесс.

– Э-э-э… поздравляю, – растеряно произнёс гном, поправляя забавные очочки на переносице.

– И её браслет Невинности растрескался. Но скорее всего это какой-то другой артефакт, – нахмурился дракон. – Возможно, опасный.

– Покажите! – озабоченно попросил меня почтенный Борджес.

Я послушно расплела платок и протянула к нему руку.

– Все камни идеально чистые, но в каком состоянии! – тут же нахмурился гном. – А вы точно лишь поцеловали леди? – повернулся он к графу.

Мы с драконом одновременно покраснели. Так, словно нам было что скрывать.

– Всего лишь поцеловал, – твёрдо заявил Бернард нор Хартлесс. – И при этом… довольно деликатно. Я попросил у Тионы разрешения за ней ухаживать и не планировал получить оплеуху за поцелуй.

Я кивнула.

– Вот! Именно! Это был не просто поцелуй! – торжествующе заключил артефактор. – Вы собираетесь сделать леди предложение?

– Когда она удостоверится, что я не полный придурок, каким иногда могу показаться, – усмехнулся дракон.

– Вы всё равно слишком торопитесь, – осторожно сказала я.

– У меня просто глаза на месте. Удивительно, что раньше претендентов на ваши руку и сердце не нашлось. Неужели все мужчины в городе слепые?

Я покраснела сильнее.

– Это из-за браслета, – уверенно сказал гном. – Я видел несколько раз подобные штуки, когда учился – в музее, и лишь один за время работы. Ваш второй. Это проклятая вещь. Браслет зачарован на безбрачие. Скорее всего, леди Тионе другие джентльмены уделяли мало внимания.

Краска от моего лица резко отлила.

Проклятый браслет? Из-за него на меня мужчины внимания не обращают?

– Но я-то обратил, – не понял нор Хартлесс.

– Вы – другое дело. У некоторых старых заклятий есть огреха – не действуют на тех, чья магия сильнее. Уверен, что браслет делал не дракон, хотя и очень сильный маг, – объяснил Борджес. – И мне придётся сообщить в магистрат о преступлении – подобные браслеты – подсудная деятельность.

– Я сам с удовольствием сообщу, – усмехнулся граф. – Хотя отчасти я вашей мачехе благодарен, – кивнул он мне. – Браслет Тионе достался именно от неё, якобы как часть наследства.

Гном только понимающе бровями поддёрнул.

– А браслет лучше всего снять, – предупредил он.

– Каким образом? – спросил дракон.

– Есть два способа – или леди отвечает согласием на ваше предложение или с помощью грубой силы, – ответил артефактор.

Я сжалась.

Я совершенно не была готова выскакивать замуж за Бернарда нор Хартлесса лишь потому, что он оказался сильнее тёмного колдовства.

– Грубая сила подойдёт, – сообразил дракон.

Он протянул руки к браслету и начал разламывать полоску металла. Хотя было неудобно из-за того, что моя кожа совсем близко. В какой-то момент он даже немного нагрел металл, но так аккуратно, что я почувствовала жар, но не обожглась.

Браслет нор Хартлесс снял и гном протянул ему шкатулку, чтобы убрать проклятую вещицу.

– Магистрат потребует улику, – объяснил он. – Они и уничтожением займутся.

Я, потирая опустевшее запястье, смотрела, как исчезает в железной шкатулке часть моей жизни. Как оказалось, не самая хорошая её часть.

– Нам нужен новый браслет Невинности, – с еле слышным вздохом, заявил нор Хартлесс.

– Может лучше помолвочное кольцо? У меня