Призрачная невеста - Шелби Махёрин

– Не торопись, – прошептал он и нежно опустился вместе со мной на мостовую.

Но как же мне не торопиться? Как остановиться?

Вкус его крови… ничто не могло подготовить меня к ней, и ничто не могло сравниться. Я сразу поняла, что совершила ужасную ошибку, но, даже если сейчас под нами разверзся бы ад, а ожившие мертвецы повылезали из могил, я не смогла бы остановиться. Его кровь обожгла меня пьянящим таинственным жаром и магией, и после третьего глотка моя голова закружилась так сильно, словно вот-вот сорвется с плеч и я рухну на землю. Но я не открывала глаз и притянула Михала ближе, впитывая его все глубже, пока под темнотой век не заплясали белые звездочки. Я подозревала, что Михал сильнее обычных вампиров, но даже не представляла насколько.

Только когда я почувствовала, что он проник в каждую частичку меня – мощный и властный, – поняла, что он не остановил меня, не отстранился. Он сидел на корточках передо мной, гладил меня по волосам и шептал что-то ободряющее. Позволяя взять мне столько, сколько надо. Использовать его.

– Вот так. – Он снова погладил меня по голове. – Умница.

Мне стало лучше. Намного. Открыв глаза, я почувствовала себя сытой, удовлетворенной. Почти ощутила себя собой, только… другой.

Плавной и грациозной. Сильной.

Михал смотрел на меня с непроницаемым лицом. Его рука замерла на моих волосах, когда я наконец оторвалась от его запястья. Однако его голос зазвучал более хрипло.

– Достаточно выпила?

– Я… – Мой собственный голос звучал отстраненно и мечтательно, когда я завороженно посмотрела на него в свете факелов. – Да, благодарю.

– С тобой… все хорошо? – тихо спросил он.

С непроницаемым лицом Михал пристально изучал меня.

И только сейчас я поняла, как ужасно выгляжу. Растрепанная, босая. Ночная сорочка вся промокла от дождя, грязи и крови – его крови. Я медленно отерла губы и отвернулась от него. Еще одна ошибка.

Передо мной неторопливо разворачивалась другая часть картины. Хотя Михал загородил собой переулок, мои чувства обострились, и, даже не видя Жан-Люка, я знала, что его пульс выровнялся. Кровотечение замедлилось. Дышал он все так же отрывисто, а Брижит, которая пыталась оттащить его к двери, наоборот, тяжело. Быстрое от ужаса биение ее сердца, шуршание его одежды о мостовую, резкий запах его крови, так много крови – больше она не пробуждала во мне ярость. Не пробуждала голод.

Нет.

Когда я поднялась, все мое тело дрожало. Михал последовал моему примеру. Он стоял рядом со мной и загораживал.

– Селия, – успокаивающе произнес он, но я поспешно отстранилась.

Его кровь прилила к моим щекам. Она забурлила внутри, угрожая подняться к горлу.

Дождь прекратился.

По мостовой текла алая река. В горле у меня все сжалось.

Мое нападение… не было аккуратным и мягким.

– Нет, – выдохнула я и кинулась к Жан-Люку.

– Не трогай меня.

Словно очнувшись от забытья, он перестал бороться с Брижит и ползком попятился назад. Запах его страха повис между нами ядом. В ярком свете восходящего солнца я наконец увидела почему. Его кожа посерела и была изодрана, тело – в увечьях, глаза остекленели.

– Просто… просто уходи…

Я едва не вырвала ему горло.

Вся сила, которую я чувствовала, исчезла, когда я подскочила к нему, схватила его балисарду и провела по своей руке.

– Пожалуйста. – Отбросив клинок, я протянула к нему руку. – Прошу, выпей, Жан. Она исцелит тебя. И тогда всё… всё…

«И тогда что? – прозвучал в голове мерзкий голос. – Все пройдет?»

Вся сила, которую я чувствовала, ускользнула, как песок между пальцев, когда Жан-Люк, пошатываясь, поднялся на ноги. Он оттолкнул мою руку и оперся на Брижит, которая всеми силами пыталась удержать его. Вся моя сила превратилась в хрупкое отчаяние, потому что такое просто так не пройдет. Может вспыхнуть война, начаться жестокий крестовый поход, подобный тому, которому мы недавно положили конец. Словно прочитав мои мысли, Брижит ухмыльнулась. Ее лицо раскраснелось от напряжения, пока она помогала Жан-Люку дойти до Башни.

– Мы откроем на вас охоту. Вы за все заплатите.

– Но я могу исправить…

– Это ты исправить не сможешь. – Она открыла дверь и с трудом затащила Жан-Люка внутрь. – Только благодаря капитану Туссену мы еще не сожгли ваш остров дотла.

«Нет, нет, нет…»

Чувствуя нарастающий ужас и смятение, я побежала за ними.

– Ты можешь умереть, Жан-Люк, – умоляюще сказала я, взмахнув рукой. – Прошу тебя, позволь мне исцелить тебя…

– Как он исцелил тебя? – слабо спросил Жан-Люк и поморщился, когда Брижит потянула его в коридор.

Я все еще тянулась к нему, полная решимости что-то сделать, однако Михал опустил мне руку на плечо, а мои пальцы загорелись. Слезы навернулись от боли, когда выскочили волдыри и задымилась кожа.

– Ты не сможешь пойти за ними, – мягко произнес Михал.

Я обернулась к нему, умоляя, чтобы он как-нибудь – каким-то образом – все исправил.

– Почему?

«Почему все так произошло?»

Однако не Михал ответил мне, а Жан-Люк. Слезы текли по его щекам. Он смотрел на меня из полутемного коридора, лицо его не было печально. Оно искривилось от отвращения.

– Потому что Церковь священна. Зло не может сюда войти.

Мои глаза расширились от боли и изумления.

«Зло».

– Поскольку ты отказался от нашей крови, – бросил Михал, – знай, что ваши целители ничего не смогут сделать с твоими ранами. Мне лично все равно, умрешь ты или нет, но вот Селия волнуется за тебя. Только из-за нее я предлагаю тебе другой выход: позови своих друзей. Магия крови может исцелить тебя, если ты не будешь медлить.

– Как будто мы поверим тебе… – начала Брижит, но Михал захлопнул дверь перед ее носом и повернулся ко мне.

– Селия? – позвал он, настороженно глядя на меня.

«Рано или поздно мы все должны прийти в часовую комнату».

– Отвези меня на Реквием, Михал, – прошептала я.

Часом позже я сидела в странной комиссионной лавке с видом на доки.

Здесь не было ничего примечательного: несколько пыльных томов по судоходству, моток веревки, письменный стол у витрины и, что любопытно, корзина с котятами. Но Михал и Одисса знали владельца, дородного мужчину средних лет с добродушной улыбкой.

– Подожди