Воскресшая жена младшего принца - Наталья Смеречинская

Под ногами мягко пружинил густой кремовый ковёр из шкур диковинных для Севера южных лам, а стены утопали в зеркалах и светлом шёлке. У высоких окон стояли манекены в почти законченных нарядах — воздушных, дорогих, сверкающих жемчугом и тончайшей вышивкой.

Изящные диванчики с резными ножками были обтянуты бледно-золотым бархатом, между ними стояли низкие столики из тёмного дерева с вазами свежих цветов. У стен тянулись высокие шкафы с рулонами тканей, лентами и кружевом, а огромные зеркала в позолоченных рамах отражали мягкий свет хрустальных ламп. Всё выглядело дорого, утончённо и слегка показательно — именно так, как любила столичная знать.

Как только звякнул колокольчик, ко мне обернулась одна из работниц с заискивающей улыбкой, но тут же её брови поползли вверх, а после в глазах сверкнул гнев.

Не убирая улыбки с лица, она плавно подошла ко мне и, наклонившись, сердито зашипела:

— Ты куда ломанулась, деревенщина? Это же главный вход для господ! Ты что, правил не знаешь?

На этом она запнулась и повнимательнее посмотрела на меня, а потом с сомнением спросила:

— Новенькая, что ли?

Я послушно закивала, ухватившись за эту легенду, и прошептала:

— Да, сегодня первый день. Мне нужно к мадам...

— Смеёшься? — девушка, с трудом сдерживая возмущение, снова зыркнула на меня, но приклеенной к лицу дежурной улыбки не уронила. — У мадам сейчас клиент. Она госпожу маркизу обслуживает и уж точно не прервётся на тебя. Иди пока в подсобку... Да не сюда, дура! Со двора!

Она быстро схватила меня за локоть, останавливая, так как я уже ломанулась к неприметной двери, в которую бесшумно ныряли служащие салона.

Я и правда сделала оплошность, но... Тон девицы и то, как она схватила меня, всколыхнули во мне что-то давно забытое.

Не говоря ни слова, я посмотрела на её пальцы, всё ещё крепко удерживающие мою руку, а потом взглянула ей прямо в глаза. Тем особым взглядом дочери древнего рода, в жилах которой течёт благородная кровь.

Девица отшатнулась от меня, удивлённо раскрыв глаза. Она достаточно повидала знатных особ, чтобы прекрасно распознать эту манеру.

— Ты... — разница между тем, что она видела, и тем, что ощущала, была огромной, и служащая не знала, как ей поступить.

— Ладно, — пробормотала она, наконец-то придя в себя, но в словах её теперь уже не звучала та надменность. — Вход со двора. Подождёшь в подсобке, пока мадам освободится.

Я кивнула ей, ничего не ответив, и быстро поспешила выйти из салона, ругая себя мысленно на чём свет стоит.

Какая глупость, Кори!!!! Зачем вызывать ненужные подозрения! По легенде ты же простая служащая, а они разве себя так ведут?

Хотелось дать себе затрещину, но дело уже было сделано, и оставалось только надеяться, что больше я эту девицу не увижу.

Так коря и выговаривая себе я обогнула здание и нашла неприметную боковую дверь между двумя высокими окнами. В отличие от роскошного главного входа здесь всё выглядело куда проще — потёртая ручка, облупившаяся краска и узкая каменная лестница, ведущая вниз.

Внутри же меня встретил совсем другой мир., кардинально отличавшийся от роскоши и вопиющего богатства салона.

Подсобка была тесной и захламлённой. Вдоль стен стояли корзины с лоскутами тканей, коробки с пуговицами и катушки кружев. В воздухе смешались запахи пыли, утюженного шёлка и крахмала. Где-то за стеной быстро стрекотала швейная машинка, и слышались приглушённые голоса.

Одна из работниц разбирала небольшие рулоны ткани, недовольно бурча себе под нос.

Я подошла к ней и быстро объяснила, что пришла по приказанию мадам, что я новенькая и что она ждёт меня.

— Жди, — буркнула та в ответ, указав на одиноко прислонившийся к стене старый стул с тремя ножками.

С опаской я села на него и принялась ждать.

Долго ждать.

Судя по торопливому топоту и мелькающим мимо подсобки девушкам, у мадам сейчас находилась какая-то важная клиентка, требующая к себе максимум внимания. Несколько раз я даже слышала знакомый серебристый смех и раздражённый голос самой Нитан, но слов разобрать не смогла.

Оставалось только сидеть, нервно сцепив пальцы, и молиться, чтобы встреча скорее состоялась.

— Мадам спрашивала о тебе.

Меня слегка толкнули, так как я уже почти задремала на своём стуле.

Я тут же подскочила, слегка потерев глаза. Та самая работница, что велела мне ждать, указала в сторону двери.

— Пройдёшь швейную и в конце увидишь дверь в кабинет мадам. Постучи три раза. И поспеши! У мадам семь минут на всё про всё.

Я поблагодарила её и поспешила вперёд. Мне и самой не терпелось начать этот разговор. Конечно, то, что времени мало, очень напрягало, но...

Не стоит капризничать не в моём положении.

Я быстро прошла швейную и постучала в указанную дверь.

— Войдите, — прозвучал знакомый голос, и я послушно открыла дверь.

Кабинет мадам был под стать салону. Красиво обставленный, со вкусом и роскошью. Резной белоснежный письменный стол и шкаф. Огромное зеркало в белой оправе, в человеческий рост.

Небольшой диван с бледно-розовыми подушками и чайный столик.

Мадам Нитан сидела за письменным столом, подписывая какие-то документы, а одна из её помощниц смиренно стояла сбоку, ожидая, когда мадам даст поручение.

Стоило мне зайти, как портниха тут же подняла голову и посмотрела на меня. Лицо её оставалось всё таким же спокойным и бесстрастным, но глаза...

В глазах мелькнуло узнавание и ещё какое-то чувство. Страх? Неуверенность? Паника?

Трудно сказать, но я не удивлюсь, если так и есть.

Теперь к членам семьи Рошвальд было только такое отношение. Без прежнего благоговения, со страхом и брезгливостью, как к прокаженным.

— Лулу, ты можешь идти, — сказала она, отдавая документ своей помощнице, но при этом не отводя взгляда от меня. — Передашь это мадам Сесиль и скажешь, что я жду ответа.

— Да, мадам, — ответила служащая и, с любопытством зыркнув на меня, поспешила покинуть кабинет.

— Леди! — не успела дверь за служащей закрыться, как мадам поднялась со своего места и поспешила ко мне. — Неужели это вы? Не могу поверить! Вы же погибли в...

Она запнулась, боясь при мне произнести слово «ссылка», но я, грустно улыбнувшись, сама закончила за неё:

— В ссылке? Как видите, нет, дорогая