Академия отважных - Настя О
Единственным человеком, кто, пожалуй, нисколько не изменил ко мне своего отношения, наряду с мадам Огюстин, стала мадам Борк. Когда я пришла к ней просить форму для занятий по физическому воспитанию, она с тоской посмотрела на меня и выдала:
— Где ж я тебе такой размер-то найду? Не обмануло меня чутье, когда говорило, что с тобой будут проблемы. Теперь от парней тебя отбивать придётся.
— Скоро новые девушки поступят, — зачем-то подлила я масла в огонь.
— Ты сама-то в это веришь? — вздохнула мадам Борк. — Их проверять будут на артефакте силы. Слабых магичек не допустят. А если и возьмут, это только добавит проблем.
Впрочем, мадам Борк в своих предположениях ошиблась. Довольно быстро набралась целая группа девушек из двадцати человек. Правда, там было несколько аристократок, которые поначалу не желали учиться вместе с простолюдинами. От мадам Огюстин я слышала, что ректор поговорил с ними по душам. И предложил всего два варианта решения проблемы: смириться или не продолжать обучение. Секретарь ректора говорила об этом с улыбкой.
А вот мне стало совершенно не до смеха.
Дело в том, что среди новоприбывших девушек быстро выделилась правящая группировка. Ею заведовала Делара Нотрингем, которая, как выяснилось, имела свои виды на Деймона Андервуда. Меня это, естественно, никоим образом бы не касалось, если бы Делара не решила, что я стою у неё на пути.
Ситуация осложнилась ещё и тем, что я категорически отказалась обучаться в девичьей группе. Я ничего не могла поделать с тем, что мне было совершенно неинтересно изучать ткани, подходящие для королевского бала, и последние музыкальные направления. Я с детства была заточена под мужские дела. И из-за этого мне делали послабления по некоторым предметам. Правда, я успешно их игнорировала.
На фоне моих не от мира сего одногруппников, одержимых науками, я чувствовала себя не хуже остальных. Я так же, как и они, спотыкалась на полосе препятствий и прибегала после сигнала об окончании пробежки. Мои одногруппники были прекрасным прикрытием для моих скромных навыков, и мне нравилось быть рядом с ними.
Спокойный Дигори всегда был готов прийти на помощь с советом. Нейт, очарованный Королевой, постоянно приносил ей конфеты из города. Мы жили по соседству, и эта контрабанда сладостей происходила почти каждый день. Моя дракошка раздобрела настолько, что скоро могла перестать помещаться на кровати. А еще ко мне иногда заглядывал Дон, и мы вместе ходили на выходные к Бинни в таверну.
В Дамблине мое внезапное перевоплощение в девушку произвело неизгладимое впечатление. Бинни стал намекать, что нам с Доном можно было бы породниться в будущем. Мы с Доном смеялись над этими разговорами, неизменно отвечая, что обязательно подумаем об этом после академии. Мы оба хотели получить образование и стать достойными гражданами Инфлана, а что будет после учебы — было рано планировать.
Мадам Хтун стала оставлять мне еще больше пирожков. Мы с ней иногда ходили в магазины одежды и покупали мне запасные платья. Мы выбирали недорогие, но качественные вещи. По выходным я продолжала подрабатывать посыльным, чтобы откладывать деньги на зимнюю одежду. Хотя, возможно, я могла бы попросить помощи у Его Величества, но я не хотела этого делать.
Я прислушалась к словам Деймона и решила не говорить о том, что мы с Ричардом Первым оказались близкими родственниками. Бедный дракон все равно оставался бедным. Конечно, мои товарищи не раз говорили о том, что через родственную чашу ректора можно попробовать отыскать тот род, к которому я принадлежу, но мы уже проделали это с королем. Поэтому я продолжала зарабатывать на жизнь, пусть теперь у меня и было не так много денег, как раньше. К тому же, я не хотела надоедать королю, у него и без меня хватало забот.
Прибывших девушек нужно было где-то разместить. Поскольку новый корпус академии пока еще строился, хотя и быстрыми темпами, на первое время решили выделить девушкам отдельный этаж мужского общежития. Для парней это означало, что им придется жить не по двое в комнате, а по трое. Удивительно, но никто из них не жаловался на стесненные обстоятельства. Напротив: когда молодые люди затеяли переезд, я слышала их веселые крики и перебранки. И тут меня снова ожидал сюрприз.
Деймон Андервуд заселился на четвертый этаж в комнату Нейта. Раньше у нашего звереслова был другой сосед, но Андервуд каким-то образом склонил его к переселению в свои старые апартаменты. Нейт первое время ходил под впечатлением, что живет теперь с самим главой студсовета, но очень скоро привык к этому.
— Я думал, он заносчивый, — как-то поделился размышлениями Нейт. — А он оказался обычным парнем. Отважные же с самого утра тренируются. Деймон встает каждый день в шесть часов и отправляется на пробежку или занятие с профессором Дарквудом. А Дарквуд — он о-го-го! — важно добавил мой друг. — Не так-то просто соответствовать его стандартам.
Я пожала плечами:
— Мне не очень интересна жизнь Андервуда. Единственное, что меня с ним связывает, — это то, что король поручил ему присматривать за мной. А Деймон иногда увлекается и начинает следить.
Мои слова были недалеки от истины. Мне иногда казалось, что у Андервуда развивается паранойя, и он пытается защитить меня от выдуманной угрозы. Хотя получалось у него выше всяких похвал. Несколько раз меня спасали за мгновение до того, как на голову прилетел бы неудачно слевитированный кем-то камень. Бывало и так, что я, несмотря на свою ловкость, начинала спотыкаться на ровном месте. Андервуд неизменно оказывался рядом. Но его помощь имела и обратную сторону медали. В академии начали шушукаться еще чаще, даже несмотря на то, что Андервуд помогал мне с неизменно суровым лицом.
Нейт тоже заметил общие настроения, поэтому поспешил предупредить меня:
— Тогда для тебя не должно быть сюрпризом внимание к Деймону со стороны одной из новоприбывших аристократок.
— Наверное, нет, — я покачала головой.
— Но будь осторожна, на всякий случай. Говорят, Делара Нотрингем является сильным потомком в старом драконьем роду. А еще она огневик, как и Деймон. Очень подходящая партия.
Даже Королева не смогла остаться