Уговор света и тьмы - Дарья Весна

женщину, у которой столько путей: Университет, эльфы, должность придворного мага в добром десятке стран. Возможно, отец сам того не осознавая всё же нашел верный способ причинить ему боль. Причём так, что и винить-то будет некого. Даже самого себя. Васил знал, что непременно предоставит эльфам шанс и не скажет ни слова, если Лея выберет вечную жизнь в благословенном лесу.

Вот что стоило, как все прочие цари-императоры на придворной аристократке жениться, да ещё с богатым приданным? И… жалеть себя сейчас ещё больше? Именно с этими мыслями Император оторвался от созерцания нежной шейки своего придворного мага и вытащил из открывшегося сейфа Создателя погоды.

Подбив девушку запустить карту, Васил довольно пронаблюдал, как та училась управлять погодой. Получалось идеально. Спасибо тебе, ректор Бро. Специально годами подбирал? Поздравив себя, что вовремя узнал про настойку меренника, Император вытянул у девушки лишнюю магическую энергию, открыто подлатал свою ауру и принялся править её магические потоки, одновременно отращивая золотистые волосы.

Какая-то чёрная гадость действительно пыталась изменить магическую сущность Леи и заменить ауру, только-только раскрывавшуюся своей исконной стихии на искусственно-тёмную. А вот это действительно мог провернуть отец — слишком хитрый приём, для которого нужны немалые силы. И не получилось-то лишь потому, что её стихия диаметрально противоположна тёмной. Маг света, надо же! Светлые искорки, как звёзды, уже вовсю разгорались вокруг Лорелеи, грозя, со дня на день, перерасти в сверкающие солнца.

Император задумчиво гладил девушку по спине, согревая в объятьях, и сам грелся небывало тёплым, по-эльфийски звёздным светом ей души. Засыпающая Лея перешла на «ты» и на душе стало ещё теплее.

За окном пошёл лёгкий, тающий снег и он попытался намекнуть на настоящую сущность «магической игрушки» и природу стихии своего придворного мага, но уставшей Лорелее было уже не до этого. Ну что ж — ещё успеется.

Телепортировавшись в ванную комнату её покоев и налив в чашу тёплой воды, он решил утащить ставший ненужным платок.

После высказывания на этот счёт Лорелеи, он не смог не признать: ему вернули, что заслужил.

И мысленно пояснил себе, что «важные люди», с которыми в понимании Леи придворным магам полагается крутить романы — не друзья, с ними при случае можно объясниться намного более жёсткими методами.

Честно ответив на внезапный вопрос своего придворного мага, он засунул в карман зелёный платок, мысленно обещая, что купит сёстрам Велльским новый. Каждой. Чтобы не передрались и не спрашивали, куда он старый дел. Всё равно ж пронырливые бестии поймут, что потерял в своём кармане.

Обежав слуг и сделав практически те же выводы, что и Васил, Эдолиэль направился в лабораторию Лорелеи надеясь раздобыть там Владигарда и посвятить в происходящее. Для поимки таинственного засланца им сейчас понадобится помощь всех магов, а у Владигарда определённые способности имелись ещё до обращения в вампира. Только теперь они склонились в тёмную сторону, и друг стал ими пользоваться реже.

В лаборатории царила идиллия — сёстры дружно отмывали котелок, печь и стол от какой-то пригоревшей гадости, а Владигард, посмеиваясь, выражал сердечные соболезнования в адрес погибшего зелья. Сёстры злились и оттого тёрли активнее, в надежде замести следы до появления учительницы. Пол они, похоже, собирались помыть потом.

— А куда, скажете, зелье делось? — с философским спокойствием поинтересовался Эдо, покосившись на живописные кляксы от взрыва.

— Выпили! — дружно-сердито воскликнули сестрицы.

— А что варили?

— Не знаем, это был сюрприз, — недовольно буркнула Мариона.

— А-а-а… А как объясните, что оно не сработало?

— Мы думаем, это зелье бодрости, Влад посмотрел справочник и прикинул по составу, — ответила Катрина.

Владигард пожал плечами.

— Оно может оказаться просто похожим, рецепта-то нет.

— А рецепт где? — стараясь не ехидничать, поинтересовался Эдо.

— Утерян! В котёл. От него и бахнуло, — отвечая Катрина нажимала на тряпку посильнее, стараясь последними мазками расправится с оттираемым пятном.

— Я, конечно, слышал, что заготовки зелья взрываются, если в них добавляют что-то не по рецепту, но чтобы они взрывались после добавления рецепта! — восхитился эльф.

— Эдо!!! — дружно возопили девушки.

Даже Владигард посмотрел на него с укоризной.

Эдолиэль притворно вздохнул и картинным взмахом руки удалил все пятна разом. Вместе с тряпками из рук сестёр Велльских. Осознав, что произошло, они восторженно завопили и бросились его обнимать и благодарить.

— Ну-ну… не стоит благодарности, — раздуваясь от важности, как павлин, и хитро стреляя глазками, пропел Эдо. — Я же не мог позволить, чтобы моя… моя квалификация пропадала даром.

— Поганец! — поцеловала его в щёку Катрина.

— Зато какой! — ещё сильнее раздулся Эдолиэль.

— Ва-а-ажный такой, надутый! — пояснил его друг, снисходительно наблюдающий за представлением.

Мариона подошла и просто обняла и Владигарда. Тот быстро сориентировался и приобнял её в ответ.

Катрина попыталась щёлкнуть эльфа по носу, но тот увернулся и, ухватив девушку в объятья, закружил по комнате, не давая вывернуться.

— Эдодиэль, а Ло уже не вернётся? — внезапно спросила Мариона, считая своим долгом помочь пойманной сестрице.

— Не знаю. А куда она от вас делась? — оторвался от Катрины Эдо.

Катрина укоризненно на него посмотрела и начала поправлять растрёпанную причёску.

— Васил свёл! — пожаловалась Мариона.

— С кем свёл? Куда свёл? Вот конокра-а-ад!!! — восхитился эльф.

— Ну, он сказал, что им нужно обсудить её обязанности, — задумчиво приподняв бровки, пояснила Катрина. — Но выглядело это так… словно он за ней ухаживает. Хотя знакомы они без году неделя. Это очень странно. Или они раньше познакомились?

Эльф нахмурился, словно сейчас ему сказали то, что раньше в голову не приходило.

— Я не слышал об этом, — честно сказал он. — Значит, ухаживает, говорите?

— А ты разве против? — переглянулись сестрички.

Эльф помолчал, не зная, как объяснить людям, что есть то, чего ожидают десяток лет, а есть то, чего ждут сотни. И теряют в один день.

— Нет, — впервые в жизни соврал Эдолиэль. — Я не против.

Мариона и Катрина почувствовали себя неловко, сами не понимая почему. Наверное, потому что их легкомысленный друг внезапно стал очень серьёзен.

— А зачем она вам? Торопитесь снять камень с души, рассказав про зелье? — постарался снова стать прежним прохиндеем эльф.

— Я хотела вернуть ей книгу, — неловко заторопилась с объяснениями Мариона. — Позавчера вечером она её здесь забыла, а я взяла эти ужастики почитать на ночь.

— Ты читаешь на ночь ужастики? — усмехнулся Владигард.

— Разумеется, ведь так веселее! — лукаво посмотрела на него Мариона и слегка закусила губку переигрывая.

Тоже первый раз в жизни.

Она вывернулась из объятий Гарда, и шмыгнула к полке, на которой лежала какая-то книга, предъявляя её общественности и в первую очередь своему кавалеру. Судя по ожившему лицу девушки, про вампиров там тоже было. Владигард постарался этого намёка «не заметить», и только продолжал усмехаться и строить девчонке глазки. Спасибо, мол, что самого страшком не назвала.

— А что это за ужастики? — спросил, внезапно возникая за спиной младшей сестрички Велльской Эдолиэль.

Хотя ещё мгновение назад прохлаждался у открытого окна, за которым шёл мелкий снежок. Сейчас он как никогда не был склонен к деликатности: он ищет зацепки в тёмном деле.

— Какой-то старинный сборник о нечисти. Там столько древних василийских слов, что пока всё прочтешь и разберёшь, становится не страшно, а досадно. За бессмысленно убитое время. Странно, что Лорелея её взяла почитать, ведь она плохо знает старовасилийский. И мы сейчас больше про зельеварение читаем. А сама говорила, что словари и языки терпеть не может.

— А давай-ка я отнесу его сам. Уверен, ей эта книга была просто необходима, — цапнул книгу из рук Марионы эльф, не дожидаясь ответа. — Попробуйте сварить любое другое зелье, лучше похожее — так правдоподобней будет. А потом скажете, что так получилось.

И решительно удрал, стараясь не смотреть в глаза расстроенной Катрине.

Но на пороге повернулся и предложил Владигарду помочь ему донести непосильную ношу. Влад сделал какой-то успокаивающий знак девушкам и удрал следом за ним.

Последние дни выдались настолько тяжёлыми, что я валялась в ванне, снова и снова подогревая воду и стараясь ни о чём не думать. В конце-концов, что значит полтора-два часа перед лицом вечности? В смысле,